La desaparición de la ‘isla fantasma’ del Ártico puede ser en realidad un iceberg sucio
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En 2023, una expedición descubrió lo que parece ser una isla previamente desconocida frente a la helada costa norte de Groenlandia. Pequeño y de grava, fue declarado contendiente por la masa de tierra más septentrional del mundo. Los descubridores lo llamaron Qeqertaq Avannarleq (se abre en una pestaña nueva) – Significa «isla más al norte» en groenlandés.
Pero la zona guarda un misterio. Justo al norte del cabo Maurice Jessup, varias otras islas pequeñas fueron descubiertas a lo largo de las décadas y luego desaparecieron.
Algunos científicos especulan que se trata de bancos rocosos empujados hacia arriba por el hielo marino.
Pero cuando un equipo de topógrafos de Suiza y Dinamarca se dirigió al norte para investigar la «isla fantasma» (se abre en una pestaña nueva) fenómeno, encontraron algo completamente diferente.Publicaron sus hallazgos (se abre en una pestaña nueva) Septiembre de 2023: estas escurridizas islas son en realidad grandes icebergs varados en el fondo del océano. Probablemente provenían de glaciares cercanos, donde otros icebergs recién agrietados, cubiertos de grava por deslizamientos de tierra, se preparaban para flotar.
Esta no es la primera vez que este comportamiento de desaparición ocurre en las Tierras Altas del Ártico, ni es la primera vez que la tierra necesita ser borrada del mapa. Hace casi un siglo, una innovadora expedición aérea reasignó una gran franja del mar de Barents.
Vista desde Zeppelin en 1931
La expedición de 1931 surgió del plan de un truco publicitario espectacular del magnate de los periódicos estadounidenses William Randolph Hearst.
Hirst propone tener Graf Zeppelin (se abre en una pestaña nueva), el dirigible más grande del mundo en ese momento, voló al Polo Norte para encontrarse con un submarino que navegaría bajo el hielo.Esto encontró dificultades prácticas y Hirst abandonó el plan, pero la idea de usar Earl Zeppelin para estudios geográficos y científicos (se abre en una pestaña nueva) Un comité científico polar internacional es responsable de la investigación en las tierras altas del Ártico.
Las expediciones aéreas que diseñaron utilizarán tecnología innovadora y realizarán importantes descubrimientos geográficos, meteorológicos y magnéticos en el Ártico, incluida la remodelación de gran parte del Mar de Barents.
La expedición se llamó Polarfahrt – «viaje polar» en alemán. A pesar de las tensiones internacionales en ese momento, Led Zeppelin llevó un equipo de científicos y exploradores de Alemania, la Unión Soviética y los Estados Unidos.
incluido lincoln ellsworth (se abre en una pestaña nueva)un acaudalado explorador estadounidense del Ártico que escribirá su primer informe académico (se abre en una pestaña nueva) Polarfahrt y sus descubrimientos geográficos.También participaron dos importantes científicos soviéticos: el distinguido meteorólogo Pavel Molchanov (se abre en una pestaña nueva) El científico jefe de la expedición, Rudolf Samoylovich, realizó las mediciones magnéticas. (se abre en una pestaña nueva)A cargo de las operaciones meteorológicas está Ludwig Weickmann, Director del Instituto de Geofísica de la Universidad de Leipzig.
El cronista de la expedición fue el joven periodista Arthur Koestler, quien más tarde se haría conocido por su novela anticomunista Darkness at Noon, que describía el totalitarismo en su propio ataque por parte de leales partisanos.
Construido en 1928, Graf Zeppelin es más largo que dos campos de fútbol y se utiliza a menudo para el transporte comercial de pasajeros de ultra lujo. Parte de la financiación de la misión científica provino de la venta de postales con sellos especiales emitidos por las autoridades postales alemanas y soviéticas. (Fuente de la imagen: Wikimedia)
El viaje de cinco días los llevó al norte a través del mar de Barents hasta los 82 grados de latitud norte, luego al este durante cientos de millas antes de regresar al suroeste.
Koestler brinda cobertura diaria a través de transmisiones de onda corta que aparecen en periódicos de todo el mundo.
«La experiencia de este ascenso rápido, silencioso y sin esfuerzo, o más bien la caída del cielo, es hermosa y embriagadora», escribió Kostler en su autobiografía de 1952. (se abre en una pestaña nueva).» … da la ilusión de estar completamente libre de la atracción gravitacional de la Tierra.
«Estuvimos suspendidos en el aire del Ártico durante días, moviéndonos tranquilamente a una velocidad promedio de 60 millas por hora, deteniéndonos con frecuencia en el aire para completar estudios fotográficos o lanzar pequeños globos meteorológicos. El viaje de un velero».
‘Defectos inexistentes’
Las altas latitudes por las que pasa Polarfahrt son muy remotas. A finales del siglo XIX, el explorador austriaco Julius von Payer informó del descubrimiento de un archipiélago de casi 200 islas en el Mar de Barents, las Tierras de Francisco José, pero surgieron preocupaciones iniciales sobre las Tierras de Francisco José. está en duda (se abre en una pestaña nueva).
