Minicerebros humanos creados en laboratorio muestran actividad inteligente
Estudiar el desarrollo temprano del cerebro humano no es fácil.
«El cerebro es muy inaccesible, especialmente en las primeras etapas del feto. No es ético estudiar el cerebro humano normal y saludable».
Alysson Muotri, bióloga de la Universidad de California, San Diego. Dijo que los investigadores recurrieron a modelos animales.
«Pero el cerebro humano es muy diferente al de otras especies, y estamos desesperados por tener un verdadero modelo humano para poder estudiar el cerebro humano».
Ahora el equipo de Muotri puede tener ese modelo, una célula cerebral esferoide que crearon en el laboratorio. Estas estructuras del tamaño de un guisante se desarrollan a partir de células madre empapadas en cultivo vegetativo, junto con proteínas que controlan la activación de genes. A medida que crecen las estructuras pequeñas, sus componentes también se especializan para diferentes tipos de células cerebrales.
«Y lo harán Se forman conexiones, y estas conexiones formarán sinapsis funcionales, que luego se convertirán en redes. »
Dos meses después, el minicerebro incluso comenzó a emitir ondas cerebrales.
«Y puedes grabar semanalmente y ver cómo cambia la actividad. Cuando tenían unos 6 meses, vimos un aumento exponencial en la cantidad de conexiones y sinapsis que podían hacer».
Aproximadamente a los 10 meses de edad, su actividad cerebral se compara con la de los bebés prematuros.
“Están muy preocupados Este La misma trayectoria que el cerebro humano. »
Esto podría hacer que los minicerebros sean muy útiles para comprender cómo nuestros cerebros se conectan desde el principio. También pueden proporcionar información sobre el desarrollo de trastornos neurológicos como el autismo y la epilepsia.
«Estas etapas muy tempranas son cuando surgen algunos trastornos neurológicos. Tenemos el potencial de ayudar a millones de personas con trastornos neurológicos».
Pero Mutri también advirtió que a medida que la tecnología mejore, comenzarán a surgir problemas éticos.
«Uno podría preguntarse, ‘¿Son conscientes o conscientes de sí mismos? ¿Pueden sentir dolor? Creo que estamos en un área gris donde esta tecnología podría evolucionar hacia algo más complejo. Y luego creo que la pregunta ética es, ‘¿Qué es el estado moral de estos diminutos cerebros?'»
Esa misma pregunta ha formado la base para las regulaciones que rigen el uso de animales en los laboratorios, dijo Muotri, y podría servir como modelo para guiar los estudios de mini-cerebros.Los hallazgos se publican en la revista Células madre. [Cleber A. Trujillo, et al., Complex oscillatory waves emerging from cortical organoids model early human brain network development]
Además de revelar el desarrollo del sistema nervioso, los minicerebros podrían ayudar a revelar cómo evolucionó el cerebro humano y desempeñar un papel en la mejora de los algoritmos de inteligencia artificial. Estos cerebros del tamaño de un guisante pueden arrojar algunas ideas importantes.
-Susan Budd
[The above text is a transcript of this podcast]
