Ciencia para nerds – Scientific American

¿Estás emocionado y energizado por las posibilidades de aprender cosas nuevas y complejas? ¿Te emocionan los matices? ¿Estás realmente inspirado por nuevas ideas y escenarios imaginativos?

Si es así, es posible que tenga una afluencia de dopamina en sus sinapsis, pero no donde tradicionalmente pensamos que fluye este neurotransmisor.

En general, el potencial para crecer a partir del desorden está profundamente codificado en nuestro ADN. No solo hemos desarrollado la capacidad de regular los impulsos defensivos y destructivos, sino que también hemos desarrollado la capacidad de comprender lo desconocido. Involucrarse en la exploración nos permite combinar eventos novedosos o inesperados con el conocimiento y la experiencia existentes, un proceso necesario para el crecimiento.

La producción de dopamina es esencial para el crecimiento. Pero hay muchos conceptos erróneos sobre el papel de la dopamina en la cognición y el comportamiento. La dopamina a menudo se llama la «molécula que te hace sentir bien», pero esa es una descripción muy mal caracterizada de este neurotransmisor. Como dice el neurocientífico de la personalidad Colin DeYoung (un colega cercano mío), la dopamina es en realidad «Explorar neuromoduladores. «El papel principal de la dopamina es hacernos desear cosas, no necesariamente que nos gusten las cosas. Obtenemos la mayor cantidad de dopamina que fluye a través de nuestro cerebro en busca de la posibilidad de una recompensa, pero ese impulso no garantiza que una vez que lo consigamos. Simplemente realmente le gusta e incluso lo disfruta La dopamina es una gran energía en nuestras vidas, que nos impulsa a explorar y facilitar los procesos cognitivos y conductuales que nos permiten aprovechar al máximo lo desconocido.

Si la dopamina es algo más que sentirse bien, entonces ¿por qué el mito de sentirse bien persiste en la imaginación del público? Creo que esto se debe a que se ha investigado mucho sobre la dopamina para comprender su papel en la motivación de la exploración de nuestras recompensas de «apetito» más primitivas, como el chocolate, la atención social, el estatus social, las parejas sexuales, el juego o las drogas como la cocaína.

En los últimos años, sin embargo, se ha propuesto que otras vías de dopamina en el cerebro están relacionadas con Valor de la recompensa de la informaciónLas personas que obtienen un puntaje alto en la tendencia general a explorar no solo se ven impulsadas a participar en formas conductuales de exploración, sino que también tienden a ganar vitalidad a través del descubrimiento de nueva información y la posibilidad de extraer significado y crecimiento de sus experiencias. Como dijo el psicólogo humanista Abraham Maslow, estas «necesidades cognitivas» son tan importantes como otras necesidades humanas para ser una persona completa.

¿Qué tan activa es tu vía de dopamina nerd? Si algunas o todas estas afirmaciones lo describen, es probable que haya un fuerte flujo de dopamina en su corteza prefrontal:

• Me gusta pasar el tiempo pensando en las cosas.
• Estoy lleno de ideas.
• Tengo una imaginación vívida.
• Me interesan las ideas abstractas.
• Tengo curiosidad por muchas cosas diferentes.

No entiendo por qué todos los que te rodean están tan interesados ​​en el sexo, las drogas y el dinero, ¿por qué estás tan emocionado por generar ideas y aprender cosas nuevas e interesantes? Ahora tiene una respuesta potencial: puede ser muy sensible al valor de recompensa de la información.

Este artículo está adaptado de Más allá: la nueva ciencia de la autorrealización.