¿Están los sitios de redes sociales controlando su mente?

El siguiente artículo se reproduce con permiso de The Conversation, una publicación en línea que cubre las investigaciones más recientes.

¿Cómo vives la vida que quieres sin ser distraído y manipulado por otros? Para hacer esto, necesitas entender cómo trabajas. «Conócete a ti mismo», instaban los antiguos. Lamentablemente, a menudo somos malos en esto.

Pero, por el contrario, otras personas nos conocen cada vez más. Nuestra inteligencia, sexualidad, y más, se pueden calcular a partir de nuestros Me gusta en Facebook. Usando datos de nuestras huellas digitales, las máquinas pueden juzgar nuestras personalidades mejor que nuestros amigos y familiares. Pronto, la inteligencia artificial que utiliza los datos de nuestras redes sociales sabrá más. El desafío del siglo XXI será cómo vivir cuando los demás nos conocen mejor que nosotros.

Pero, ¿qué tan libres somos hoy? Hay industrias dedicadas a captar y vender nuestra atención, el mejor cebo son las redes sociales. Facebook, Instagram y Twitter han acercado la distancia alrededor de la hoguera de nuestra humanidad común. Sin embargo, vienen con costos personales y políticos. Los usuarios deben decidir si los beneficios de estos sitios superan sus costos.

Esta decisión debe tomarse libremente. Pero si los sitios de redes sociales son potencialmente adictivos, ¿está realmente bien? La decisión también debe ser informada. Pero, ¿es esto posible si no sabemos lo que sucede detrás de escena?

Sean Parker, el primer presidente de Facebook, discutió recientemente el proceso de pensamiento para construir la red social. Él lo describe como:

¿Sobre cómo podemos consumir la mayor cantidad posible de su tiempo y atención consciente?

Para ello, los usuarios deberán disponer de:

Un poco de dopamina de vez en cuando porque a alguien le gusta o comentó una foto o publicación… lo que te hace contribuir más.

Parker continuó:

Esto es exactamente lo que se le ocurriría a un hacker como yo porque está explotando un agujero en la psique humana… El inventor, el creador, soy yo, es Mark. [Zuckerberg]… entendió esto conscientemente. Todavía lo hicimos.

Las necesidades humanas crean vulnerabilidades humanas

Entonces, ¿cuáles son estas vulnerabilidades? La necesidad humana básica de pertenecer y el deseo básico de estatus social. Como resultado, nuestros cerebros ven la información sobre nosotros mismos como una recompensa. El «sistema de evaluación» de nuestro cerebro se activa cuando nuestras acciones son recompensadas, como comida o dinero. Gran parte de este sistema también se activa cuando encontramos información sobre nosotros mismos. Por lo tanto, dicha información es muy importante. Es por eso que si alguien dice tu nombre, salta automáticamente a tu conciencia, incluso a través de una habitación ruidosa.

La información relacionada con nuestra reputación y estatus social es particularmente importante. Somos naturalmente sensibles a esto. Aprendemos sobre el dominio social desde los 15 meses.

Los sitios de redes sociales nos atraen porque involucran información sobre nosotros mismos y nuestro estatus social y reputación. Cuanto mayor sea su necesidad de pertenecer y ser popular, cuanto más respondan los centros de recompensa de su cerebro a su reputación mejorada, más irresistible será el canto de sirena del sitio.

¿Son las redes sociales adictivas?

Los juegos de azar pueden ser adictivos porque no sabes cuánto tienes que apostar antes de ganar. BF Skinner descubrió esto en su laboratorio de palomas de Harvard en la década de 1950. Si las palomas obtienen comida cada vez que picotean un botón, picotearán mucho. Si solo obtienen comida algunas veces mientras picotean un botón, no solo picotearán más, sino que lo harán de manera frenética y compulsiva.

https://www.youtube.com/watch?v=_SRE7QF-4FI

Se podría decir que el laboratorio de palomas de Skinner fue revivido en Harvard en 2004 con dos revisiones. Se llama Facebook. Y no utiliza palomas.

Cuando revisas Facebook, no puedes predecir si alguien te dejará un mensaje sobre ti. Los sitios de redes sociales son máquinas tragamonedas que pagan monedas de oro por información sobre ellos mismos. Es por eso que miles de millones de personas tiran de las palancas. Entonces, ¿son adictivos?

Facebook inicialmente se comercializó como un «adicto a la universidad», según los informes. Hoy, algunos investigadores afirman que la adicción a Facebook «se ha convertido en una realidad». Sin embargo, no es una enfermedad mental reconocida y el concepto es problemático.

La gente hace muchas cosas en Facebook, desde juegos hasta redes sociales. Por lo tanto, el término «adicción a Facebook» carece de especificidad. Además, dado que Facebook es solo uno de muchos sitios, el término «adicción a las redes sociales» parece más apropiado.

Sin embargo, el término «adicción» en sí sigue siendo potencialmente problemático. A menudo se piensa que la adicción es una condición crónica que causa problemas en su vida. Sin embargo, un estudio de seguimiento de 5 años encontró que muchos de los excesos considerados adictivos, como el ejercicio, el sexo, las compras y los videojuegos, eran bastante temporales. Además, el uso excesivo de las redes sociales no tiene por qué ser un problema para todos. De hecho, etiquetar la participación excesiva en una actividad como una «adicción» puede conducir a un comportamiento cotidiano excesivamente patológico. El contexto es clave.

Sin embargo, resulta convincente que el uso excesivo de las redes sociales puede derivar en síntomas asociados a la adicción. Esto incluye preocuparse por estos sitios, usarlos para cambiar su estado de ánimo, necesitar usarlos cada vez más para obtener el mismo efecto y sufrir reacciones de abstinencia cuando deja de usarlos, lo que a menudo hace que comience a usarlos nuevamente. La mejor estimación es que alrededor del 5% de los usuarios adolescentes tienen síntomas significativos de adicción.

recuperar el control

¿Cómo podemos beneficiarnos de los sitios de redes sociales sin ser consumidos por ellos? Las empresas pueden rediseñar sus sitios web para reducir el riesgo de adicción. Pueden usar los valores predeterminados de exclusión voluntaria para funciones que fomentan la adicción y facilitan que las personas autorregulen su uso. Sin embargo, algunos afirmaron que pedirles a las empresas de tecnología que «no sean tan buenas en lo que hacen» parece una solicitud absurda. Por lo tanto, es posible que se requiera una regulación gubernamental, que puede ser similar a la utilizada por la industria tabacalera.

Los usuarios también pueden considerar si razones personales los hacen vulnerables a un uso problemático. Los factores que predijeron el uso excesivo incluyeron una mayor tendencia a experimentar emociones negativas, una incapacidad para afrontar bien los problemas cotidianos, una necesidad de autopromoción, soledad y miedo a perderse algo. Por supuesto, estos factores no se aplican a todos.

Finalmente, los usuarios pueden empoderarse a sí mismos. El uso de aplicaciones como Freedom, Moment y StayFocusd ya permite limitar el tiempo que se pasa en estos sitios. La mayoría de los usuarios de Facebook abandonan Facebook voluntariamente, por difícil que sea.

«Soy el dueño de mi destino, soy el capitán de mi alma», famosa frase de Invictus. Lamentablemente, las generaciones futuras pueden encontrarlos difíciles de entender.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el texto original.