Gusano autoestopista sobrevive al transporte de vísceras de babosas
¿Por qué los nematodos cruzan la carretera? Bueno, por todas las razones habituales. Pero una pregunta más interesante es «¿cómo atravesó?» Resulta que pudo haber hecho autostop en una babosa u otro invertebrado.Así lo revela un estudio de la revista Ecología BMC. [Carola Petersen et al, Travelling at a slug’s pace: invertebrate vectors of Caenorhabditis nematodes]
Los nematodos miden alrededor de un milímetro de largo. A menudo aparecen en frutas o plantas podridas, donde se alimentan de bacterias residentes. Pero cuando se agotan las fuentes de alimentos, ¿cómo llegan estos diminutos comensales a su próxima comida, que puede ser una enorme pila de mantillo a unos pocos metros de distancia?
Para averiguarlo, los investigadores recolectaron alrededor de 600 babosas y 400 ciempiés, arañas, escarabajos, moscas y langostas en una pila de compost. Descubrieron que las tripas de las babosas, los ciempiés y los psílidos estaban llenas de gusanos vivos que los reptiles más grandes se habían tragado accidentalmente mientras comían.
Pero, ¿qué será de estos intrusos errantes? Para resolver el misterio, los investigadores expusieron 79 babosas a más de un millón de nematodos marcados con fluorescencia. Descubrieron que los gusanos no solo sobrevivieron a su viaje hacia el sur a través de las entrañas de las babosas, sino que no empeoraron cuando su viaje se detuvo en el baño.
Por supuesto, las babosas charlatanas no son exactamente trenes de alta velocidad. Pero su barriga cargada de bacterias significa que el carrito comedor siempre está abierto para los pasajeros nematodos.
-Karen Hopkins
[The above text is a transcript of this podcast.]