Polarfahrt ha confirmado la existencia de Franz Josef Land, pero revelará que los mapas elaborados por los primeros exploradores de las tierras altas del Ártico eran sorprendentemente defectuosos.
Mapa que muestra la ubicación de Franz Josef Land. (Crédito de la imagen: Oona Räisänen a través de Wikimedia)
En esta expedición, el Graf Zeppelin estaba equipado con una cámara de gran angular que permitía tomas detalladas de la superficie debajo. Los zepelines de movimiento lento son perfectos para este propósito y permiten realizar inspecciones tranquilas que los sobrevuelos de ala fija no pueden.
«Pasamos el resto [July 27] Estudio geográfico de Franz Josef Land», escribe Koestler (se abre en una pestaña nueva).
«Nuestro primer objetivo es una isla llamada Albert Edward Land. Pero es más fácil decirlo que hacerlo porque Albert Edward Land tiene inconvenientes que no existen. Se puede encontrar en todos los mapas del Ártico, pero no en el Polo Norte mismo… .
«Próximo objetivo: Harmsworth Land. Aunque parezca divertido, Harmsworth Land tampoco existe. Donde se supone que debe estar, no hay nada más que el mar polar negro y el reflejo del zepelín blanco.
“Dios sabe si el explorador que puso estas islas en el mapa (Creo que Payer) fue víctima de un espejismo, confundiendo algunos icebergs con tierra… De todos modos, a partir del 27 de julio de 1931, han sido identificados oficialmente como borrados. «
La expedición también descubrirá seis islas y redibujará las costas de muchas otras.
Una forma revolucionaria de medir la atmósfera
La expedición también fue notable por los instrumentos que Molchanov probó a bordo del Graf Zeppelin, incluido su nuevo invento de la «radiosonda».Sus técnicas revolucionarán las observaciones meteorológicas y producirán instrumentos para científicos atmosféricos como yo. (se abre en una pestaña nueva) Confía en hoy.
Hasta 1930, medir las altas temperaturas en la atmósfera era un gran desafío para los meteorólogos.
Pavel Molchanov y Ludwig Weickmann se preparan para lanzar un globo meteorológico. (Crédito de la imagen: Museo de Radiosondas de América del Norte)
utilizan los llamados detectores de registro (se abre en una pestaña nueva) Registre la temperatura y la presión con un globo meteorológico. El lápiz rastrearía continuamente en papel u otro medio, pero para leerlo, los científicos tenían que encontrarlo después de que se cayera y, a menudo, se desplazó muchas millas desde el punto de lanzamiento. Esto es especialmente poco práctico en regiones remotas como el Ártico.
El dispositivo de Molchanov puede transmitir por radio la temperatura y la presión a intervalos frecuentes durante un vuelo en globo.En la actualidad, se lanzan diariamente radiosondas transportadas por globos desde cientos de estaciones en todo el mundo. (se abre en una pestaña nueva).
Polarfahrt fue la oportunidad de Molchanov para una demostración espectacular. Graf Zeppelin normalmente vuela en los pocos miles de pies más bajos de la atmósfera, pero puede servir como una plataforma para lanzar globos meteorológicos que pueden elevarse más alto para actuar como «robots» de informes remotos en la atmósfera superior.
Para lanzar una radiosonda desde un zepelín, primero se pesaba el globo meteorológico para que se hundiera. El peso está diseñado para descender de modo que el globo se eleve a través de la atmósfera. (Crédito de la imagen: Museo de Radiosondas de América del Norte)
El globo meteorológico lleno de hidrógeno de Molchanov ha observado temperaturas estratosféricas cerca de los polos por primera vez.Sorprendentemente, descubrió que a una altitud de 10 millas, el aire en los polos es en realidad mucho más cálido que en el ecuador. (se abre en una pestaña nueva).
el destino del protagonista
Polarfahrt fue el último auge de la cooperación científica internacional a principios de la década de 1930, un período que vio el desastroso aumento de la política autoritaria y el conflicto internacional. Para 1941, Estados Unidos, la Unión Soviética y Alemania estarían en guerra.
Molchanov (se abre en una pestaña nueva) y Samojlovic (se abre en una pestaña nueva) Ser víctima de la policía secreta de Stalin.Como judío húngaro, Kostler (se abre en una pestaña nueva) Su vida y su carrera se verían empañadas por la política de esa época.Finalmente encontró refugio en Inglaterra, donde construyó una carrera como novelista y ensayista. (se abre en una pestaña nueva) e historiadores de la ciencia (se abre en una pestaña nueva).
Graf Zeppelin está diseñado para viajes aéreos de lujo. (Fuente de la imagen: Wikimedia)
Graf Zeppelin continúa brindando servicios comerciales de pasajeros principalmente en vuelos transatlánticos.Pero una de las tragedias más icónicas de la historia (se abre en una pestaña nueva) Los días de los viajes en zepelín han terminado rápidamente. En mayo de 1937, el dirigible Hindenburg, hermano del conde Zeppelin, se incendió cuando intentaba aterrizar en Nueva Jersey. Graf Zeppelin fue desmantelado en 1940 para proporcionar chatarra para el esfuerzo de guerra de Alemania.
Publicado originalmente en La conversación.
