Australia lucha por contener los peores incendios forestales en 30 años
Por Matt Siegel y Jane Wardell
SYDNEY, 6 ene (Reuters) – Cientos de bomberos intentaban el martes contener los peores incendios forestales de Australia en 30 años, que han devastado más de 12.000 hectáreas en las afueras de la ciudad sureña de Adelaida y destruido al menos 26 casas.
Los incendios están ardiendo a lo largo de 240 kilómetros (150 millas) en el sur de Australia, y la Oficina de Meteorología de Australia declaró el martes 2022 como el tercer año más caluroso registrado en el país.
Eso ha generado dudas sobre si los incendios son el resultado del cambio climático y podrían ser una señal de algo peor.
«A menos que Australia y el mundo reduzcan de manera rápida, sustancial y sostenible las emisiones de gases de efecto invernadero, Australia experimentará más olas de calor como las de 2022», dijo en un informe David Karoly, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Melbourne e incendios forestales.
Al menos 29 personas resultaron heridas o fueron trasladadas al hospital, pero no se reportaron muertes.
El tamaño y la intensidad de los incendios son los peores desde el Incendio del Miércoles de Ceniza de 1983, que mató a 75 personas y destruyó más de 2.000 viviendas.
El coordinador estatal del Servicio de Bomberos Rurales, Brenton Eden, dijo que las próximas 48 horas serían críticas para los esfuerzos de extinción de incendios, con temperaturas más cálidas y pronósticos de vientos cambiantes.
«Hoy veremos soplar vientos del este, y alrededor de las 4 p.m. estaremos de regreso en 36C (96.8F)», dijo Eden. «Tenemos que pasar el martes y el miércoles sin que se propague el fuego».
Los bomberos han rescatado a decenas de koalas mientras cientos de hogares han sido evacuados de un incendio que arrasaba Adelaide Hills, en las afueras de la capital del estado.
Los incendios forestales son un evento natural anual en Australia, pero algunos científicos dicen que el cambio climático está aumentando las temporadas y la intensidad de los incendios.
El calor causó un tipo diferente de problema en la capital de Australia Occidental, Perth, donde miles de clientes de Internet de iiNet Ltd estuvieron desconectados durante horas después de que la empresa cerrara algunos de sus sistemas.
Perth registró un máximo de 44,4 °C el lunes, lo que lo convierte en el enero más cálido desde 1991, cuando alcanzó los 45,8 °C.
«Debido a las temperaturas récord, la caja de herramientas, el correo electrónico y nuestro sitio web corporativo de iiNet no están disponibles. Pedimos disculpas por cualquier inconveniente», tuiteó iiNet. (Reporte de Matt Siegel y Jane Wardle; Editado por Nick McPhee)
