Nervios de lucha o huida ratones grises
Dicen que el cabello de María Antonieta se volvió gris la noche antes de ser guillotinada. Pero, ¿realmente el estrés tiene un efecto tan dramático en el color del cabello? Un nuevo estudio en ratones concluye que puede y acredita a los nervios hiperactivos por quitar el color de las cerraduras de los animales, posiblemente las nuestras.
Investigadores del Instituto de Células Madre de Harvard están interesados en el tema del estrés y el color del cabello. Así que decidieron echar un vistazo más de cerca a las células madre que producen melanocitos, las células que bombean pigmento a cada folículo piloso. Las células madre son un objetivo obvio…
«Debido a que los cambios en las poblaciones de células madre se traducen en cambios en el color del cabello, estos cambios son muy visibles y fáciles de identificar».
Ya-Chieh Hsu, autor principal del estudio.
Primero, ella y sus colegas sometieron a los ratones a algunos factores estresantes del tamaño de un roedor, como volcar sus jaulas, mojar la ropa de cama o dejar las luces encendidas toda la noche.
«Entonces, ¿qué encontramos? Descubrimos que el estrés causó el envejecimiento prematuro del cabello en los ratones. Pero nos tomó mucho tiempo determinar dónde ocurrió».
Primero, pensaron que podría ser el sistema inmunitario atacando a la población de células madre de melanocitos.
«Sin embargo, los ratones que carecían de células inmunitarias todavía presentaban canas prematuras bajo estrés».
Entonces pensaron que el factor clave podría ser el cortisol, una hormona del estrés por excelencia.
«Pero cuando extirpamos las glándulas suprarrenales de los ratones para que no pudieran producir hormonas similares al cortisol, su cabello permaneció gris bajo estrés».
Fue entonces cuando dirigieron su atención al sistema nervioso simpático, que coordina la respuesta general del cuerpo al estrés, incluida la clásica respuesta de lucha o huida. Estos nervios se extienden a nuestros músculos, órganos y sí, incluso a nuestro cabello.
«Las terminaciones nerviosas envuelven cada folículo piloso como una cinta».
Cuando Hsu y su equipo cortaron esas conexiones, las células madre se salvaron y los animales pudieron mantener sus pelajes negros brillantes incluso frente a una leve incomodidad.Los hallazgos se publican en la revista naturaleza. [Bing Zhang et al., Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells]
No está claro si los mismos nervios simpáticos nos hacen más blancos a medida que envejecemos.Pero los resultados ofrecen la esperanza de que algún día podamos dificil Mantener nuestro color de cabello natural y evitar el mensual vuelo al barbero
-Karen Hopkins
[The above text is a transcript of this podcast.]
