Cerebro en Google Maps
Más de mil millones de personas en todo el mundo poseen teléfonos inteligentes y casi todos los teléfonos inteligentes vienen con algún tipo de aplicación de navegación, como Google, Apple Maps o Waze. Esto trae a colación una vieja pregunta con la que todos nos encontramos cuando usamos cualquier tecnología: ¿Qué habilidades estamos perdiendo? Y, crucialmente: ¿qué capacidades hemos adquirido?
Cuando hablo con personas que son buenas para encontrar su camino o que son buenas para usar mapas en papel, a menudo escucho que muchas personas se sienten frustradas con los mapas digitales. La dirección norte/sur se vuelve caótica y solo una pequeña parte es visible a la vez. A diferencia de los mapas en papel, se pierden muchos detalles cuando se aleja el zoom.
Puedo verlo todo y simpatizar con lo frustrante que puede ser para alguien que ya es experto estar confinado a una pequeña pantalla de teléfono. (Si bien las aplicaciones de mapas en realidad no están destinadas a reemplazar los mapas en papel, que nos llaman la atención, en realidad están diseñadas para reemplazar oír: «Gire a la izquierda a 200 pies. Su destino estará a la derecha»).
Pero considere lo que significa la navegación digital para alguien como yo. Aunque viajo mucho, me cuesta tanto encontrar el camino que uso Google Maps casi todos los días en un pequeño pueblo donde vivo desde hace años. Lo que a algunas personas les parece un producto pobre es una extensión significativa de mis propias habilidades. Incluso lo llamo un cambio de vida.
Parte del problema es que leer mapas en papel requiere habilidades específicas. No hay nada natural en ellos. En muchos países desarrollados, incluidos los Estados Unidos, se espera que los nombres de las calles y los números de las casas sean denominaciones significativas, y las instrucciones como «vaya tres cuadras al norte, luego al oeste» tienen sentido para quienes están familiarizados con estas convenciones. Por el contrario, nada de esto es cierto en Estambul, donde crecí. Por un lado, los lugareños rara vez usan nombres de calles. ¿Por qué molestarse cuando un gobierno o un golpe militar podría cambiarlos nuevamente? La numeración de casas y apartamentos tampoco suele ser consecutiva, porque después de construir 1, 2 y 3, alguien se metió en otra casa entre 1 y 2, que ahora es 4. Pero el número 5 probablemente se construirá después del número 3, y el número 6 estará entre el 2 y el 3. Buena suerte 1, 4, 2, 6, 5, etc., a veces por cientos en orden caótico. Además, la ciudad está llena de viejos callejones sinuosos que se encuentran con nuevas avenidas en muchos ángulos. Un comando simple como «ir al norte» requiere un helicóptero o una excavadora.
En tales lugares, usted navega hacia un punto de referencia grande y conocido y pregunta a los que lo rodean cómo llegar a su destino, lo que implica llegar al siguiente punto de referencia importante y volver a preguntar. Sin embargo, en los suburbios de Estados Unidos, por lo general no hay nadie afuera a quien preguntar, e incluso si lo hay, «girar a la derecha en la próxima mezquita llamativa» no es tan específico como «girar a la derecha en el próximo centro comercial al aire libre».
Todo esto significa que entre mi llegada al mundo desarrollado y la llegada de Google Maps, he estado perdido, buscando en vano a alguien a quien preguntar. Incluso cuando viajo a una ciudad antigua como Estambul, todavía me siento incómodo. No necesariamente hablaba el idioma lo suficientemente bien y no conocía los puntos de referencia principales, por lo que mis habilidades no se transfirieron.
He intentado muchos trucos y tal vez al final mejore, ¿quién sabe? Pero luego vino Google Maps, como un hada susurrando direcciones en mi oído.
Desde entonces, he viajado con más confianza y mi mundo se ha abierto. Tal vez me desafían con una orientación particular, pero no puedo ser el único. Y debido a que voy a más lugares con más confianza, creo que mis habilidades nativas de navegación también han mejorado.
Esto me lleva de vuelta a mi pregunta original: si bien a menudo perdemos algunas habilidades después de subcontratar trabajos a la tecnología, esta nueva configuración también puede permitirnos expandir nuestras capacidades. Considere las calculadoras: no dudo que nuestras habilidades aritméticas hayan retrocedido a medida que las máquinas pequeñas se vuelven omnipresentes, pero los cálculos que alguna vez fueron tediosos y propensos a errores ahora son mucho más simples y, por supuesto, las personas pueden hacer ecuaciones más complejas. son más confiables. Quizás cuando la tecnología cierra una puerta, también deberíamos buscar la puerta que abre.
