La orden de Biden impulsará las bombas de calor y el aislamiento de edificios
CLIMATEWIRE | Los paneles solares están teniendo su momento de gloria después de que el presidente Joe Biden invocara ayer la Ley de Producción de Defensa para poner en marcha el sector de las energías renovables.
Pero igual de importantes, aunque menos llamativas, son otras dos cosas que la orden de Biden busca impulsar: las bombas de calor y el aislamiento.
Esos productos serán esenciales para descarbonizar el sector de la construcción de difícil acceso. Y en el mejor de los casos, dijeron los expertos, la orden de Biden podría rejuvenecer la fabricación estadounidense en torno a la tecnología ecológica.
“No se puede subestimar la importancia de esto”, dijo Ari Matusiak, director ejecutivo de Rewiring America, una organización sin fines de lucro que aboga por electrificar la economía estadounidense. “Es un gran movimiento de la administración”.
Las casas y los edificios comerciales emitieron el 13 por ciento de la contaminación climática de EE. UU. en 2023, según la EPA. Aunque eso es más pequeño que el transporte o la electricidad, los edificios plantean un desafío único porque el sector está muy fragmentado.
Los defensores esperan que la orden de Biden pueda ayudar a superar ese desafío.
Los edificios se rigen principalmente por códigos locales en lugar de regulaciones federales, y la industria de los combustibles fósiles se ha opuesto firmemente a los esfuerzos de los activistas climáticos para persuadir a las ciudades de que prohíban el gas natural en los nuevos edificios.
Eso ha dejado la descarbonización de los edificios principalmente en manos de las fuerzas del mercado. Pero el alto costo inicial de los electrodomésticos, junto con la lenta rotación de los edificios en EE. UU., ha retrasado la transición. Algunos expertos incluso prevén un aumento de las emisiones de los edificios comerciales hasta 2050.
La orden de Biden podría cambiar eso al remodelar la economía de la descarbonización de los edificios.
Al invocar la Ley de Producción de Defensa, Biden garantiza a los fabricantes que el gobierno comprará bombas de calor y aislamiento que el mercado podría no soportar por sí solo.
La idea es inducir a las empresas a aumentar su capacidad de fabricación, y esa oferta adicional ayudará a bajar los precios, dijo Todd Tucker, director de política industrial y comercio del Instituto Roosevelt.
Dijo que el gobierno está enviando un mensaje a los fabricantes: “Adelante, hagan esos gastos de capital, porque seremos el mercado para ese producto. No se preocupe de que no vaya a haber un mercado, o de que los hogares o las empresas vayan a cambiar a alguna otra tecnología; no se preocupe por nada de eso; nos preocuparemos por eso. Solo hazlo.
Biden ya ha intentado utilizar el poder adquisitivo del gobierno federal para orientar a los fabricantes estadounidenses hacia la tecnología ecológica. Pero esto es un paso más allá, dijo Tucker, porque el gobierno también puede usar esta autoridad para comprar bombas de calor para uso privado.
La administración podría distribuir las bombas de calor que compra bajo la Ley de Producción de Defensa a las comunidades de primera línea, ya sea de forma gratuita o con descuento, para avanzar en sus objetivos de justicia ambiental, dijo.
Los grupos de la industria elogiaron el movimiento de Biden, y la conservadora Asociación Nacional de Fabricantes lo aclamó como un paso positivo para el sector.
«Este es el tipo de liderazgo colaborativo a largo plazo que los fabricantes necesitan para fortalecer nuestra seguridad energética», escribió en Twitter Jay Timmons, presidente y director ejecutivo de NAM.
El movimiento de Biden está dirigido al lado de la oferta del mercado de bombas de calor. Los defensores también quieren impulsar la demanda a través de más reembolsos y créditos fiscales, que se incluyeron en la estancada legislación de reconciliación de los demócratas.
Sin más demanda, los proveedores y contratistas no están impulsando las bombas de calor al mercado inmobiliario. Y sin muchas bombas de calor en el mercado, pocos propietarios las buscan, ya sea por su costo inicial o porque simplemente no las conocen.
“Se está produciendo una especie de dinámica de huevo y gallina”, dijo Matusiak de Rewiring America, y agregó que la orden de Biden podría ayudar a romper ese ciclo.
La producción estadounidense de aislamiento es actualmente suficiente para abastecer nuevos edificios, dijo el Departamento de Energía. Pero se necesitará más para modernizar edificios más antiguos.
Algunas de las bombas de calor y el aislamiento también podrían enviarse a Europa, que se enfrenta a una crisis energética aún más dura a raíz de la invasión rusa de Ucrania.
La administración ha enmarcado su uso de la Ley de Producción de Defensa como una contramedida contra la influencia de Rusia sobre los mercados energéticos.
Esa idea ha sido impulsada durante meses por el activista climático Bill McKibben, fundador de 350.org.
Tres días después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, comenzara su invasión de Ucrania, McKibben argumentó que las medidas de la administración para impulsar la producción de petróleo y gas estaban equivocadas, pero enviar bombas de calor y aislamiento a Europa sería una forma de “golpear pacíficamente a Putin en los riñones”.
Ayer, McKibben calificó la medida como un «avance» de una «administración hasta ahora tímida».
“¡Esto es real e importante!” escribió en Twitter.
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