Los ucranianos recurren a las energías renovables para la seguridad energética en medio de la guerra
Boletín del Clima | No es fácil hablar de cambio climático y energía libre de carbono cuando tu país es un campo de batalla.
Esa es la cruda realidad a la que se enfrentan los defensores del medio ambiente y las empresas de energía limpia en Ucrania tras la invasión rusa. Pero dicen que las energías renovables tienen un apoyo público más amplio como fuente confiable de energía en la batalla para desencadenar apagones continuos.
Artem Semenyshyn, director ejecutivo de la Asociación de Energía Solar de Ucrania, dijo: «Para nosotros, la guerra parece haber creado una nueva comprensión de la energía renovable y posiblemente nuevas posibilidades para un mayor desarrollo de la energía renovable».
La guerra de Rusia contra Ucrania ha transformado los mercados energéticos mundiales, acelerando una transición ecológica en las partes más ricas de Europa y obligando a los países más pobres a cambiar a combustibles más sucios como el carbón. En Ucrania, hogar del carbón, el gas natural y los recursos nucleares, la energía al alcance de la mano se ha convertido en una prioridad máxima.
Allegra Dawes, investigadora asociada centrada en la seguridad energética, dijo que la energía renovable se valora a corto plazo por su resiliencia, con pequeños sistemas distribuidos, como paneles solares en un hospital o en el techo de una casa, que brindan energía de respaldo en caso de una falla en la red. Centro Internacional de Estrategias e Investigaciones (CSIS).
Al mismo tiempo, la batalla subraya el papel a largo plazo que la energía renovable puede desempeñar para brindar a Ucrania una mayor seguridad energética y ayudarla a integrarse más en la UE mientras se esfuerza por descarbonizar su sistema energético.
Durante la firma de un acuerdo de cooperación con la Agencia Internacional de Energía en diciembre, el ministro de Energía de Ucrania, German Galushchenko, calificó la transición a energía libre de carbono como la «piedra angular» de la recuperación del sector energético del país.
El 24 de febrero de 2022, el inicio de la intrusión coincidió con una prueba de la empresa de servicios públicos ucraniana, desconectando su suministro eléctrico de las redes de Rusia y Bielorrusia. Los analistas dicen que esto ha obligado a los operadores de la red de Ucrania a sincronizar rápidamente su red con la de Europa.
Sin embargo, un desafío mayor durante el año pasado provino de la selección de partes clave de la infraestructura energética de Ucrania por parte de Rusia.
Los ataques a subestaciones, centrales eléctricas de carbón y otras partes clave de la red crítica para la distribución de energía han provocado apagones generalizados en los últimos meses, dejando a millones sin electricidad, calefacción o agua.
La guerra también ha socavado las ambiciones de energía renovable del país.
Antes de la invasión, la energía renovable representaba más del 12 % de la combinación energética de Ucrania y se estaba expandiendo rápidamente. El gobierno tiene como objetivo obtener el 25 por ciento de la energía del país a partir de fuentes renovables para 2035. El carbón, el gas natural y la energía nuclear representan más del 80 por ciento de la combinación energética del país, y más de la mitad de su electricidad proviene de la generación de energía nuclear. guerra, según la Agencia Internacional de la Energía.
Pero la guerra ha creado obstáculos para la construcción de energía solar a gran escala, dijo Semenyshyn. Algunas instalaciones de energía renovable han resultado dañadas por los combates, y gran parte del mejor potencial para instalaciones eólicas y solares se encuentra en el sur y suroeste del país, áreas que estaban o estaban bajo control ruso.
Lo que ha cambiado es la percepción pública de las energías renovables.
Después de que estalló la lucha, Semenyshyn dijo que hubo un fuerte aumento en la demanda residencial de energía solar pequeña con almacenamiento de batería en áreas con pocas opciones viables de energía.
Cuando se cortó la luz cuando comenzó la invasión, algunos con paneles solares residenciales permitieron a los vecinos cargar sus teléfonos y conectarse a Internet para leer noticias sobre la invasión o enviar mensajes a familiares, dijo Semenyshyn.
Evgeniy Yaremenko, quien dirige Solar Steelconstruction LLC, que instala instalaciones solares fotovoltaicas, dijo que su compañía comenzó a ofrecer su inventario de paneles solares a todos, desde soldados que los usan para cargar sus teléfonos hasta hospitales que luchan por mantener un suministro de energía constante.
«Estos tiempos cambian las percepciones de la gente», dijo Yaremenko, y señaló que la capacidad de instalación de su empresa está completamente ocupada hasta fin de año.
La Asociación de Energía Solar de Ucrania también está trabajando para proporcionar a los hospitales sistemas de almacenamiento de energía y energía solar, especialmente en ciudades que alguna vez fueron ocupadas por Rusia. Grupos ecologistas como Ecoclub, una ONG con sede en el oeste de Ucrania, también están involucrados en el esfuerzo.
Fundado hace más de 20 años por estudiantes universitarios, Ecoclub apoya a los municipios en su construcción de energía limpia. Instaló la primera central eléctrica propiedad de la compañía de agua en la ciudad de Voznesensk en 2022. Esta inversión permitió a la ciudad continuar alimentando la estación de bombeo y brindando servicios de agua y alcantarillado a los residentes durante los apagones que siguieron a la guerra.
“Vemos estos proyectos piloto y son una buena señal para que las comunidades locales inviertan más dinero en la dirección del desarrollo de energías renovables”, dijo Andriy Martynyuk, director ejecutivo de Ecoclub.
La organización ha utilizado sus conexiones internacionales para brindar ayuda humanitaria a Ucrania y ahora se está enfocando en planes de reconstrucción para garantizar que los gobiernos locales estén listos para implementar proyectos ecológicos.
Semenyshyn dijo que el país necesita promover las redes inteligentes y los sistemas de energía construidos alrededor de la energía solar residencial. Algunas asociaciones han pedido que el 50 por ciento de la producción de electricidad de Ucrania provenga de fuentes eólicas, solares y otras fuentes libres de carbono para 2030.
Al igual que algunas de las empresas de energía renovable del país, Semenyshyn considera que la guerra ayuda a acelerar la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles. Pero también sabía que aquellos que pudieran usar la guerra para justificar la construcción de más gas y carbón representaban una amenaza para la transición.
“En este momento, estamos en una encrucijada”, dijo, entre reconstruir o restaurar lo que existía antes.
Los funcionarios ya están presionando para que se realicen esfuerzos de reconstrucción ecológicos. Un plan de recuperación nacional propuesto en julio pasado requería que se gastaran unos $ 130 mil millones en el desarrollo de energía verde durante los próximos 10 años. Muchos creen que la energía renovable podría reducir la dependencia del país de las costosas y volátiles importaciones de combustibles fósiles. Pero mucho depende de la financiación y la inversión externas, los cambios de política y la transparencia, dijeron los analistas.
La capacidad de generar electricidad y luego transmitirla a Europa podría ayudar al despliegue porque podría estimular la inversión necesaria en la red de transmisión de Ucrania, dijo Dawes de CSIS. Pero el camino por delante no es fácil.
“Creo que subestimamos que también tenemos un campo de batalla energético, no solo un campo de batalla armamentístico, sino que la energía es un campo de batalla enorme”, dijo Semenyshyn.
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