Opti de Ormat en las arenas bituminosas de Alberta, un acto sucio de la imagen ‘limpia’ de la empresa
ORMAT Industries Ltd. (NASDAQ: ORA) de Israel se asoció con su subsidiaria Opti Canada Inc (TSE: OPC) para extraer y producir petróleo de alta calidad de las arenas bituminosas ubicadas en el norte de Alberta, Canadá. ORMAT es líder mundial en la producción de energía a partir de fuentes no convencionales, incluida la energía geotérmica de volcanes subterráneos y aguas termales.
La empresa a la que le gusta promocionarse como una empresa global de tecnología limpia no es tan rápida en revelar que está involucrada en lo que podría ser el negocio más sucio del planeta:
El proyecto de arenas bituminosas en el norte de Alberta involucra la tecnología de Ormat que utiliza vapor de alta presión para extraer petróleo crudo que actualmente está atrapado en arenas muy por debajo de la superficie. El proceso se llama drenaje por gravedad asistido por vapor, o SAGD para abreviar. Es un proceso sucio, y algunos ambientalistas dicen que hará que los niveles actuales de gases de efecto invernadero parezcan insignificantes en comparación con los gases de efecto invernadero liberados durante el procesamiento de arenas bituminosas.
OPTI Canada Inc. es una subsidiaria del grupo de empresas ORMAT. Desde su creación en 1965, Ormat ha sido un proveedor de unidades de energía ultra confiables para la industria del petróleo y el gas y ha construido plantas de energía renovable que generan 700 megavatios de electricidad en más de 60 países de todo el mundo.
La nueva compañía con sede en Canadá espera producir «petróleo crudo dulce» de alta calidad que tenga menos azufre y sea más fácil de usar para las refinerías. Pero en otros aspectos está sucio. Según un informe Grist de 2008 de Environmental Protection Canada:
La razón principal es que extraer petróleo de la arena consume mucha energía, desde máquinas grandes hasta el gas natural que se usa para derretir el betún de la arena. Se estima que para 2012, las arenas bituminosas utilizarán la mayor cantidad posible de gas natural para calentar todos los hogares canadienses… El uso de grandes cantidades de gas natural de combustión relativamente limpia para producir petróleo sucio con alto contenido de carbono, los críticos lo llaman «alquimia inversa», el equivalente a convertir el oro en plomo.
Ormat es conocido por su proceso de energía recuperada, que utiliza gas residual de estaciones compresoras a lo largo de tuberías interestatales, instalaciones de procesamiento de gas natural midstream y otras industrias de procesamiento que consumen mucha energía, como la producción de cemento, para generar energía.
Si bien el proyecto de «crudo dulce» puede parecer un buen negocio para aquellos que aún están interesados en encontrar nuevas fuentes de petróleo crudo (incluidos los chinos interesados en invertir en proyectos de arenas bituminosas), al final del día, todo esto en realidad está hecho. extender El uso del petróleo como fuente de combustible de energía primaria y su impacto en el medio ambiente.
El propio Ormat Group ha demostrado que puede producir una salida de energía viable a partir de una serie de fuentes ecológicas, incluido su convertidor de energía ORMAT, que utiliza un «fluido dinámico» orgánico que funciona según un principio conocido como Organic Rankine loop (ORC) ).
Con todo esto en mente, es mejor que las empresas de energía innovadoras como Ormat dediquen sus esfuerzos de I+D a proyectos de energía más ecológicos, en lugar de simplemente utilizar el «té de Texas» como proveedor mundial de electricidad. O sea sincero con sus accionistas y publique el hecho de que están impulsando parcialmente lo que puede ser el proyecto más disruptivo de nuestro planeta hasta la fecha.
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(Foto vía Opti Canada Inc.)
Karin Kloosterman contribuyó a este despacho.
renovar:
El lector Michael Wittig respondió al artículo de Green Prophet en su propia publicación de Green Prophet: «Las arenas bituminosas están tratando de limpiar el negocio sucio».
