¿Qué es un Super Blossom? ¿Cómo lo piensas responsablemente?
Las «superflores» de California y el suroeste de Estados Unidos son (literalmente) legendarias. Durante siglos, las comunidades aborígenes han celebrado las flores primaverales de las semillas de chía, los lirios del desierto, las oleaginosas, los girasoles y otras flores con semillas o raíces comestibles. «Campos de flores que llegan hasta el mar», escribió el colono español Juan Bautista de Anza en 1774.
Hoy en día, las floraciones de estas flores se limitan a hábitats relativamente tranquilos, principalmente en los vastos desiertos del sudoeste de California, Arizona y Nevada, y solo después de una temporada de lluvias, cada vez más rara.
Durante la floración de 2023, las flores Phacelia, las velas del desierto y las minas de oro de California adornan las laderas del Monumento Nacional Carrizo Plains.
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De las 200 especies de flores silvestres de Phacelia, California alberga 90, lo que la hace excepcionalmente diversa.
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California ha tenido mucha lluvia este invierno, incluso en exceso en algunos casos, y la lluvia ha sido relativamente constante desde finales del otoño. Abby Wines, una guardabosques del Parque Nacional Death Valley del sur de California, dijo que preparó el escenario para una floración, aunque ahora está por verse si coincidirá con la legendaria floración de 2005 o incluso 2017 o 2023. Es demasiado pronto para comparar.
«Puede o no terminar siendo una superflor», dijo, un término que no tiene una definición técnica y fue acuñado en algún momento de la década de 1990. «Pero estamos pronosticando que la floración estará muy por encima del promedio».
Pero el majestuoso paisaje natural está amenazado: miles de turistas de flores que a veces pisotean flores y suelos delicados, especies invasoras, desarrollo continuo y el cambio climático, que ya está haciendo que la región sea más seca y cálida.
Como muestra esta foto de 1903, los angelinos solían tomar tranvías a Pasadena y Altadena para divertirse en los campos de amapolas.
Sepia Times/Universal Images Group a través de Getty Images
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Los californianos presumen de sus impresionantes arreglos florales, que aparecen en la portada de esta postal de 1935.
Foto de Smith Collection/Gado/Getty Images
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espectaculares superflores del pasado
La floración anual de flores silvestres de primavera ha existido durante al menos decenas de miles de años, alimentada en gran parte por las lluvias invernales erráticas que bañan California desde diciembre hasta febrero en algunos años.
En el pasado lejano, estas flores solían ser muy buenas y muy grandes. Los primeros colonos españoles describieron esos años, floraciones de flores silvestres nativas a fines del invierno que se extendían a lo largo de los pastizales costeros y los cañones estrechos desde lo que ahora es el extremo sur de California hasta el Área de la Bahía, a través del Valle Central y las estribaciones de la Sierra, y más allá. Después de que las comunidades tribales recolectan una gran cantidad de semillas comestibles, a menudo queman los campos deliberadamente, una táctica que puede alentar el crecimiento floral continuo. John Muir describió el Valle Central como un «mar interior» bordeado de flores azules.
Incluso a principios del siglo XX, incluso en el densamente poblado condado de Los Ángeles, las flores todavía estaban presentes. En un buen día de invierno, las montañas de San Pasquale cerca de Pasadena se llenan de amapolas: los angelinos se suben a los carros en tropel para ver las flores. En 1895, un turista aturdido le dijo a Los Angeles Times: «Fue como si las nubes más brillantes del atardecer hubieran descendido y envuelto las montañas en un manto». en sus vestidos de fiesta… literalmente, todo lo que hay al aire libre se convierte en un gigantesco jardín de flores hasta que el colorido panorama parece no tener fin».
Pero a medida que el desarrollo avanzó más lejos, y una mayor parte del paisaje se convirtió en agricultura, pastoreo, subdivisión, o cuando las plantas invasoras superaron a las plántulas nativas ligeramente quisquillosas, muchos de los campos de flores de primavera de California desaparecieron. .
«Es una de las tragedias de las superflores», dice la botánica Naomi Fraga del California Arboretum. «Los Ángeles tiene estas oportunidades extraordinarias para disfrutar de la naturaleza en su ciudad como lo han hecho en el pasado».
