‘Estamos listos para trabajar’, dice líder juvenil de justicia climática

Cada vez más jóvenes se pronuncian en contra de las injusticias ambientales y sociales que están arruinando la vida de las personas en todo el mundo. Los líderes del movimiento juvenil ahora están tratando de determinar qué acciones, más allá de las protestas y los juicios, pueden tomar para poner fin a las prácticas nocivas.

El 8 de abril, el Foro de la Juventud de las Naciones Unidas organizó un panel de discusión Tres jóvenes líderes activistas inspiradores, presentados por Noticias-Hoy. En él, explican qué los motiva a actuar sobre la justicia climática, qué ven como una gran oportunidad climática para el futuro y qué pueden hacer los líderes mundiales para ayudar a hacer realidad su visión.

La líder es Fatemah Alzelzela de Kuwait, una Joven Campeona de la Tierra del PNUMA y fundadora de Eco Star Group. Marcando la diferencia en la reducción de residuos; Máximo Mazzocco de Argentina, líder juvenil de 17.ª generación del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y Samsung, y fundador de Eco House, una organización sin fines de lucro dedicada a educar a los niños sobre temas ambientales, y muchos otros misiones; Sara Suárez de Colombia es voluntaria como joven periodista ambiental con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y la Agencia Sueca de Protección Ambiental, trabajando para abordar la justicia climática y los derechos civiles de los más vulnerables a la emergencia climática. La sesión completa del panel convocada por SDGs Media Zone se puede ver aquí.

[An edited transcript of the panel follows. It was posted with permission from the U.N. Office for the Coordination of Humanitarian Affairs.]

¿Qué experiencia personal te inspiró a tomar acción por el cambio climático y la justicia climática?

ALZELZELA: Kuwait es un país muy pequeño con una población pequeña y un ingreso nacional muy alto, principalmente de la industria petrolera. Aunque es un gran país, tenemos un problema de gestión de residuos. Tenemos un problema de contaminación del aire, en realidad todos los tipos de contaminación. No apoyamos greenfields. Si alguien quiere mirar números y estadísticas sobre los problemas que enfrentamos, no lo hacemos. En 2022, vi un documental sobre la contaminación plástica y la contaminación en general y cómo afectará esto al mundo y al cambio climático. Esto funciona bien para mi. Un año después inicié Eco Star. Trabajamos con fábricas de reciclaje en Kuwait para recolectar materiales reciclables de casas, escuelas y negocios. Cada vez que nos des materiales reciclables, te daremos una planta, un árbol o una semilla para animarte a reverdecer la tierra que te rodea. Para que puedas hacer crecer tu jardín a cambio de tus residuos. Además, cada vez que recogemos materiales reciclables para futuras investigaciones, hacemos los números, las estadísticas.

Sara Suárez en Colombia.Crédito de la imagen: Naciones Unidas

MAZZOCCO: Cuando tenía 17 años, vi gaviotas escupiendo plástico y me rompió el corazón. Dije: “Tengo que hacer algo al respecto.” En Argentina, casi el 50% de la población es pobre, entonces es una locura no hacer algo al respecto. Desde entonces, he estado trabajando en estrecha colaboración con cientos de activistas de todo el mundo. Soy miembro de una organización sin fines de lucro llamada Eco House cuyo principal objetivo es promover el desarrollo sostenible a través de la educación y la promoción. Solo en Argentina tenemos cerca de 800 personas y estamos abriendo locales por todos lados.

SUÁREZ: Vivo en Colombia y hace unos años tuve la oportunidad de ir a la selva amazónica con un equipo médico que estaba asistiendo a una comunidad indígena allá. Me sorprendió mucho: creo que somos el lugar más rico del mundo si consideras los recursos naturales. Pero esta gente es la gente más pobre del mundo. Pasan por todo tipo de dificultades porque no saben cómo aprovechar al máximo los recursos naturales que tienen. Pensé, si no entiendes lo que tienes, ¿cómo puedes protegerlo? Esto me hizo pensar en la importancia de contar historias. Así que me uní al movimiento de Jóvenes Periodistas Ambientales del PNUD. Estamos contando la historia de Santuban, uno de los ecosistemas más grandes de Colombia. Es importante porque proporciona agua a más de 5 millones de personas y está amenazada por la extracción de oro. Conocí a algunos de los jóvenes activistas más increíbles que trabajan para proteger a Santurban. Incluso conocí a un niño de 10 años que hizo un gran trabajo sensibilizando a los jóvenes. También conocí a políticos, abogados, trabajadores sociales. Viven en uno de los países más peligrosos para los líderes sociales. Creo que contar sus historias al mundo es una excelente manera de proteger el medio ambiente.

