El auge de las energías renovables frena el aumento de las emisiones globales
Durante meses, los observadores de la energía han temido que 2022 se convierta en una bomba de carbono para el planeta.
Entonces, las energías renovables acudieron al galope al rescate.
Se espera que las emisiones globales de dióxido de carbono relacionadas con el uso de energía aumenten un 1% este año, dijo el martes la Agencia Internacional de Energía. Eso está muy por debajo de lo que muchos observadores predijeron a principios de este año, cuando los precios globales de la gasolina se dispararon y generaron temores de que muchos países recurrieran al carbón como alternativa.
El consumo de carbón ha aumentado, pero el impacto de las emisiones se ha visto compensado en gran medida por el crecimiento récord de las energías renovables, dijo la AIE. La agencia descubrió que el crecimiento de la energía renovable por sí solo podría haber evitado 600 millones de toneladas de emisiones adicionales de dióxido de carbono, o un poco menos que las 646 millones de toneladas de dióxido de carbono que Alemania produjo el año pasado.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, dijo en un comunicado que el pronóstico de emisiones era más bajo de lo que «algunos temían», lo que sugiere que las políticas de descarbonización estaban impulsando un cambio estructural. Además, “los cambios se acelerarán debido a las importantes iniciativas de políticas de energía limpia que han avanzado a nivel mundial en los últimos meses”, agregó.
El crecimiento de las emisiones globales había estado disminuyendo de manera constante antes del brote de Covid-19. Desde entonces, el mundo ha estado en una montaña rusa, con una caída récord de emisiones en 2022 y un repunte de casi el 5 % en 2022.
Muchos observadores esperan que esta tendencia continúe a medida que la economía continúe recuperándose a principios de 2022, impulsando una mayor demanda de energía. Luego, Rusia invadió Ucrania, lo que provocó un efecto dominó en el mercado energético mundial.
Los precios del GNL se dispararon por la compra masiva de GNL por parte de Europa para reemplazar las importaciones de gas de Rusia; el aumento de los precios del GNL ha llevado a algunos países asiáticos a cambiar al carbón, lo que ha impulsado la demanda del combustible con alto contenido de carbono en medio de la lenta inversión en nuevas minas. Como resultado, los precios del carbón han alcanzado máximos históricos en los últimos meses.
Las sequías en China y Europa han exacerbado la crisis energética mundial, limitando la producción de energía hidroeléctrica en estas regiones y el mantenimiento de la flota nuclear de Francia.
Dos factores han ayudado al mundo a evitar un mayor crecimiento de las emisiones este año. El bloqueo de China por Covid-19 ha obstaculizado el crecimiento económico, lo que ha provocado una caída en la demanda de carbón y petróleo. Según Global Carbon Project, China es el mayor emisor de dióxido de carbono del mundo, con 11.100 millones de toneladas de las 36.400 millones emitidas en 2022.
Las energías renovables, lideradas por la eólica y la solar, también han ido en aumento. La AIE estima que la energía renovable crecerá en 700 teravatios hora este año. Para poner los números en perspectiva: la generación total de electricidad de Canadá en 2022 es de 641 TWh, según BP PLC.
Zeke Hausfather, investigador climático de la empresa de procesamiento de pagos Stripe, dijo que es probable que las emisiones globales se estabilicen en los próximos años, con tendencias de descarbonización en sintonía con el crecimiento económico. Dijo que la descarbonización eventualmente podría superar el crecimiento económico a medida que tecnologías como los vehículos eléctricos y las bombas de calor se vuelvan más competitivas en costos.
«Llegar al máximo de las emisiones globales es el primer y más fácil paso en el camino para abordar el cambio climático», dijo. Pero, agregó, «necesitamos reducir las emisiones a cero, lo cual es mucho más difícil».
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