Los océanos del mundo están obstruidos con millones de toneladas de desechos plásticos
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WASHINGTON, 12 feb (Reuters) – Los océanos del mundo están obstruidos con desechos plásticos, pero ¿cuánto de ellos fluye a los océanos cada año? Suficiente para colocar el equivalente a cinco bolsas de supermercado llenas de desechos plásticos por cada pie (30 centímetros) de costa en todos los países del mundo.
Eso es según un estudio publicado el jueves que estimó, con base en datos de 2010, que la asombrosa cantidad de 8 millones de toneladas métricas de contaminación plástica ingresan a los océanos cada año desde las 192 naciones costeras del mundo.
Con base en los crecientes niveles de desechos, estiman que más de 9 millones de toneladas de desechos ingresarán al océano en 2022.
En los últimos años, los expertos han hecho sonar la alarma sobre cómo la contaminación plástica está matando a un gran número de aves marinas, mamíferos marinos, tortugas y otras criaturas y dañando los ecosistemas marinos.
China contribuye con la mayor contaminación plástica marina cada año con un estimado de 2,4 millones de toneladas, o alrededor del 30 por ciento del total mundial, seguida de Indonesia, Filipinas, Vietnam, Sri Lanka, Tailandia, Egipto, Malasia, Nigeria y Bangladesh.
Estados Unidos es el único país industrializado rico en el top 20, ocupando el puesto 20. Los estados costeros combinados de la UE ocupan el puesto 18.
La basura incluye casi cualquier artículo de plástico imaginable, incluidas bolsas de compras, botellas, juguetes, envoltorios de alimentos, artes de pesca, filtros de cigarrillos, anteojos de sol, cubos y asientos de inodoro.
«En resumen, lo nombras y probablemente esté en algún lugar del entorno marino», dijo Kara Lavender Law, profesora investigadora de oceanografía en la Asociación de Educación Marina de Massachusetts.
Las estimaciones se basan en datos del Banco Mundial, incluidos los desechos generados per cápita para todos los países con costas, la densidad de población costera, la cantidad de desechos plásticos generados por cada país y la calidad de las prácticas de gestión de desechos.
“Creo que es una llamada de atención sobre la cantidad de desechos que generamos”, dijo Jenna Jambeck, profesora de ingeniería ambiental en la Universidad de Georgia.
Los investigadores calcularon que 192 países costeros generaron 275 millones de toneladas de desechos plásticos ese año, con un estimado de 8 millones de toneladas ingresando al océano, con un rango probable de 4,8 millones a 12,7 millones de toneladas.
“La necesidad más apremiante es capturar los desechos plásticos para que no ingresen al medio ambiente”, dijo Law. «Esto significa invertir en infraestructura de gestión de residuos, especialmente en países con economías de rápido crecimiento».
«En los países de altos ingresos, también tenemos la responsabilidad de reducir la cantidad de desechos que generamos, especialmente los desechos plásticos», agregó.
El estudio fue publicado en la revista Science. (Reporte de Will Dunham; Editado por Sandra Maler)
