La música puede orquestar mejores conexiones cerebrales en bebés prematuros
En todo el mundo, 15 millones de bebés nacen prematuramente cada año. En algunos casos, el parto prematuro puede poner en peligro la vida o causar problemas de desarrollo.
«Tienen más dificultades de déficit de atención. Pueden tener un mayor riesgo de autismo, así como problemas generales de regulación socioemocional», Petra Hüppi, pediatra y neonatóloga del Hospital Universitario de Ginebra.
Ahora, ella y sus colegas tienen evidencia de que una herramienta simple puede ayudar al cerebro de esos bebés prematuros: la música.
«Cuando pienso en Mozart, pienso que se trata de una estructura musical muy compleja y me resulta difícil imaginar que un cerebro tan inmaduro pueda captar por completo la complejidad de Mozart».
Así que contrató al arpista Andreas Vollenweider, quien trabajó con la enfermera neonatal para determinar qué sonidos estimularían más el cerebro del bebé. Luego compuso un conjunto de tres pistas de ocho minutos de duración que las enfermeras reprodujeron a 20 bebés prematuros usando auriculares inalámbricos incrustados en diminutos gorros para bebés. Cada bebé escuchó un promedio de cinco pistas por semana durante seis semanas.
Luego, el equipo de Hüppi usó IRM para visualizar la actividad en los cerebros de los bebés y descubrió que las redes cerebrales de los bebés prematuros que escuchaban música se parecían más a las de los bebés nacidos a término que a las de sus pares no tratados. Las personas que escuchaban música tenían una conectividad más fuerte entre las regiones del cerebro, como las involucradas en funciones sensoriales y cognitivas de orden superior, lo que sugiere que escuchar música puede tener efectos duraderos en el desarrollo del cerebro.
Los detalles están en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. [Lara Lordier et al., Music in premature infants enhances high-level cognitive brain networks]
Por supuesto, quedan muchas preguntas. «¿Cuánto deberían escuchar? ¿La música se entrega de la manera correcta? ¿Sería mejor si fuera algo más vívido que la música grabada? ¿Es demasiado simple? ¿Podría ser más complicado?»
Pero Hüppi dice que una cosa que los padres ya pueden hacer es cantarles a sus hijos. Además, dijo, no importa si puedes cantar una melodía o no.
– Christopher Intaliata
[The above text is a transcript of this podcast.]
