El derrame de petróleo en el Golfo de México abre la caja de Pandora de las arenas bituminosas de Alberta
¿Cómo puede la extracción de petróleo de arenas bituminosas de petróleo contaminante, el negocio de Opti Canada, ser mejor que la perforación en alta mar?
En un informe en The New York Times, los científicos estimaron que el «derrame» de petróleo en el Golfo de México fue un chorro de hasta 3,4 millones de galones de petróleo que se vertieron en las aguas cada día. Lo que importa está debajo de la superficie. La propagación de petróleo bajo el agua puede hacer que grandes partes del cuerpo de agua se conviertan en «zonas muertas» o vacíos para la vida marina. La mancha de petróleo eventualmente podría extenderse al Mar Caribe y partes del Océano Atlántico. Fuentes gubernamentales y BP «estiman» algo diferente: alrededor de 5.000 a 7.000 barriles de petróleo por día, que se ha hecho creer a la gente que se está escapando del Golfo.
¿Podría ser este uno de los peores desastres ecológicos de la Tierra desde su creación, comparable al evento que puso fin a la era de los dinosaurios hace 40 millones de años? En busca de alternativas, los proveedores de petróleo recurren a las arenas bituminosas ricas en petróleo de Canadá. Pero en términos de contaminación, lo que podría liberarse allí podría ser más grave que el derrame de petróleo del Golfo.
El incidente del petróleo en el Golfo ha hecho que los gobiernos de EE. UU. y otros países del mundo consideren seriamente continuar perforando en busca de petróleo y gas bajo el océano, a menudo más de una milla antes de llegar al lecho marino y sujeto a miles de toneladas de presión submarina.
La búsqueda de alternativas a la perforación en alta mar ha llevado a la búsqueda de petróleo en las llamadas arenas bituminosas de petróleo en lugares como Alberta, Canadá. Las arenas se consideran una «última línea de defensa» para la extracción de combustibles fósiles y, a pesar de sus propias preocupaciones ambientales, se consideran un problema menor que los pozos de petróleo en alta mar. Las preocupaciones ambientales que rodean la extracción de petróleo crudo de las arenas bituminosas de petróleo, que yo y otros escritores de Green Prophet hemos señalado, son donde se envían grandes cantidades de vapor bajo tierra para «liberar» el petróleo atrapado y llevarlo a la superficie.
Un artículo en un periódico británico también señaló las desventajas de esta producción de petróleo, protectorinforma una investigación de la ONG Amigos de la Tierra; La producción de crudo sintético a partir de yacimientos bituminosos tiene impactos ambientales:
«Las arenas bituminosas, betún que se extrae y mejora para producir petróleo crudo sintético, ha sido fuertemente criticado por sus malas consecuencias ambientales y sociales, tanto a nivel local como mundial. Canadá es actualmente el único centro de producción importante, pero la inversión se está expandiendo, incluido el petróleo europeo. empresas como BP, Shell, Total y Eni”.
Lo que los ecologistas intentan decirle a la gente es que el principal problema es que los seres humanos siguen queriendo depender de los combustibles fósiles como fuente principal de nuestras necesidades energéticas, en lugar de esforzarse más en desarrollar fuentes de energía alternativas y renovables.
En Medio Oriente, por ejemplo, todavía hay una gran cantidad de reservas de petróleo remanentes en el planeta ubicadas en esta región; la región también tiene un enorme potencial solar ya que recibe 340 días de sol al año. Incluso países como Arabia Saudita ahora están comenzando a desarrollar energía solar para alimentar plantas de desalinización y otros usos industriales.
No puedo evitar preguntarme qué pasaría si ocurriera una explosión de una magnitud similar en el Mediterráneo Oriental o el Golfo Pérsico, que todavía sufre el mayor derrame provocado por el hombre que ocurrió durante la Guerra del Golfo de 1991.
Al final, la única forma de prevenir el daño ambiental de estos derrames de petróleo y la extracción de petróleo de arenas bituminosas es desarrollar fuentes de energía alternativas y renovables de una manera más coordinada. Y cuanto antes mejor.
(La imagen de arriba es de las arenas bituminosas de Opti-Canada Inc.)
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