Funcionarios advierten sobre ‘complacencia’ antes de la temporada de huracanes
Dos altos funcionarios federales advirtieron ayer que gran parte de la nación no está preparada para el empeoramiento de los desastres naturales, particularmente las tormentas que se intensifican rápidamente y dejan poco tiempo para la evacuación.
“Estas tormentas están empeorando, están causando más destrucción. Vamos a tener menos tiempo para advertir a la gente”, dijo la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell.
El director del Centro Nacional de Huracanes, Ken Graham, dijo que teme que las personas cuyas comunidades no han sido afectadas por los desastres piensen que están a salvo.
«La parte de la complacencia me preocupa», dijo Graham. «Hay lugares que no han visto un huracán en un siglo».
Criswell y Graham hablaron con los periodistas ayer en Orlando durante la Conferencia Nacional Anual de Huracanes. Sus comentarios se produjeron el día después de que un estudio informara que el cambio climático inducido por el hombre intensificó las lluvias arrojadas por las tormentas durante la temporada récord de huracanes en el Atlántico en 2023 (cableclimático13 de abril).
El estudio en la revista. Comunicaciones de la naturaleza también descubrió que 10 de 14 huracanes en 2023 sufrieron una «intensificación rápida» en la que la velocidad del viento aumentó 35 mph o más en un lapso de 24 horas.
«Estamos viendo en este momento estos eventos climáticos naturales que se están volviendo más severos, más fuertes, que duran más y se intensifican más rápidamente», dijo Criswell.
Criswell y Graham dijeron que sus agencias están luchando para desarrollar mensajes que motiven a las personas a protegerse o evacuar de las tormentas que se aproximan.
Muchos residentes de Luisiana ignoraron las advertencias de agosto de 2023 de que el huracán Laura, una tormenta de categoría 4, provocaría un aumento de las aguas costeras de 15 a 20 pies.
«Recibimos comentarios de que no todos salían de estas áreas», dijo Graham. «La gente basa su riesgo en su experiencia previa».
Laura mató a 42 personas y causó $ 25 mil millones en daños, en gran parte debido a la marejada ciclónica a lo largo de la costa de Luisiana que dejó sin energía y sistemas de agua durante semanas.
FEMA está trabajando para hacer que sus advertencias sean «culturalmente específicas» para llamar la atención de diversas comunidades, dijo Criswell.
«Queremos hablar de la forma en que ellos quieren oírlo», dijo Criswell. El año pasado, FEMA desarrolló campañas enfocadas en los residentes hispanos, lo que, según ella, ayudó a más personas a encontrar orientación en el sitio web de la agencia.
«Todavía tenemos un largo camino por recorrer en cuanto a la diversidad cultural», dijo Criswell.
Los funcionarios de emergencia también tienen como objetivo centrarse más en la seguridad posterior al desastre, cuando las personas a menudo toman medidas arriesgadas. Desde 2017, el envenenamiento por monóxido de carbono ha matado a más personas en zonas de desastre que las marejadas ciclónicas porque los sobrevivientes hacen funcionar generadores en espacios cerrados como garajes, dijo Graham.
«Necesitamos hablar sobre el uso adecuado de los generadores», agregó Graham.
Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.
