Una guía rápida sobre la terminología del cambio climático (antes de la COP26)
El siguiente artículo se reproduce con permiso. The Conversation, una publicación en línea que cubre las últimas investigaciones.
Con la conferencia climática de la ONU el 31 de octubre de 2023, escuchará muchos términos técnicos: mitigación, neutralidad de carbono, desarrollo sostenible. El lenguaje puede resultar abrumador.
«Parece que estás hablando de personas», dijo una persona sobre el término en un estudio reciente que mis colegas y yo realizamos a través del Centro Dornsife de Comunicación Pública de la USC.
Los informes climáticos generalmente se escriben en un nivel científico. Por lo tanto, pensamos que sería útil aclarar algunos de los términos más utilizados.
Para hacer esto, entrevistamos a 20 personas sobre los términos comunes que usan los científicos del clima y los periodistas del clima. Luego usamos sus comentarios para explicar estos términos en el lenguaje cotidiano. Con la ayuda de la Fundación de las Naciones Unidas, seleccionamos ocho términos del informe elaborado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
Aquí hay una guía para ayudarlo a mantenerse al día con las noticias sobre el cambio climático. La explicación de cada término comienza con la definición técnica del IPCC. El texto a continuación lo traduce a un lenguaje sencillo.
1. Aliviar
Definición del IPCC: Mitigación (cambio climático): Intervención humana para reducir las emisiones o aumentar los sumideros de gases de efecto invernadero.
Traducción: Impedir que el cambio climático empeore.
Cuando la gente habla de «mitigación», generalmente se enfoca en los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) que se utilizan para generar electricidad y conducir automóviles, autobuses y aviones. Los combustibles fósiles producen gases de efecto invernadero, incluido el dióxido de carbono. Cuando estos gases se liberan, permanecen en la atmósfera. Luego atrapan el calor y calientan el planeta.
Algunas de las formas de mitigar el cambio climático incluyen reemplazar las centrales eléctricas de carbón con energía solar y eólica; mejorar la eficiencia energética de los edificios, electrodomésticos y vehículos, reduciendo así el uso de electricidad y combustible; y diseñar ciudades para que las personas conduzcan menos. Proteger los bosques y plantar árboles también ayuda porque los árboles absorben los gases de efecto invernadero de la atmósfera y los atrapan.
2. Adaptar
Definición del IPCC: En los sistemas humanos, el proceso de hacer ajustes al clima real o esperado y sus impactos para mitigar los peligros o aprovechar las oportunidades favorables. En los sistemas naturales, el proceso de adaptación al clima real y sus impactos; la intervención humana puede ayudar a ajustarse al clima esperado y sus impactos.
Traducción: Hacer cambios para adaptarse a los efectos del cambio climático.
El cambio climático ya está ocurriendo. Las olas de calor, los incendios forestales y las inundaciones están empeorando. La gente tendrá que encontrar maneras de hacer frente a estas amenazas. Los Ángeles, por ejemplo, está plantando árboles para ayudar a mantener fresca a la gente. Las ciudades costeras como Miami pueden necesitar diques para resistir las inundaciones. A medida que el cambio climático empeore, se requerirán más acciones de «adaptación».
3. Eliminación de dióxido de carbono
Definición del IPCC: El método de eliminación de dióxido de carbono se refiere al proceso de eliminación de dióxido de carbono2 de la atmósfera al aumentar el sumidero biológico de dióxido de carbono2 o se une directamente al CO usando un proceso químico2Los CDR se clasifican como un tipo especial de mitigación.
Traducción: Eliminación de dióxido de carbono del aire.
Los niveles de dióxido de carbono en el aire han ido aumentando a lo largo de los años. En 2023, ese número fue un aumento del 50 por ciento desde finales del siglo XVIII. Plantar árboles y restaurar los pastizales elimina el dióxido de carbono del aire. También existen tecnologías de eliminación de CO2 que lo almacenan bajo tierra o en concreto, pero estas son nuevas y no se utilizan mucho.