Hoy en día, las floraciones ocurren casi exclusivamente en parques estatales o nacionales, especialmente en áreas desérticas, como Death Valley, Anza Borrego, Joshua Tree y las áridas Carrizo Plains, donde las floraciones aparecen en armonía con paisajes áridos y suaves en marcado contraste.
Incluso en los períodos más secos de sequía, los desiertos no son tierras baldías, sino milagros florales que esperan suceder: décadas, en las condiciones adecuadas, dice Daniel Winkler, un experto en desiertos del Servicio Geológico de EE. UU.
«La abundancia siempre está ahí», dice Evan Meyer, director de la Fundación Theodore Payne, centrada en las plantas nativas, «y cada superflor está sembrando el futuro».
Los violinistas prosperan en el Monumento Nacional Carrizo Plains durante la temporada de floración de 2017.
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¿Por qué suceden los Superblooms y qué amenaza?
Su apariencia todavía está envuelta en alquimia vegetal. Hay algunos ingredientes básicos: un año lluvioso, pero lluvia que dura meses en lugar de una sola tormenta, temperaturas frescas durante la noche y un banco de semillas bien abastecido. «Prepararse para una superfloración no es un sprint, es un maratón», dice Justen Whittall, biólogo de plantas de la Universidad de Santa Clara.
Las observaciones históricas, improvisadas de botánicos, exploradores europeos e informes periodísticos posteriores, sugieren que estas condiciones han ocurrido históricamente cada década, generalmente después de las sequías, pero después de El Niño. El oeste de los EE. UU. tiende a recibir más precipitaciones ese año.
Pero el cambio climático está remodelando algunos de esos hilos. En lugar de tormentas de invierno recurrentes más pequeñas, la precipitación se presenta en forma de inundaciones sin precedentes, como se vio recientemente cuando los ríos atmosféricos masivos arrojaron el equivalente a las precipitaciones de un año en California en solo unas pocas semanas. Ahora el calor invernal está llegando, brotando brotes rápidamente en el momento equivocado o secando las plántulas delicadas.
“Todo esto hace que sea más difícil cultivar flores silvestres autóctonas”, dice Fraga, favoreciendo especies introducidas como la mostaza sahariana o la hierba de avena, que pueden crecer impunemente en las mismas condiciones.
«Tengo un gran respeto por estos [native] Plantas, pero son un poco débiles en algunos aspectos. No son competidores formidables», dice, por lo que se vuelve aún más importante tratarlos con cuidado cuando florecen para que puedan sobrevivir y devolver las semillas al suelo para que puedan germinar nuevamente en el futuro.
Superblooms también aparecen en otras partes del mundo; después de todo, las flores silvestres están en todas partes. Whittall ve flores silvestres familiares que florecen en la espectacular Sudáfrica, e incluso florecen ocasionalmente en el desierto de Atacama sin lluvia.
Un arco iris florece sobre las llanuras de Carrizo durante una lluvia ligera en 2017.
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¿Cómo puedes mirarlos responsablemente?
Ya sea que 2023 traiga o no la floración de las superfloraciones, visitar las espectaculares floraciones es una excelente manera de «emocionarse y comenzar a pensar en las plantas», dijo Meyer.
«Experiencias que son frágiles, especiales y que en cierto modo disminuyen» pueden inspirar una relación profunda con nuestros paisajes circundantes e involucrar a las personas en su preservación para la próxima floración en unos 10 años, dijo.
Meyer y otros ofrecen algunas reglas generales para ser un turista de flores responsable.
- Primero, considere dirigirse a una floración menos transitada. El Parque Estatal Anza-Borrego Desert recibe más de 200 000 visitantes durante la temporada de floración, mientras que la floración de 2017 del Parque Nacional Joshua Tree atrajo a más de 1,5 millones de visitantes.
- Mientras esté allí, pise con cuidado: los desiertos y las regiones áridas no se recuperarán pronto, dice Daniel Winkler, biólogo del desierto del Servicio Geológico de EE. UU. «Una huella puede durar una década». trate de no pisar o entrar en las flores.
- Investigue antes de ir: deténgase en una estación de guardabosques y llame a la línea directa de flores silvestres para obtener información sobre las diferentes flores que puede encontrar.
- ¡Cultiva tu propio campo de amapolas! «¿Qué pasaría si devolviéramos estas flores al paisaje urbano?», preguntó Meyer. Convierta su patio delantero, balcón o cualquier espacio que posea en un refugio de flores silvestres nativas. ¡Limpio!
