Qué hacen realmente las armas de «baja letalidad»

Durante las recientes protestas por la muerte de George Floyd, Breonna Taylor y otros estadounidenses negros, las fuerzas policiales de todo el país han utilizado ««menos letales» para dispersar multitudes y someter a individuos. Pero a pesar de sus etiquetas, estas herramientas aún pueden trascender las limitaciones inherentes de la carne y los huesos. Los dispositivos que suenan inocuos (balas de goma, gases lacrimógenos) están diseñados para que las reacciones químicas cambien rápidamente el comportamiento humano. Se venden como una alternativa a esa fuerza letal instantánea, sin embargo, tales armas no son inofensivas.

En primer lugar, a menudo se utilizan como preludio de medidas más estrictas, señala Stuart Schrader, científico investigador asistente en sociología de la Universidad Johns Hopkins y autor de Badges Without Borders. «una de las razones del nombre completamente inapropiado [a weapon] ‘no fatal ‘ o ‘menos mortal’ [is] si se ‘se usa para obligar a la gente a [attack range] Policías con porras, o soldados con rifles”, dijo. «Solo en la más estricta lectura técnica se puede llamar ‘menos mortal ‘ o ‘no letal ‘” Además de usarse junto con armas letales, las herramientas en sí mismas aún pueden causar lesiones graves y la muerte.

Dichos dispositivos se dividen en general en tres categorías: armas contundentes, diseñadas para herir a las personas a través del impacto físico, y agentes químicos, diseñados para estimular o incapacitar. El tercer grupo incluye experiencia que va desde descargas eléctricas desde armas Taser hasta ondas sónicas armadas.

uso contundente de la fuerza

Los agentes de policía suelen llevar herramientas manuales que pueden utilizarse para herir a las personas, como porras y escudos. Un artículo más ornamentado ha sido de uso generalizado durante mucho tiempo en medio de las furiosas protestas: perdigones de metal revestidos de goma, eufemísticamente conocidos como balas de goma. Desde sus primeros usos, estas balas tienen un historial de causar daños duraderos.Aunque oficialmente designado como munición que se puede lanzar al suelo y luego expulsar a una persona ‘Para las piernas, los proyectiles recubiertos de goma a menudo golpean directamente el cráneo, el pecho o los ojos. En un estudio de 2009, los investigadores de la Universidad Estatal de Wayne descubrieron que las balas de goma pueden alcanzar más de 3500 Newtons, más del doble de la fuerza con la que un boxeador profesional golpea el costado de la cabeza, lo suficiente como para destrozar el cráneo de un cadáver.

El ejército y la policía han usado balas de goma en varias situaciones, comenzando en Irlanda del Norte en la década de 1970, incluido este mes en Washington, D.C.Pero son solo un ejemplo de la familia de proyectiles, a veces llamados «Balas de bastón», que se han utilizado durante mucho tiempo como sustituto de las balas estándar. Un Boletín de aplicación de la ley del FBI de diciembre de 1969 describe uno de esos artículos utilizados por el gobierno británico para controlar disturbios en el entonces territorio británico dependiente de Hong Kong. Balas de bastón de madera hoy en día son más anchos y tienen una forma más parecida a un disco de hockey. Son utilizados por la policía desde Seattle hasta Ferguson. Además del caucho y la madera, otros proyectiles menos letales que aún se utilizan incluyen balas de plástico, que también causaron víctimas, y bolsas de armas llenas de perdigones, llamado «Bombas de bolsas de frijoles, que incapacitan a las personas de la misma manera.

En las últimas semanas, proyectiles de fuerza contundente como este han fracturado cráneos, roto mandíbulas y enviado a personas a hospitales en estado crítico. Muchos de los que dijeron que perdieron de vista los bastones mientras participaban o informaban sobre las protestas de George Floyd dijeron que estaban formando un grupo de apoyo. Una asociación profesional de oftalmólogos ha escrito una carta abierta pidiendo a la policía que deje de usar técnicas que dañan los ojos, incluidas las balas de goma.

Agente químico

El arma química ampliamente conocida como gas lacrimógeno está clasificada oficialmente como «gas lacrimógeno» porque causan lagrimeo con náuseas, ardor, lagrimeo y dificultad para respirar. Los botes de gas lacrimógeno y las granadas arrojados producen una nube de polvo que rueda como una niebla. El polvo entra en contacto con el cadáver para producir la reacción anterior, incapacitando al persona a resistirse voluntariamente a la policía.

Uno de los tipos más antiguos de gas lacrimógeno es el compuesto CS (2-clorobenzaldehído malononitrilo), que se formuló en 1928 y se popularizó en la década de 1960 con dos propósitos principales: como arma de apoyo a las operaciones letales de las fuerzas estadounidenses en Vietnam y como un medio no letal de control de multitudes en los Estados Unidos, muchos de los cuales protestaron contra la brutalidad policial y la guerra de Vietnam «llame al servicio de atención al cliente [a] ‘Agentes antidisturbios, como lo hace el ejército estadounidense», escribió Schrader en Badge Without Borders, «para legalizar y hacer que su uso no sea controvertido en Vietnam», a pesar de que «CS no se usa tanto para el control de disturbios como en el combate. «

