Este nautilus dorado y esponjoso no se ha visto en más de 30 años.
Probablemente sea lo más cerca que estarás de ver a alguien con vida, respirando, chupando, rodando por la alfombra y peludo debajo del sofá durante unos seis meses. Conoce al nautilus de caparazón duro (babosa), uno de los animales marinos más raros que se conocen en la Tierra.
Esta bola de baba esponjosa se descubrió por primera vez en 1984 y se dividió en un género propio en 1997, hace más de 3 años. Tomado frente a la costa de la isla Ndroa, Papua Nueva Guinea, junto a la especie de nautilus más grande y famosa, el nautilus con cámara (Nautilo) – Hasta donde sabemos, el nautilus de caparazón duro solo se encuentra en este pequeño océano.
Esas son malas noticias para su supervivencia continua, pero al igual que todo lo que pierdes está donde lo dejaste, el rango estrecho de la especie significa que siempre está ahí para tomar fotografías; solo necesita un equipo con suficiente paciencia para atraerlo y esconderlo. Con fondos de National Geographic y la Fundación Nacional de Ciencias (Programa Polar), el biólogo Peter Ward de la Universidad de Washington y su equipo se dispusieron a echar un último vistazo a este cefalópodo con forma de panal cuando fue descubierto.
El objetivo es primero confirmar si la especie aún existe, porque después de ver las poblaciones locales de nautilus pescadas hasta la extinción en Filipinas, hay muchas posibilidades de que les suceda lo mismo a nuestros testarudos amigos en las próximas tres décadas. La última vez que los vi.
Si el equipo logra encontrar algo, planean tomar las primeras fotos y filmaciones digitales y recolectar pequeños trozos de carne de cualquier especimen vivo que encuentren para poder comprender mejor la composición genética de la especie y tratar de averiguar si se ajusta a la posición del linaje Nautilus de 500 millones de años junto con otras cinco especies conocidas. Sí, esos 500 millones de años significan que estas criaturas subían y bajaban silenciosamente en los océanos del mundo unos 270 millones de años antes de que aparecieran los dinosaurios.
Para atraerlos cerca de cámaras de aguas profundas y transmisores sónicos, Ward y su equipo colocaron algunos cebos de nautilus, pescado y pollo, en un palo y lo bajaron a una profundidad de 150 a 300 metros. Gire la cámara una vez durante 12 horas. Entonces esperarán.
El equipo, que se turnaba para pasar el rato en botes anclados a cañas de cebo, también incluía a Greg Barord, «cuyo reciente doctorado en biología de nautilus está cambiando nuestra comprensión de este animal», Rick Hamilton, biólogo de The Nature Conservancy, y Matuwae, conservacionista local. jefe de la región de la isla Manus de Manuai, quien investigó el sitio durante seis días y cinco noches.
Todo valió la pena, permitiéndoles no solo fotografiar a los residentes locales, sino también capturar varios nautilos a una profundidad de alrededor de 200 metros, tomar muestras de piel y liberarlas en las profundidades donde fueron encontrados.Ward describió el National Geographic:
«La mayor alegría fue el momento en que recuperamos las trampas para buscar al nautilus, el momento en que nadamos con ellos, especialmente cuando sacamos del mar el enorme y pesado sistema de video de aguas profundas y lo extendimos sobre el césped de nuestro pequeña isla
Reuniremos a toda la tribu de 40 personas para ver el estreno de cada película de 12 horas la noche anterior (reproducción más rápida de lo habitual), observando nautilos, tiburones de aguas profundas y otros peces, así como invertebrados de todo el mundo. mundo Las rayas entran en el campo de visión de la cámara, en busca de abundantes señuelos adheridos a su luz brillante. «
Wow, estas cosas están en la cámara. Cuando lo vea flotando junto al nautilus con cavidades que se muestra arriba, verá por qué se le ha asignado su propio género: su forma de caparazón y su anatomía suave se parecen más a lo que dijo Ward que a los primos más comunes que son «sorprendentemente diferentes». . Además, está ese extraño pelaje aterciopelado que solo pueden tener los nautilos de caparazón duro.
«La primera vez que los recogimos, casi lo dejamos caer. Era algo resbaladizo», le dijo Ward a Elizabeth Goldbaum en Live Science, y agregó que podría ser un mecanismo de defensa. Si un pez grande quiere comerse uno, recuerde que el nautilus de caparazón duro más grande que hemos visto mide unos 21 cm de largo, el caparazón resbaladizo se deslizará una y otra vez. «Es realmente una forma genial de no ser comido», dijo Ward.
por supuesto. * Llena tu tina con aceite de oliva y prepárate para el apocalipsis zombie. *
Si bien Ward y sus colegas aún tienen que analizar por completo sus imágenes, grabaciones y muestras de piel, lo que pudieron capturar durante esos seis días pinta un panorama difícil. Aparentemente, los nautiluses de caparazón duro y cavidades lucharon para obtener su cebo antes de que apareciera el pez luna y actuara como un bastardo más grande que los dos nautiluses peleados juntos. «Durante las siguientes 2 horas, los peces luna siguieron golpeándolos con la cola», dijo Ward en el comunicado.
Entonces, la buena noticia es que ahora sabemos que los nautilos de caparazón duro todavía están por aquí, y aunque no podemos estar seguros de cuántos hay debajo, según las fotos que tenemos, parecen estar prosperando. La mala noticia es que probablemente no durarán mucho. «Esta parte de Papúa Nueva Guinea es el hogar de dos cefalópodos nautilus que son únicos en el mundo, y pronto se someterán a una minería masiva en aguas profundas, que secará el lecho marino donde aún viven estos antiguos supervivientes», dijo Ward. National Geographic.
Esperemos que este descubrimiento sea suficiente para mover el proyecto a otra parte, porque mira estas cosas. Esté atento a las imágenes, podría estar en algún tipo de documental de Nat Geo en algún momento.
