Misterio se cierne sobre la causa de los peores incendios forestales de Colorado
Después de tres meses de investigación, los científicos dicen que la causa y la intensidad de los incendios más destructivos de la historia de Colorado siguen siendo un misterio.
Los investigadores involucrados en tres estudios separados que exploran el incendio de 6,000 acres que comenzó antes del mediodía del 30 de diciembre dijeron que no pudieron determinar qué causó el incendio que destruyó 1,084 viviendas y dañó 37 edificios comerciales.
Una de las razones es que las características del incendio, que comenzó en una pradera rural y luego saltó sobre una carretera de ocho carriles y luego atravesó dos suburbios densamente poblados en Boulder, no aparecieron en los modelos de computadora utilizados para explorar los efectos del fuego.
Miles de áreas similares, que los científicos llaman «interfaces urbanas silvestres» o WUI, son comunes en los Estados Unidos. Pero «presentan desafíos significativos para los modelos de incendios forestales», explicó Timothy Giuliano, investigador que estudia los incendios en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica, que se encuentra cerca de dos comunidades muy dañadas, Louisville y Superior.
Él y otros que testificaron ayer en un foro que discutió la causa de los incendios dijeron que la combinación de sequedad, fuertes vientos del oeste y el calor intenso y persistente de las casas llenas de gente crearon un clima que necesitaba más investigación para «mejorar los métodos de pronóstico futuros». . «
Otra investigadora de NCAR, Janice Coen, dijo que la Fundación Nacional de Ciencias está pagando una encuesta de 400 personas que vivían alrededor del incendio para comprender mejor la causa del incendio y el daño que causó. Es uno de los 15 incendios forestales más destructivos en el oeste de los Estados Unidos.
Un incendio en un área, combinado con tres incendios provocados por personas que quemaban escombros en otra, provocó un incendio más grande, pero los investigadores no han identificado públicamente a los involucrados, dijo.
Los rayos de radar reflejados por la nube de humo del incendio mostraron una región de turbulencia de viento arremolinado, que los científicos llaman un «salto hidráulico». Convirtió fuertes vientos del oeste de hasta 115 mph y 68 mph en ambos suburbios en un «rotor» de vientos multidireccionales que podrían ayudar a disipar el calor y las brasas de las casas en llamas.
Tanto el área de Boulder como la cercana Denver experimentaron el final del verano y el otoño más secos registrados por los incendios.
El mes pasado, el Instituto Colaborativo para la Investigación de Ciencias Ambientales (CIRES), un grupo de más de 800 científicos que trabajan para la Universidad de Colorado en Boulder y los laboratorios cercanos de la NOAA, publicó un estudio que sugiere que es probable que ocurran tales incendios en el futuro.
El estudio fue publicado en la revista progreso cientifico, que analizó datos de 28.000 incendios entre 1984 y 2018. Muestra que el cambio climático está causando más eventos extremos, incluidos algunos que se están extendiendo a nuevas regiones.
En el oeste y las Grandes Llanuras, «los incendios forestales más grandes se hicieron más grandes y se encendieron con más frecuencia en la década de 2000», encontró el estudio.
Como dijo una de las autoras, la científica investigadora de CIRES Virginia Iglesias: «Los cambios proyectados en el clima, el combustible y la ignición sugieren que veremos más incendios y más grandes en el futuro. Nuestro análisis muestra que estos cambios ya están ocurriendo».
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