¿Pueden los probióticos ayudar a calmar la enfermedad inflamatoria intestinal?

Alrededor de 3 millones de estadounidenses sufren de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII es el paraguas de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, y es una inflamación crónica o recurrente en el tracto digestivo. Dos tipos de EII representan interacciones complejas de genes, entornos y factores inmunes.

Las terapias actuales para la EII suprimen el sistema inmunitario para reducir la inflamación. Pero la investigación emergente del microbioma humano puede ayudar a los científicos a comprender y manejar mejor la EII. Algunos estudios preliminares sobre células, animales y humanos han examinado si los probióticos (a veces llamados bacterias «buenas») son beneficiosos para los pacientes con EII.

Un microbioma saludable: establecer barreras

El microbioma intestinal humano es una vasta comunidad de numerosas bacterias, virus, hongos y otros microorganismos útiles y útiles que viven en nuestro intestino. Idealmente, el revestimiento del intestino actúa como una barrera para evitar que las bacterias dañinas y las toxinas ingresen al torrente sanguíneo.

Un microbioma saludable ayuda a este revestimiento a bloquear las bacterias dañinas al tiempo que les permite absorber nutrientes. Las bacterias beneficiosas en el microbioma promueven un ambiente intestinal saludable y hospitalario que limita la inflamación y ayuda a exprimir bacterias dañinas.

Estudios recientes sobre células humanas y ratones muestran sustancias producidas por un microbioma sano

• Nutre las células en el revestimiento de colon para que formen una barrera apretada que penetra bacterias dañinas
• Interactuar con las células inmunes en el intestino para reducir la inflamación
• Promueve el revestimiento intestinal para que el moco sea una barrera adicional para las bacterias dañinas.

En estudios en animales, un microbioma saludable es esencial para ayudar a establecer y mantener barreras efectivas. Los animales criados en el laboratorio no tienen un microbioma o animales cuyo microbioma ha sido agotado por antibióticos tiene un revestimiento intestinal susceptible.

Microbioma desequilibrado: inflamación y daño

¿Qué sucede si el microbioma no tiene un buen equilibrio de bacterias beneficiosas y dañinas? La pared intestinal puede volverse cada vez más permeable. Esto puede causar que las bacterias potencialmente dañinas y sus toxinas ingresen al tejido intestinal y luego hacia el torrente sanguíneo, desencadenando la inflamación que puede dañar el intestino.

Un microbioma desequilibrado se llama desnutrición. La cascada inflamatoria asociada con la desnutrición es un sello distintivo de la EII.

Probióticos: más esperanza que evidencia

Los probióticos: microorganismos en tiempo real en suplementos o alimentos fermentados como Kombucha, Kefir, yogurt y chucrut) se han propuesto como terapia para la EII. La idea es que al comer bacterias beneficiosas, podemos restaurar y mantener un microbioma equilibrado, reducir la inflamación y mejorar la barrera intestinal. Pero, ¿cómo se dice la evidencia?

Hasta ahora, no se ha prescrito el tratamiento con probiótico para la EII. Pequeños estudios aleatorios han comparado probióticos específicos con la terapia inmunosupresora estándar para la EII. El estudio midió los síntomas de la EII, la tasa de respuesta o la calidad de vida. Los resultados son mixtos en el mejor de los casos:

• Colitis ulcerosa. Algunos estudios han demostrado que ciertas cepas bacterianas, como Bifidobacterium y Lactobacillus, son efectivas contra la colitis ulcerosa, alivian los síntomas, promueven el alivio y mejoran la calidad de vida. Sin embargo, estos efectos son modestos en comparación con la terapia estándar, y los probióticos no muestran suficientes beneficios para ser aceptados en la práctica médica.
• Cistitis. Algunas personas con EII pueden requerir cirugía para eliminar el colon (intestino grueso). Esto puede causar inflamación en el intestino delgado restante, que se forma en la bolsa en forma de J y se adhiere al ano. Sin embargo, entre el 25% y el 45% de las bolsas J más tarde experimentaron inflamación conocida como pouchitis. Varios estudios han demostrado que combinar medicamentos estándar con una mezcla de probióticos llamados VSL #3 calma efectivamente los síntomas y la inflamación de la inflamación de la cápsula. VSL #3 contiene ocho cepas bacterianas. Se usa para tratar la cistitis crónica, el único uso que se acepta en la práctica común de la EII.
• Enfermedad de Crohn. Los probióticos aún no se han estudiado tan estrictamente como la colitis ulcerosa. La mayoría de las colecciones limitadas de estudios han encontrado que los probióticos no son mejores que el placebo para reducir los síntomas o promover el alivio.

Dieta, fibra y prebióticos: ¿qué hacer en la EII?

La dieta puede cambiar la composición y la actividad de nuestro microbioma. Esto es cierto incluso si la comida que come no es kombucha, yogurt, kéfir y otros alimentos fermentados.

Las bacterias intestinales que descomponen la fibra dietética son la piedra angular del microbioma saludable. Una dieta alta en fibra puede aumentar el número de estas bacterias, así como sus efectos beneficiosos y antiinflamatorios.

Los ingredientes alimentarios que no son absorbidos por el intestino pero consumidos por el microbioma intestinal se denominan prebióticos. Nuestra evidencia limitada (aunque prometedora) respalda los prebióticos en pacientes con EII. Actualmente, no se recomienda utilizar prebióticos o suplementos específicos para uso general.

Sin embargo, una dieta mediterránea que fomenta vegetales ricos en fibra, granos integrales y legumbres puede reducir moderadamente los síntomas y signos de inflamación de la EII. Aunque estos efectos son pequeños e inconsistentes, la dieta mediterránea puede mejorar la salud general en pacientes con o sin EII. En gran medida, la Asociación Americana de Gastroenterología, por lo tanto, lo recomienda a personas con EII.

Final

Los probióticos, y tal vez incluso los prebióticos, tienen esperanza. Pero no sabemos cómo aprovechar todo su potencial para el tratamiento de la EII. Si bien la evidencia actual sugiere que los probióticos algún día pueden ser una forma efectiva de ayudar a tratar la EII, la complejidad del microbioma significa que es poco probable que funcione un solo enfoque adecuado.

Todavía hay muchas preguntas: ¿Qué cepas bacterianas debemos estudiar en el intestino? ¿Cómo determinamos el mejor cóctel para que los probióticos aprovechen al máximo el dinero? Dado que el microbioma de todos es diferente, es un enfoque probiótico personalizado, ¿es la estrategia correcta? ¿Cómo definimos la dosis y la fórmula ideales para los probióticos?

Los métodos de suministro (cápsulas, polvos, alimentos), dosis y duración del tratamiento requieren más investigación. Antes de responder a estas preguntas, los probióticos y los prebióticos siguen siendo estrategias complementarias para tratar la EII con terapias inmunosupresoras estándar.