4. Carbono neutralidad
Definición del IPCC: neutralidad de carbono cuando CO antropogénico2 Las emisiones globales se equilibran con las absorciones antropogénicas de CO2 durante períodos específicos. La neutralidad de carbono también se conoce como emisiones netas de dióxido de carbono cero.
Traducción: No se agrega dióxido de carbono neto al aire. Esto no significa necesariamente que no pueda agregar nada de CO2. Esto significa que si agrega dióxido de carbono al aire, elimina la misma cantidad.
El IPCC ha advertido que el mundo debe ser neutral en carbono para 2050 para evitar una crisis climática grave. Esto significa utilizar tanto la «mitigación» para reducir la cantidad de dióxido de carbono añadido al aire como la «eliminación de CO2» para eliminar el dióxido de carbono del aire.
5. Punto de inflexión
Definición del IPCC: Un nivel de cambio en una propiedad del sistema más allá del cual el sistema generalmente se reorganiza repentinamente y no vuelve a su estado inicial incluso si el impulsor del cambio se debilita. Para el sistema climático, se refiere al umbral crítico en el que el clima global o regional pasa de un estado estable a otro.
Traducción: Cuando es demasiado tarde para detener los efectos del cambio climático.
Uno de los puntos de inflexión más comentados es el colapso de la capa de hielo de la Antártida occidental. Algunas investigaciones sugieren que es posible que ya esté comenzando a suceder. Solo la Antártida occidental tiene suficiente hielo para elevar el nivel global del mar en unos 11 pies (3,3 metros). Si todos los glaciares y las capas de hielo se derritieran, el nivel del mar eventualmente aumentaría unos 70 metros (230 pies).
Por qué la capa de hielo de la Antártida occidental puede haber pasado un punto de inflexión.
6. Transformación sin precedentes
La definición del IPCC de «transición»: El proceso de cambiar de un estado o condición a otro dentro de un período de tiempo determinado. La transformación puede ocurrir en individuos, empresas, ciudades, regiones y países, y puede basarse en cambios incrementales o transformadores.
Traducción: Hacer grandes cambios juntos para detener el cambio climático como nunca antes.
En 2015, países de todo el mundo acordaron trabajar para detener el calentamiento del planeta en más de 1,5 grados centígrados (2,7 grados Fahrenheit). Una de las mayores fuentes del calentamiento global son las centrales eléctricas de carbón. Cambiar rápidamente el mundo a fuentes de energía renovables como la eólica y la solar sería un cambio sin precedentes. Sin grandes cambios, el cambio climático podría hacer que el mundo sea inhabitable.
7. Sostenibilidad
Definición del IPCC: Desarrollo que satisface las necesidades actuales y equilibra las preocupaciones sociales, económicas y ambientales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
Traducción: Vive de una manera que beneficie tanto a los que viven hoy como a los del futuro.
Las Naciones Unidas han compartido los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Estos objetivos están diseñados para ayudar a los países a desarrollarse de manera saludable para las personas y el medio ambiente. La producción de más dióxido de carbono del que el planeta puede manejar es un ejemplo de desarrollo no sostenible que contribuye al cambio climático.
8. Mutación
Definición del IPCC: El cambio climático abrupto es un cambio a gran escala en el sistema climático que ocurre durante un período de décadas o menos, dura (o se espera que dure) al menos varias décadas y causa daños significativos a los sistemas humanos y naturales.
Traducción: El cambio climático ocurre más rápido de lo normal.
Nuestro mundo está cambiando rápidamente debido al cambio climático. Los incendios forestales están causando estragos en partes del oeste de los Estados Unidos que alguna vez fueron demasiado húmedas para arder. Los arrecifes de coral están muriendo a medida que los océanos se calientan. Si no fuera por el cambio climático, estos cambios no habrían ocurrido tan rápido, o en absoluto.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el texto original.
