Los investigadores quitan las papas del sofá y encienden
Económicas y ampliamente disponibles durante todo el año en la mayoría de los países del mundo, las papas son una fuente ideal de energía.
Las papas no solo proporcionan una valiosa fuente de nutrición, sino que ahora también pueden alimentar sus luces y su computadora, dicen investigadores israelíes. Científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJ) han descubierto que las papas pueden usarse como baterías orgánicas para proporcionar energía verde barata, directa y fácil de usar en partes del mundo que actualmente carecen de infraestructura eléctrica.
Este desarrollo podría mejorar la calidad de vida del 32% de la población de los países en desarrollo no pertenecientes a la OCDE (alrededor de 1.800 millones de personas).
Las nuevas baterías orgánicas pueden proporcionar energía para cumplir con importantes requisitos de bajo consumo, como la iluminación, las telecomunicaciones y la transmisión de información.
«Una persona con dos manos izquierdas puede hacerlo», dijo a ISRAEL21c el profesor Haim D. Rabinowitch de la Escuela de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la universidad. «Es como hacer un sándwich con dos placas de metal y una papa hervida».
Se prefieren las patatas humildes
Rabinowitch, el estudiante graduado Alex Golberg de la Facultad de Informática e Ingeniería de la universidad y el profesor Boris Rubinsky de UC Berkeley han estado estudiando el proceso de electrólisis en la materia viva para una variedad de aplicaciones, incluida la generación de energía para la electrónica médica implantable autoalimentada.
El profesor explicó que todos los tejidos orgánicos pueden usarse para construir este tipo de células y generar electricidad. «Las papas podrían reemplazarse con tejido hepático (por ejemplo) o cualquier otro tejido de nuestro cuerpo para la electrónica médica implantable autoalimentada. Piense en un marcapasos que obtiene su energía al hacer contacto con el tejido o músculo del corazón. De esta manera, el marcapasos no No necesita una batería y nunca se detendrá, siempre y cuando el pañuelo esté allí».
Casi toda la materia orgánica puede generar electricidad a través de la electrólisis, pero algunas son más eficientes para generar electricidad que otras. Se eligió la humilde papa para la investigación porque está ampliamente disponible casi todo el año, se cultiva en 130 países en una variedad de climas (solo en 2007 se produjeron 325 millones de toneladas de papas), no ensucia y tiene varias tiendas Mes , comprar barato.
En su investigación, los científicos descubrieron una nueva forma de construir baterías de alta eficiencia utilizando electrodos de zinc y cobre y una rodaja de patata. También encontraron que la simple operación de hervir las papas antes de usarlas en electrólisis aumentó la electricidad en un factor de 10 sobre las papas no tratadas y permitió que las baterías funcionaran durante días o incluso semanas.
Las baterías de papa en Israel están disponibles gratuitamente para los países en desarrollo.
Inicialmente, los investigadores pensaron que la energía almacenada en los tubérculos de patata, que contienen entre un 15 y un 22 por ciento de almidón, era la principal fuente de energía, pero luego descubrieron que los rendimientos eran bajos. Asumiendo que la resistencia eléctrica del tejido reduce la eficiencia de salida, aplicaron una técnica llamada electroporación irreversible, que daña la membrana celular pero no otros componentes o moléculas de la célula.
cocinar aumenta el poder
«Funciona como magia», informa Rabinowitch. «Tal equipo es costoso y no está fácilmente disponible, especialmente en los países en desarrollo, por lo que buscamos una tecnología simple, económica y universalmente disponible para lograr esto: cocinar es la respuesta».
La base científica del descubrimiento tiene que ver con la reducción de la resistencia del puente salino dentro de la batería de patata, que es como los ingenieros intentan optimizar el rendimiento de las baterías convencionales. Los LED alimentados por baterías de patata tratadas demuestran la capacidad de producir y utilizar electricidad de bajo consumo.
Un análisis de costos mostró que las baterías de patata tratadas produjeron energía de 5 a 50 veces más barata que las baterías D de 1,5 voltios y las baterías Energizer E91 disponibles en el mercado, respectivamente. Las lámparas limpias que funcionan con estas baterías verdes también son al menos seis veces más económicas que las lámparas de queroseno que se usan a menudo en los países en desarrollo.
Corporación de Investigación y Desarrollo de YissumEl Departamento de Transferencia de Tecnología de la Universidad Hebrea decidió regalar el invento para ayudar a 1.800 millones de personas en países en desarrollo sin acceso a la electricidad.
para los países en desarrollo
Rabinowitch espera que la fundación benéfica tome la iniciativa y comience a proporcionar a las personas económicamente desfavorecidas dos piezas de metal y un pequeño trozo de alambre «para que puedan hacer sus propios ‘sándwiches de patata'».
Yaacov Michlin, CEO de Yissum, dijo: «La capacidad de proporcionar electricidad de una manera tan simple y natural podría beneficiar a millones de personas en países en desarrollo, brindando luz y telecomunicaciones a sus vidas en áreas que actualmente carecen de infraestructura eléctrica».
Los hallazgos fueron publicados en la edición de junio. revista de energías renovables y sostenibles y también aparecen en la sección Puntos destacados de la investigación naturaleza.
El interés por las nuevas baterías de patata está creciendo. Rabinowitch escuchó recientemente a un empresario en la India interesado en la construcción de comunidades y soluciones ambientales. Espera trabajar con un equipo israelí para llevar el concepto a la corriente principal mediante la creación de kits para escolares indios y sus familias.
:: Gilah Kahn-Hoffman para Israel 21C
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