La clave para atraer a más mujeres a la tecnología
Animar a más mujeres a convertirse en líderes en los campos relacionados con STEM sigue siendo una de las principales prioridades para la industria de la tecnología, aunque el progreso ha sido irregular en el mejor de los casos durante las últimas dos décadas más o menos.
Parte de esto se debe a la arraigada creencia social de que las mujeres no están acostumbradas a las matemáticas y las ciencias, a pesar de la falsedad básica de esa creencia y la larga historia de mujeres científicas muy exitosas. Piense en pensadores innovadores como Katherine Johnson, Marie Curie y Ada Lovelace, que no solo fue la primera mujer en escribir un programa de computadora, sino la primera persona en hacerlo, nada menos que en 1843.
Oportunidad económica perdida
Esto hace que la falta actual de representación femenina en el campo crítico de la codificación sea aún más preocupante. Como señaló recientemente la defensora de Women in Tech, Helena Gagern, en un artículo en Better Programming, la ausencia de mujeres programadoras no solo representa un duro golpe para la igualdad de género, sino también una importante oportunidad económica perdida para la industria tecnológica.
Con Facebook registrando más de 1.700 millones de usuarios (un poco menos de la mitad de ellos mujeres, según Statista) y Google reportando más de 3.8 millones de búsquedas por minuto, el hecho es que las mujeres constituyen una gran parte de los usuarios de tecnología en la actualidad. En los EE. UU., el 93 % de las mujeres usan Internet, pero se presta poca atención a cómo ven la tecnología de manera diferente a los hombres y cómo el diseño de servicios para adaptarse a las preferencias de las mujeres mejoraría la rentabilidad de los gigantes tecnológicos y los no gigantes por igual. (Lea también: Cómo apoyar a las mujeres en su empresa de tecnología).
Con esto en mente, los números no son buenos. Solo alrededor del 26 por ciento de toda la fuerza laboral de tecnología es femenina y en el campo del software en particular, la porción de mujeres ingenieras solo ha aumentado un 2 por ciento en los últimos 20 años. Un estudio reciente de Opinium para PwC mostró otra tendencia preocupante: mientras que el 64 % de las estudiantes preuniversitarias toman cursos STEM, ese número se reduce a solo el 30 % a nivel universitario y solo el 3 % sigue una carrera en tecnología.
Claramente, se deben hacer cambios en el sistema educativo para producir un mayor entusiasmo por las ciencias, particularmente en las etapas posteriores de la instrucción. Roxanne Hughes, investigadora de la Universidad Estatal de Florida, dice que uno de los problemas clave es que los maestros, tanto hombres como mujeres, tienden a ignorar las señales de que las niñas pueden ser buenas en trabajos como la codificación y, a menudo, desalientan la confianza, la asertividad y otras cualidades necesarias para perseguir ese sueño y al mismo tiempo alentarlos en sus estudiantes varones.
Mentores para mujeres en tecnología
Hughes dice que su investigación sobre los campamentos de computación muestra que las niñas de 10 a 12 años pueden aprender a verse a sí mismas como codificadoras en tan solo una semana, siempre que estén expuestas a los diversos roles dentro del campo de la codificación y sean alentadas y apoyadas por aquellos a quienes ven. como expertos. Sin embargo, para que esto realmente se mantenga, los educadores de todos los niveles deben superar sus propios prejuicios sobre las mujeres y la tecnología para infundir entusiasmo y un sentido de pertenencia a lo largo de la experiencia educativa de las niñas y en la fuerza laboral.
Aunque el progreso ha sido lento, los beneficios de aumentar la participación femenina en disciplinas tecnológicas como la codificación no se han perdido en la industria tecnológica. Logitech, por ejemplo, se asoció recientemente con el grupo de defensa Girls Who Code para respaldar una amplia gama de programas educativos para niñas, incluido un programa de aprendizaje totalmente inmersivo, pasantías y eventos virtuales. Al mismo tiempo, la empresa donará una parte de sus ventas de productos Master Series a Girls Who Code. Como explicó Delphine Donne-Crock de la compañía, la idea no es solo aumentar la diversidad en los campos relacionados con la tecnología, sino también construir una comunidad de creadoras a medida que navegan por caminos profesionales cada vez más desafiantes.
Pero, ¿es suficiente simplemente convertir a las mujeres jóvenes en codificadoras? Si bien no hay nada de malo en codificar como profesión, el hecho es que la tecnología probablemente seguirá siendo una industria dominada por hombres hasta que las mujeres comiencen a avanzar en los niveles superiores de la jerarquía corporativa. Subir de rango es una forma de hacerlo, pero otra es lanzar las empresas que llegarán a dominar la economía mundial en el futuro. (Lea también: 7 mujeres líderes en inteligencia artificial, aprendizaje automático y robótica).
Capital Concern: Recaudación de dinero para empresas emergentes
Desafortunadamente, iniciar un negocio de tecnología requiere dinero y, como demostró recientemente Allie Burns, directora ejecutiva de Village Capital, lamentablemente falta apoyo para las empresas emergentes dirigidas por mujeres. Según un análisis reciente de Pitchfork, el tercer trimestre de 2023 vio el financiamiento de riesgo para organizaciones con mujeres fundadoras en su nivel más bajo en tres años y fue mucho peor que la caída de las organizaciones dirigidas por hombres debido a la crisis de COVID-19. En 2023, solo el 11 % del capital inicial en los mercados emergentes se destinó a empresas que incluían a una mujer en el equipo fundador.
Supuestamente, esta discrepancia debía abordarse con el establecimiento de aceleradores de empresas emergentes, organizaciones diseñadas para conectar a los empresarios con capital inicial. En realidad, sin embargo, su impacto ha sido claramente negativo. Los programas de aceleración han canalizado capital en organizaciones dirigidas por hombres a un nivel 2,6 veces mayor que el de las dirigidas por mujeres, mientras que al mismo tiempo han aumentado la deuda de las organizaciones dirigidas por mujeres a una tasa 2,5 veces mayor que la de las dirigidas por hombres. Las razones de esto no están del todo claras, pero Burns sugiere que podría estar relacionado con el sesgo por parte de los administradores de programas de que los hombres son más confiables para garantizar una inversión real, mientras que las mujeres representan un mayor riesgo que debe garantizarse mediante un préstamo.
Quizás el aspecto más interesante de la investigación de Burns, que se llevó a cabo en conjunto con la Corporación Financiera Internacional, la Iniciativa de Financiamiento Empresarial de Mujeres y el Laboratorio de Innovación de Género de África del Banco Mundial, es que estos sesgos continuaron incluso después de que se agregaron más mujeres gerentes a la plantilla. programas de aceleración. Esto sugiere que el camino hacia la verdadera paridad entre hombres y mujeres en el campo de la tecnología depende de que ambos sexos aprendan a superar sus prejuicios sobre las mujeres y la tecnología. (Lea también: Cuidando la brecha de género: 10 datos sobre las mujeres en la tecnología).
Bajo esta luz, puede ser que programas como Girls Who Code y la investigación de Hughes en la Universidad de Florida estén en el camino correcto. Al igual que una mala hierba, la mejor manera de erradicar el sesgo de género puede ser evitar que germine en primer lugar.
