DDT vinculado a esperma anormal
Los hombres expuestos a ciertas sustancias químicas prohibidas pero de larga duración durante la adolescencia tienen más probabilidades de desarrollar espermatozoides defectuosos más adelante en la vida, sugiere un nuevo estudio.
Los productos químicos organoclorados, específicamente el DDT y los bifenilos policlorados (PCB), pueden afectar la maduración y la función testicular, informan los investigadores hoy. Este es el primer estudio sobre la exposición de los hombres a sustancias químicas en su adolescencia y anomalías en los espermatozoides en la edad adulta, y muestra que estas sustancias químicas, prohibidas en los EE. UU. pero que aún persisten en el suelo, el agua y los humanos, pueden hacer que los hombres no se críen.
«Estas sustancias químicas siguen estando presentes en nuestro medio ambiente. Los niveles han ido disminuyendo en los últimos 30 años, pero los niveles siguen presentes en todos nosotros», dijo Meili, profesora e investigadora de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington. dijo Sharpelli.
Perry y sus colegas examinaron muestras de esperma y sangre de 90 hombres de las Islas Feroe en el Atlántico Norte. Examinaron las sustancias químicas organocloradas en su sangre cuando eran adultos y revisaron su esperma en busca de una cantidad anormal de cromosomas. A 33 de los hombres, también se les tomaron muestras de sangre a los 14 años.
Los hombres con niveles más altos de DDE (un producto de descomposición del pesticida DDT) y bifenilos policlorados (PCB) (utilizados en transistores y productos electrónicos) tenían tasas más altas de espermatozoides anormales a los 14 años. El mismo vínculo se encontró en los niveles químicos de hombres adultos, según una investigación publicada hoy en Environmental Health Perspectives.
«Este es otro estudio que nos ayuda a comprender por qué la fertilidad masculina está disminuyendo en algunas partes del mundo», dijo Thomas Zoeller, profesor e investigador de la Universidad de Massachusetts Amherst que no participó en el estudio.
Investigaciones anteriores han demostrado que los espermatozoides con una cantidad anormal de cromosomas pueden provocar fallas en el embarazo y defectos de nacimiento.
El estudio no probó que los químicos bloqueen el esperma, pero se sabe que tanto el DDT como el PCB alteran el sistema endocrino. La producción de esperma es un proceso «muy dependiente de las hormonas», dijo Perry.
Con muchas sustancias químicas disruptoras endocrinas, el principal riesgo es la exposición del feto o del niño pequeño. La producción de espermatozoides, sin embargo, es un «proceso continuo» para los hombres hasta la edad adulta, dijo Zoeller, investigador principal sobre sustancias químicas disruptoras endocrinas.
Los pesticidas organoclorados se usaron ampliamente en los Estados Unidos desde la década de 1940 hasta la de 1960. La década de 1960 generó preocupaciones sobre su potencial para afectar la salud, gracias en gran parte al libro Silent Spring de Rachel Carson de 1962, que se centró en los efectos del DDT en las aves y el peligro para el suministro de alimentos en el mundo.
El DDT y el PCB fueron prohibidos en los Estados Unidos en 1973 y 1977, respectivamente, y 170 países firmaron el Convenio Internacional de Estocolmo de 2001 sobre la prohibición del uso y la producción de contaminantes orgánicos persistentes. Las prohibiciones son en respuesta a la creciente evidencia de daño de los productos químicos: incluidos los efectos sobre la fertilidad, el sistema inmunológico, las hormonas y el desarrollo del cerebro.
Sin embargo, estos químicos no van a desaparecer. Son muy persistentes en el medio ambiente y en el cuerpo humano. La mayoría de las personas están expuestas a través de alimentos como la dieta, la carne, el pescado y algunos productos lácteos.
Aún otros países todavía usan DDT para controlar insectos transmisores de enfermedades. Un informe de 2012 encontró que «el uso global de DDT no ha cambiado sustancialmente» desde la entrada en vigor de la Convención de Estocolmo.
«Si otros países usan organoclorados y nosotros [U.S] Importar alimentos de ellos puede estar contaminado», dijo Perry.
Si bien los investigadores en el estudio actual no pudieron determinar la exposición, las personas en las Islas Feroe comen muchos mariscos, como carne y grasa de ballena, que actúan como contenedores para estos químicos persistentes. Las concentraciones de DDE y PCB en los hombres del estudio estaban muy por encima del promedio de EE. UU.
Durante años, los científicos de la salud humana han sospechado que los organoclorados podrían afectar la fertilidad masculina, pero los resultados han sido contradictorios. Sin embargo, en un estudio holandés de 2002, los investigadores informaron que los PCB en la sangre de hombres adultos estaban asociados con un recuento de espermatozoides más bajo. Un estudio de 2004 de hombres de Groenlandia sugirió que las diferencias regionales en la calidad del esperma pueden estar relacionadas con la exposición a organoclorados.
Zoller dijo que la investigación de Perry tiene relevancia más allá de los productos químicos prohibidos y debería informar la regulación química actual.
«Con los PCB… sabíamos que eran malos, pero ya era demasiado tarde. Cuatro décadas después de que fueran prohibidos, todavía estamos contaminados y todavía nos afectan», dijo. «En mi opinión, este conocimiento debería hacernos más cautelosos al producir nuevos productos químicos, especialmente aquellos que son muy similares a estos productos químicos. [PCBs and DDT]. »
Este artículo se publicó originalmente en Environmental Health News, una fuente de noticias publicada por la empresa de medios sin fines de lucro Environmental Health Sciences.