A medida que el mundo comienza a recuperarse de la pandemia de COVID-19, ¿cuáles cree que son las grandes oportunidades para priorizar la salud del planeta?

SUÁREZ: Vivo en una de las vías más transitadas de Bogotá, y por primera vez en mi vida escuché el canto de los pájaros mientras estábamos encerrados. Realmente me hizo pensar: ¿qué necesitamos realmente para vivir en este mundo? ¿Necesitamos tanta ropa? ¿Necesitamos dos o tres coches? ¿Necesitamos tanto dinero? ¿Qué importa si tengo $1 millón en mi cuenta bancaria pero no tengo comida ni agua para comprar, o si tengo un condominio en la playa pero la playa está llena de basura? Muchos jóvenes se preguntan: ¿qué es realmente importante, qué necesitamos realmente? Si nos hacemos estas dos preguntas todos los días, podemos hacer pequeños cambios que pueden marcar una gran diferencia.

Máximo Marzocco en Argentina.Crédito de la imagen: Naciones Unidas

MAZZOCCO: Durante la pandemia de COVID, el mundo se detuvo por un momento. Cuando nos detenemos, podemos pensar, tenemos tiempo para mirar lo que sucede a nuestro alrededor. Creo que este es un punto de inflexión. El ambientalismo social ha crecido exponencialmente en muchos países, no solo por activistas, sino también por políticos, personas que trabajan en corporaciones, etc. Creo que estamos en un punto de inflexión. Estoy esperanzado y entusiasmado.

ALZELZELA: Ese es un gran punto. En Kuwait, el índice de contaminación del aire está cayendo en medio del confinamiento por la pandemia. Los precios de la energía solar y respetuosa con el medio ambiente han caído en general. Así que tenemos la oportunidad de invertir en eso. Todavía tenemos la oportunidad de hacerlo. En muchas partes del mundo se avecinan cambios. Mucha gente elegirá proyectos verdes.

Fatemah Alzelzela de Kuwait.Crédito de la imagen: Naciones Unidas

¿Cómo pueden los líderes mundiales ayudar a los jóvenes de todo el mundo a participar en soluciones de justicia climática?

MAZZOCCO: Las personas que tienen 30, 35 ahora tienen más poder. Pueden tomar decisiones. Tenemos que dar espacio a los jóvenes. Mi mensaje a los líderes no es que gobiernen todo, solo trabajen juntos. Los jóvenes tienen nuevas ideas. Queremos un mundo mejor. Como dijo Sarah, no nos importa si tenemos dinero en el banco. Necesitamos agua para todos. Queremos dar comida para todos, comida sana. Esperamos que las especies no se extingan.

Suárez: Totalmente de acuerdo. Veo un futuro muy diferente para la empresa. Si nos involucran, toman iniciativas, encuentran formas en que pueden contribuir, por ejemplo, políticas de reciclaje de pequeñas empresas. Aquí hay una manera fácil de hacer cambios. No estamos pidiendo algo enorme. Solo buscamos apoyo.

ALZELZELA: Sí, necesitamos todo tipo de apoyo. Donde hay recursos disponibles, necesitamos apoyo financiero. Los jóvenes están listos para trabajar.

Cada uno de ustedes está claramente inspirado. Danos una visión específica de cómo quieres que sea el mundo en 2030.

ALZELZELA: Una de las cosas que me gustaría ver es que no haya productos de un solo uso. No los necesitamos. Tenemos excelentes opciones. Es tan factible. No sé por qué no está sucediendo ahora.

SUÁREZ: Para mí, es solo gente haciendo cosas por el medio ambiente todos los días sin siquiera darse cuenta de que lo están haciendo. Por ejemplo, limpiar la playa mientras pasan el rato, no porque se lo pidan, sino porque están más despiertos.

MAZZOCCO: Cuando estaba en la escuela primaria, todos nos preguntaban: «¿Qué queremos ser cuando seamos grandes?» Pero nadie nos preguntaba: «¿Qué tipo de sociedad queremos ser cuando seamos grandes?» otros y trabajar juntos Los seres humanos son lo más importante. Si hacemos esto, todos los problemas ambientales y sociales ocurrirán. Necesitamos abrazar la visión de cada uno. Eso es. Esa es la ecuación.