Nuevo vínculo entre el intestino y el cerebro
Se sabe que las dietas ricas en sal conducen a la presión arterial alta, un factor de riesgo para una variedad de problemas de salud, incluidas las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Pero durante la última década, los estudios en poblaciones informaron una asociación entre el consumo de sal y el accidente cerebrovascular, independientemente de la presión arterial alta y el riesgo de enfermedad cardíaca, lo que sugiere que falta un vínculo entre el consumo de sal y la salud del cerebro.
Curiosamente, un creciente cuerpo de investigación ha demostrado que existe una comunicación entre el intestino y el cerebro, ahora comúnmente conocida como el eje intestino-cerebro. La interrupción del eje intestino-cerebro conduce a una variedad de enfermedades, incluida la enfermedad de Parkinson y el síndrome del intestino irritable. Como resultado, el campo de desarrollo de la investigación del eje intestino-cerebro se está desarrollando y evolucionando rápidamente. Hace cinco años, varios estudios demostraron que el alto consumo de sal puede causar cambios inmunitarios profundos en el intestino, lo que hace que el cerebro sea más vulnerable a la autoinmunidad, cuando el sistema inmunitario ataca por error a sus propias células y tejidos sanos, lo que sugiere que puede ser que el intestino puede comunicarse con el cerebro a través de señales inmunitarias.
Ahora, una nueva investigación muestra otro vínculo: las señales inmunitarias del intestino pueden dañar los vasos sanguíneos del cerebro, lo que lleva a una peor salud cerebral y deterioro cognitivo. Sorprendentemente, este estudio descubre una conexión intestino-cerebro no descrita previamente mediada por el sistema inmunológico y sugiere que el exceso de sal puede afectar negativamente la salud del cerebro humano al dañar los vasos sanguíneos del cerebro, independientemente de cómo afecte la presión arterial.
El estudio sugiere nuevas dianas terapéuticas para combatir el ictus (la segunda causa de muerte a nivel mundial) y el deterioro cognitivo. La reducción del consumo de sal se aplica a personas de todo el mundo, ya que casi todos los adultos consumen demasiada sal: un promedio de 9 a 12 gramos por día o aproximadamente el doble del máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (5 gramos) .
Usando ratones, los investigadores encontraron que una respuesta inmune en el intestino delgado desencadena una serie de reacciones químicas que llegan a los vasos sanguíneos del cerebro, reduciendo el flujo de sangre a la corteza y el hipocampo, dos regiones del cerebro críticas para el aprendizaje y la memoria. Esto, a su vez, condujo a una disminución en las pruebas de capacidad cognitiva. El deterioro en el aprendizaje y la memoria fue evidente incluso en ausencia de hipertensión; observaron que el intestino respondía a la sobrecarga de sal y canalizaba señales inmunitarias que preparaban el escenario para el deterioro de los complejos vasculares vitales en todo el cerebro y el daño a la función cognitiva. Si bien la investigación hasta ahora solo se ha realizado en animales de estudio, los científicos creen que es probable que también se aplique a los humanos.
Se ha demostrado que reducir el consumo de sal beneficia la salud en general, por lo que los investigadores se preguntaron si estos efectos se extendían a esta cascada de señalización recién descubierta que comienza en el intestino y se dirige a los vasos sanguíneos del cerebro y, en última instancia, afecta la función cognitiva. Cuando los ratones volvieron a una dieta normal después de una dieta alta en sal, se eliminaron los efectos adversos para la salud del consumo excesivo de sal. Las intervenciones farmacológicas que interrumpen la señalización inmunitaria también revirtieron este efecto.
Las implicaciones de esta conexión intestino-cerebro recién descubierta se extienden a Se ha demostrado que varias enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide, la psoriasis y la enfermedad inflamatoria intestinal, activan las mismas vías de señalización inmunitarias relevantes para este estudio. Estas enfermedades autoinmunes conllevan un alto riesgo de accidente cerebrovascular y están asociadas con vasos sanguíneos que funcionan mal en el sistema nervioso. Esta investigación también demuestra que lo que comemos afecta la forma en que pensamos y que partes del cuerpo aparentemente aisladas pueden desempeñar un papel importante en la salud del cerebro. Estos resultados nos han inspirado a estudiar cómo el estrés diario en el sistema digestivo y los vasos sanguíneos altera el cerebro, lo que a su vez cambia la forma en que vemos y experimentamos el mundo.
