El volcán Tonga, que batió récords, generó las ondas atmosféricas más rápidas jamás vistas
La erupción masiva del volcán submarino Tonga en el Pacífico a principios de este año generó una explosión tan poderosa que envió ondas de presión masivas a través de la atmósfera y alrededor del mundo. Estas ondas fueron las más rápidas jamás observadas dentro de nuestra atmósfera, alcanzando velocidades de 720 millas (1,158 kilómetros) por hora, según un nuevo estudio.
«Esta fue una explosión realmente enorme y realmente única en términos de lo que ha observado la ciencia hasta la fecha», dijo el autor principal del estudio, Corwin Wright, investigador de la Royal Society University con sede en el Centro de Ciencias Espaciales, Atmosféricas y Oceánicas de la Universidad de Bath en el Reino Unido, dijo en un declaración (se abre en una pestaña nueva). Las ondas atmosféricas provocadas por la volcán viajó a velocidades sin precedentes, «muy cerca del límite teórico», dijo.
Wright y sus colegas publicaron sus hallazgos el jueves (30 de junio) en la revista Naturaleza (se abre en una pestaña nueva).
El volcán, conocido como Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, o simplemente Hunga, se encuentra a unas 40 millas (65 kilómetros) al noroeste de la capital de Tonga, Nuku’alofa, y se encuentra dentro de una línea de volcanes llamada arco volcánico Tonga-Kermadec. El 15 de enero, Hunga entró en erupción y envió una enorme columna de gas y partículas hacia la mesosfera, la tercera capa de la atmósfera por encima de Tierrasuperficie de . El penacho alcanzó las 36 millas (58 km) de altura en su punto más alto, convirtiéndolo en el penacho volcánico más grande en el registro satelital.
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Varios sistemas de monitoreo terrestres y espaciales registraron la erupción a medida que se desarrollaba, y después del evento, los científicos de todo el mundo comenzaron de inmediato a examinar esta gran cantidad de datos.
Un equipo de investigación descubrió que las ondas atmosféricas producidas por Hunga rivalizaban con las producido por la erupción del Krakatoa de 1883 en Indonesia, una de las erupciones volcánicas más destructivas de la historia registrada. Las ondas producidas por ambos volcanes fueron similares en el sentido de que alcanzaron amplitudes similares y lamieron el planeta el mismo número de veces: cuatro veces en una dirección y tres veces en la otra. Otro equipo de investigación descubrió que la erupción de Hunga envió ondas a través del océano, produciendo pequeños meteotsunamis de rápido viaje, es decir, una serie de olas impulsadas por alteraciones de la presión del aire, que aparecieron en el Océano Pacífico, el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo.
Y muy por encima de la TierraDe la superficie, más allá de la llamada línea Karman que marca el borde del espacio a unas 62 millas (100 km) sobre nuestro planeta, las ondas de choque provocadas por la erupción despertaron poderosos vientos con velocidades de hasta 450 mph (720 kph), Space.com informó (se abre en una pestaña nueva).
Ahora, utilizando datos satelitales similares y observaciones a nivel del suelo, Wright y sus coautores han confirmado que la erupción de Hunga fue uno de los eventos volcánicos más explosivos de la historia moderna. Sus resultados sugieren que las ondas atmosféricas producidas por el volcán lamieron la Tierra al menos seis veces y alcanzaron velocidades de hasta 1.050 pies (320 metros) por segundo.
«La erupción fue un experimento natural increíble», dijo Wright. «Los datos que hemos podido recopilar mejorarán nuestra comprensión de nuestra atmósfera y nos ayudarán a mejorar nuestros modelos meteorológicos y climáticos».
Publicado originalmente en Live Science.
