Los mariscos del golfo son oficialmente seguros, pero los problemas y el petróleo persisten
COCODRY, Luisiana — En el extremo sur de América del Norte, la tierra se está hundiendo en el agua, lo que requiere mariscos, especialmente camarones, cangrejos y pescados, como la lubina. Después de todo, solo Luisiana produce alrededor de 6 millones de toneladas de mariscos cada década, y Terrebonne Parish, que incluye a Cocodrie, es responsable del 20 por ciento de la producción de ostras, cangrejos y camarones del estado. Pero las líneas negras a lo largo del abdomen de los camarones frescos capturados localmente, las entrañas de la vida acuática, ahora están llenas de restos del derrame de petróleo de BP del año pasado, así como de las plantas y animales microscópicos que componen la dieta de los camarones.
Oficialmente, sin embargo, los mariscos son seguros para el consumo humano.
«Nuestros productos del mar tienen que ser los productos del mar más probados en cualquier lugar”, dijo Martin Bourgeois, biólogo del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana. Se han detectado contaminantes de petróleo, pero en niveles muy por debajo de los que son dañinos para la salud humana y cualquier amenaza a la seguridad.»
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) acordó que, como resultado de una serie de olfateo, degustación (o prueba sensorial, como lo llama la agencia) y pruebas químicas desde el 30 de abril de 2010, para detectar aceites o productos químicos utilizados para romper abajo La presencia del dispersante es suave. El 19 de abril, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) abrió las últimas aguas federales del golfo para ser cerradas a la pesca. Una prueba a principios de este mes volvió a confirmar que el petróleo ya no estaba presente en los peces capturados en el área que rodea el pozo Macondo con la misma prueba.
«Los mariscos que salen del Golfo son completamente seguros para comer», dijo el general retirado de la Guardia Costera Thad Allen, comandante nacional de incidentes del peor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos. «El público estadounidense necesita entender eso».
No hay duda de que la mayoría de los peces pueden al menos procesar – convertir los contaminantes de compuestos solubles en grasa a solubles en agua – y expulsar las sustancias nocivas del aceite: hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) como benceno, tolueno, etc., aunque antes La investigación posterior al derrame de petróleo ha demostrado que otros organismos marinos pueden acumular estas toxinas, incluso concentrándolas a medida que avanzan en la cadena alimentaria. «Estos son de larga duración y se cree que algunos son cancerígenos, pero se encuentran en la gasolina todos los días”, dijo Scott Myers, toxicólogo de la Universidad Estatal de Luisiana y en las parrillas. El negro pegajoso que queda quema grasa.
No se encontraron tales compuestos en el tejido del pescado que comimos. «Puedes exponer peces [to PAHs in water] Después de dos años, no hubo un aumento en la carga de tejido», señala Joe Griffith, toxicólogo de la Universidad del Sur de Mississippi.
Sin embargo, cuando los animales marinos entran en contacto con el petróleo, ya sea al respirar aguas aceitosas o al comer plancton que contiene petróleo, puede causar efectos secundarios graves, como la supresión del sistema inmunológico, lo que puede conducir al desarrollo de infecciones o tumores. La lista es similar a los efectos en las personas. Por ejemplo, los PAH llamados benzo(a)pirenos son altamente tóxicos y se descomponen en subproductos cancerígenos.
Por ejemplo, las pautas de prueba de la FDA y la NOAA son para niveles de exposición al benzo(a)pireno que no darán como resultado más de un cáncer por cada 100 000 exposiciones de por vida. Esto se evaluó en una persona de 80 kg que comía langostinos cuatro veces al mes. Para determinar el nivel de contaminación de cualquier marisco, al menos 10 miembros del personal capacitado huelen y prueban la «contaminación» de aceite en las muestras y usan solventes químicos para disolver y capturar cualquier contaminante.
Pero la FDA solo analiza la «parte comestible» de los camarones, que, en lo que respecta a la FDA, es el tejido muscular; por ejemplo, no analiza el contenido intestinal de los camarones. Los HAP y los aceites están presentes en el intestino y tienen un alto contenido de grasa, que se adhiere a la grasa cerca del interior del exoesqueleto, dice Paul Sammarco, ecologista de la Universidad de Louisiana Ocean Alliance que participa en este tipo de pruebas intestinales. lugar de primera clase. Y, al menos en Luisiana, si no en otros lugares, la gente come salchichas de camarones y todo lo demás con mayor frecuencia: comen más de cuatro camarones por porción. «Este es mi bebé», dijo la vigilante de Mobile Bay, Cassie Callaway. «Crecí con media libra cada uno, y luego con otra libra».
Además, la FDA no realiza ninguna prueba en grupos de personas que puedan correr un mayor riesgo, como las mujeres embarazadas y los niños. «Muy pocos laboratorios pueden [analysis of seafood] Y hazlo bien», dijo Ralph Portier, toxicólogo de la Universidad Estatal de Luisiana.
Por su parte, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) establece estándares para niveles aceptables de contaminación en el agua que son más estrictos que las restricciones de la FDA para los productos del mar. Esto puede conducir a un dilema en el que la EPA declara que un cuerpo de agua no es seguro para la pesca, incluso si el pescado en ese cuerpo contiene ciertas sustancias tóxicas por debajo del máximo permitido por la FDA. «El enfoque de la FDA permite niveles más altos de mercurio que el enfoque de la EPA», señala Daniel Harrington, científico de salud pública, también de Luisiana. «Así que no coma pescado en el lago bajo las regulaciones de la EPA, pero bajo las regulaciones de la FDA, el pescado comprado en la tienda de comestibles puede estar más contaminado».
La EPA y la NOAA continúan analizando las aguas de la Costa del Golfo en busca de contaminantes de hidrocarburos y continúan encontrándolos, a pesar de su alta dilución. Más de 200 millones de galones de petróleo de la explosión de Macondo ahora están dispersos en alrededor de 640 billones de galones de agua en el Golfo de México.
De todos modos, «todos aquí están comiendo todos los mariscos que pueden conseguir», dijo la presidenta de la diócesis de Trebon, Michelle Crowder. «He estado comiendo».
Por un lado, su fiel reportero tenía un enorme plato de gumbo de camarones bañado en una salsa picante. Como dice Portier: «La broma es que ponemos tabasco en los mariscos para ocultar el aceite».
Nota del editor: El informe de este artículo se realizó con una beca del Instituto Metcalfe para Informes Marinos y Ambientales de la Universidad de Rhode Island.
