El plan de energía limpia salvará miles de vidas cada año
La administración Obama ha presentado minuciosamente su plan de energía limpia como una solución inmediata a un problema inmediato y cuantificable. El presidente Obama y otros altos funcionarios de la administración a menudo se enfocan en problemas fáciles de describir como el asma, en lugar de la amenaza existencial para un planeta que se calienta, mientras intentan vender un plan ambicioso para reducir las emisiones de carbono del sector energético 30 durante los próximos 15 años. por ciento por debajo de los niveles de 2005.
Por lo tanto, las conclusiones clave del primer estudio independiente revisado por pares sobre los beneficios para la salud pública de las regulaciones de la EPA de EE. UU. pueden ser música en los oídos del gobierno.
«La narrativa general es que luchar contra el cambio climático es costoso y los beneficios ahora se transmitirán de generación en generación», dijo Dallas Burtraw, investigador principal de Future Resources y uno de los coautores del estudio. «Hemos analizado esto y descubrimos que hay importantes beneficios y cambios en la calidad del aire ahora y en las proximidades de la casa».
Cuando el sector eléctrico comience a cambiar de plantas a carbón a fuentes de energía con una menor huella de carbono, como el gas natural, la energía eólica y la solar, los beneficios para la salud comenzarán a materializarse de inmediato, dijo Burtraw. «Realmente, estamos hablando de días a semanas», dijo.
Sin embargo, ninguno de los beneficios para la salud en los que se centró el estudio provendrían de la reducción de las emisiones de dióxido de carbono, sino de la reducción de la producción de dióxido de azufre y otras emisiones.
El estudio fue publicado en cambio climático naturalanaliza tres enfoques diferentes para reducir la huella de carbono del sector eléctrico: un enfoque «dentro de la pared», mediante el cual los proveedores de energía aumentan la eficiencia de las plantas a carbón pero no cambian la producción a fuentes de energía alternativas; el sector eléctrico utiliza los cuatro el escenario de “componentes” de las recomendaciones de la EPA, incluido el uso agresivo de programas de eficiencia energética, y un precio de $43 por tonelada en las emisiones de dióxido de carbono.
Los investigadores encontraron que los escenarios segundo y tercero reducirían las emisiones de las plantas de energía lo suficiente como para prevenir más de 3,000 muertes prematuras cada año por enfermedades cardíacas, respiratorias y otros problemas de salud relacionados con la contaminación.
Curiosamente, el primer escenario en realidad resultó en un ligero aumento en las muertes prematuras. Burtraw explicó que después de que las empresas de servicios públicos invirtieran en tecnología de captura de carbono y otros mecanismos de purificación para sus centrales eléctricas de carbón, «en algunas áreas, estas plantas en realidad se utilizan más. A medida que se utilizan más, también aumentan las emisiones».
Lograr que los estadounidenses «se unan» a la salud
Los resultados fueron descartados por la industria del carbón. “Sabemos que desconectar la energía del carbón provocará cortes de energía, incluidos apagones, apagones y racionamiento”, dijo Laura Sheehan, portavoz de la Coalición por el Carbón Limpio para América. «Estas interrupciones no son solo molestias, ponen en peligro los hospitales y la atención de emergencia, los sistemas de salud de la ciudad y el comercio normal».
Por otro lado, la administración de Obama acogió con beneplácito el estudio y dijo que «proporciona una confirmación independiente de científicos independientes de que el plan de energía limpia propuesto por la EPA va por buen camino».
De hecho, los resultados coincidieron muy bien con las afirmaciones de la Casa Blanca. Cuando el presidente Obama anunció por primera vez su plan de energía limpia el verano pasado, se centró en el asma infantil (línea climática10 de abril).
El mes pasado, la Casa Blanca volvió a los temas de salud. «Hay una gran cantidad de impactos en la salud pública que afectarán al país», dijo Obama en un evento centrado en el cambio climático en Washington, D.C. «Todas nuestras familias serán vulnerables. No puedes aislarte de la aire o el clima.» (línea climáticaAbril 8).
El mensaje de atención médica tiene sentido, dijo Christopher Borrick, director del Instituto de Opinión Pública del Instituto Muilenburg, quien ha realizado una extensa investigación sobre temas ambientales. «Incluso si los estadounidenses aceptan la realidad del cambio climático, generalmente lo ignoran en la agenda».
«Cuando piensas en problemas de salud pública como el asma o cualquier problema respiratorio que enfrentan muchos estadounidenses, es real e inmediato», dijo Borrick. «La amenaza que plantea el cambio climático es significativa y potencialmente devastadora, pero para muchos sigue siendo abstracta. Cuanto más pueda hacer que las personas piensen en el carbono y los combustibles fósiles desde una perspectiva de salud pública, más posiblemente se involucren en los esfuerzos políticos para reducir las emisiones». .»
Así que espere escuchar más sobre el informe mientras la Casa Blanca se prepara para publicar su regla final a finales de este año.
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