¿Por qué no nos olvidamos de andar en bicicleta?
La mayoría de nosotros aprendemos a andar en bicicleta en la infancia. Pero a medida que envejecemos, muchos de nosotros dejamos de andar en bicicleta y guardamos esas bicicletas que alguna vez fueron amadas. Años más tarde, cuando encontramos estas reliquias y seguimos adelante, fue como si nunca hubiéramos dejado de andar en bicicleta.
Esto es sorprendente porque nuestra memoria nos falla en muchas otras situaciones, como recordar el nombre de un lugar o una persona que alguna vez conocimos, o dónde guardamos nuestras llaves. Entonces, ¿cómo podemos andar en bicicleta si no lo hemos hecho en años?
Resulta que diferentes tipos de recuerdos se almacenan en diferentes áreas de nuestro cerebro. Hay dos tipos de memoria a largo plazo: declarativa y procedimental.
Hay dos tipos de memoria declarativa: recordar experiencias como el día que empezamos la escuela y nuestro primer beso se llama memoria episódica. Este tipo de recuerdo es nuestra interpretación de un evento o evento que sucedió. Por otro lado, el conocimiento fáctico, como la capital de Francia, forma parte de la memoria semántica. Estos dos tipos de contenido de memoria declarativa tienen una cosa en común: conoce el conocimiento y puede comunicar la memoria a otros.
Sin embargo, habilidades como tocar un instrumento o andar en bicicleta están fijadas en un sistema separado llamado memoria procedimental. Como sugiere su nombre, este tipo de memoria es responsable del rendimiento.
Uno de los estudios más famosos que muestra un sistema de memoria independiente fue en un paciente con epilepsia llamado Henry Gustave Molaison (también conocido como HM). En la década de 1950, extirpó parte del cerebro, incluida la mayor parte del hipocampo. Después de la cirugía, los médicos descubrieron que, aunque el número de convulsiones había disminuido, HM no podía formar nuevos recuerdos. También se borraron muchos recuerdos de su pre-cirugía.
Para saber más sobre su amnesia, los neuropsicólogos le dieron a HM varias pruebas en las que le pedían que dibujara una estrella de cinco puntas en un papel mientras la miraba solo con las manos en el espejo, es decir, con la imagen al revés. . Aunque la coordinación ojo-mano de HM mejoró a lo largo de los días que realizó la tarea, nunca recordó haberla realizado. Esto significa que puede desarrollar nuevas memorias procedimentales, pero no declarativas.
Entonces, ¿el conocimiento procedimental es fundamentalmente más estable que el conocimiento explícito? El primero ha demostrado ser más resistente a la pérdida y al trauma.
Incluso con una lesión cerebral traumática, el sistema de memoria procesal rara vez se daña. Esto se debe a que los ganglios basales, las estructuras responsables de procesar los recuerdos no declarativos, están relativamente protegidos en el centro del cerebro debajo de la corteza cerebral. Sin embargo, más allá del daño cerebral, no está claro por qué el contenido de la memoria procedimental no se olvida tan fácilmente como el contenido de la memoria declarativa. Según un punto de vista, se pueden formar menos células nerviosas nuevas en adultos en áreas donde están anclados los patrones motores. Sin esta neurogénesis o la remodelación continua de estas áreas, es menos probable que estos recuerdos se borren.
Sin embargo, una cosa que sí sabemos con certeza es que las secuencias simples de acciones que internalizamos, incluso hace mucho tiempo, a menudo se conservan para toda la vida. O como dice el refrán, «como andar en bicicleta».