Los estudios militares realizados en la década de 1950 clasificaron al CS como un arma no letal. Pero los expertos dicen hoy que los estudios tienen limitaciones en el diseño y la aplicabilidad y deben ser recibidos con cierto escepticismo. «El gas lacrimógeno está diseñado para distraer e irritar. Pero se diseñó y se usó por primera vez en un momento en que la gente pensaba que se usaría contra hombres sanos en edad de trabajar», dijo Dan Kaszeta, quien estudia la protección contra armas químicas y biológicas y ha llevado algún tiempo al Cuerpo Químico del Ejército de EE. UU. y el Servicio Secreto. Los estudios de laboratorio aún tienen que revelar los efectos del gas lacrimógeno en otros grupos demográficos o personas con condiciones médicas preexistentes. «Allá ‘Incapaz de estructurar estudios de laboratorio éticos para investigar niños, asmáticos, EPOC [chronic obstructive pulmonary disease] paciente, [tuberculosis] pacientes o mujeres embarazadas», dijo Kaszeta. Las mujeres, agregó, ‘Las respuestas al gas lacrimógeno tampoco han sido bien estudiadas.

Fuera del laboratorio, se ha demostrado que el gas lacrimógeno causa daños a largo plazo en personas con asma y puede causar abortos espontáneos. También se ha relacionado con la muerte cuando se usa en espacios confinados y mal ventilados. Lanzar un bote de gas lacrimógeno a la cabeza de un manifestante puede ser fatal, como sucedió en Irak en octubre y noviembre de 2022.

La otra arma química más común utilizada contra civiles es el gas pimienta. Fueron diseñados originalmente como un repelente de animales, derivado de las defensas naturales de la planta de pimiento contra los mamíferos. La policía ha usado el aerosol en humanos desde la década de 1980. En teoría, los manuales de la policía describen el rociado como una herramienta de muy corto alcance utilizada para dispersar multitudes o evitar lesiones inmediatas a los agentes, los transeúntes o la propiedad. Pero en la práctica, la policía también ha usado estas armas contra manifestantes sentados y desarmados. Causan una sensación de ardor en la piel y producen efectos similares a los gases lacrimógenos, incluyendo lagrimeo y dificultad para respirar.

máquina de sonido

Los dispositivos acústicos de largo alcance (LRAD) se comercializan como altavoces de policía y como reemplazo de los altavoces. Si bien ciertamente es capaz de transmitir información en voz alta, está diseñado para advertir primero a las personas y luego incapacitarlas: las ondas de sonido producidas por el dispositivo están diseñadas para viajar grandes distancias y a un volumen alto. Da en el blanco a un volumen de hasta 152 decibelios, suficiente para causar daños auditivos permanentes. Los LRAD vienen en una variedad de tamaños y generalmente se asemejan a grandes altavoces planos. Se pueden montar en un trípode, pero se usan más comúnmente en vehículos, incluidos camiones especiales y helicópteros.

El uso de LRAD en manifestantes se remonta al menos a las protestas del G20 de 2009 en Pittsburgh. En 2022, la policía de Nueva York fue demandada por usar LRAD en los manifestantes, sostuvo la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. «El uso deliberado de LRAD para desviar a los manifestantes no violentos hacia las aceras de una manera capaz de causar lesiones graves viola la Decimocuarta Enmienda bajo leyes promulgadas expresamente.El periodista Andrew Neef, que experimentó LRAD durante las protestas de Pittsburgh, describió el impacto en un artículo de 2022. «tu cerebro se siente como ‘Estaba vibrando en un tazón de gelatina sobre la mesa», le dijo al Arizona Mirror.

flequillo de brillo

El flashbang, también conocido como granada de aturdimiento, se originó en una misión de rescate de rehenes apoyada por las Fuerzas Especiales Británicas en 1977. Los Flashbangs están disponibles tanto en dispositivos similares a granadas de mano como en proyectiles que se ajustan a lanzagranadas estándar de 40 mm.este «Un «destello» es una luz repentina y brillante que puede causar dolor en los ojos, confusión y ceguera temporal. «Bang» a más de 165 decibelios (más fuerte que una escopeta).

Estas herramientas están diseñadas para incapacitar a cualquier persona cercana que no esté preparada para el sonido o la luz, y para facilitar el movimiento de los policías o soldados que las lanzan. Además de usarse como medida de control de multitudes, la policía usa granadas como una sorpresa cuando se abre paso en edificios y casas.

Según los informes, un manifestante resultó herido por metralla después de encontrarse con una granada en Seattle el mes pasado. Por lo general, los flashbangs de la policía causan víctimas, incluidas quemaduras y ataques cardíacos fatales.

control electrónico

Taser es una marca conocida que se ha convertido en un término colectivo para dispositivos con nombres oficiales. «Armas controladas electrónicamente. « Son herramientas de mano que disparan un par de dardos diseñados para enganchar a las personas. ‘Contacto con la piel en el objetivo a 35 pies de distancia. Los delgados cables de cobre se extienden desde el dardo hasta el dispositivo, lo que permite que el portador entregue potentes descargas eléctricas.

Una investigación de Reuters en 2022 de más de 700 personas que murieron por electrocución con un arma descubrió que fue un factor que contribuyó a una de cada cinco de esas muertes, aunque se describió formalmente como una alternativa menos letal a las balas que son claramente mortales. Seis policías de Atlanta fueron acusados ​​de uso agresivo de la fuerza luego de usar los dispositivos en dos estudiantes para obligarlos a salir de sus autos durante una protesta del 30 de mayo.