Cómo construir un parque eólico marino
Hablemos de la construcción de parques eólicos marinos. En primer lugar, este no es el trabajo de construcción promedio.
Vineyard Wind I, el primer gran proyecto del país, planea usar turbinas más largas que el edificio John Hancock, el rascacielos más alto de Boston con 790 pies. Vaya chico, estas cosas son pesadas. Tome la góndola: esa es la pieza larga y estrecha que alberga el motor y se encuentra detrás de las palas. Pesa 794 toneladas. Eso es casi el equivalente a dos 747 completamente cargados.
Ahora, imagina instalar estas cosas en el océano.
Hoy, desglosaremos cómo instalar realmente una turbina eólica marina. Empecemos.
elige una base
El tipo de base que usa un desarrollador generalmente refleja la profundidad de las aguas circundantes. En el área del proyecto Vineyard Wind (aproximadamente 15 millas de Martha’s Vineyard), la profundidad del agua oscila entre 115 pies y casi 200 pies. En lo que respecta a estas cosas, es relativamente poco profundo, lo que significa que puede usar algo llamado monopilote como base.
Los monopilotes son tubos de acero que se introducen en el fondo del mar. Los monopilotes de Vineyard Wind pueden tener hasta 34 pies de diámetro y 312 pies de extremo a extremo. Según el permiso ambiental federal de la compañía, aproximadamente la mitad de la estructura quedará enterrada bajo el lecho marino.
En aguas más profundas, los desarrolladores usan algo llamado chaqueta. La chaqueta es como un trípode. Tienen tres o cuatro patas ancladas al fondo marino. La licencia de Vineyard proporciona hasta 10 chaquetas.
Elige una turbina
Las turbinas eólicas marinas son cada vez más grandes. Mucho más grande.
Considere este ejemplo: el parque eólico de Block Island, cerca de Rhode Island, utiliza cinco turbinas que generan cada una 6 megavatios de electricidad. Tienen aproximadamente 300 pies desde la línea de flotación hasta el rotor y tienen palas de turbina de 242 pies de largo.
Ahora compare eso con las turbinas que Vineyard Wind planea usar. Podrán generar 13 megavatios de potencia y medir casi 500 pies desde la línea de flotación hasta el rotor. Su hoja se extiende más de 350 pies, casi tan larga como un campo de fútbol. Una sola turbina puede alimentar 16.000 hogares.
elige un barco
Según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, alrededor de 50 barcos en todo el mundo son capaces de instalar turbinas eólicas en alta mar. Estos botes a veces se denominan botes autoelevables porque sus patas se bajan hasta el fondo del océano y levantan el bote hacia arriba y fuera del agua mientras se instalan las turbinas.
Hay dos desafíos con jackups. Primero: ninguno de ellos es estadounidense. Esto es problemático porque EE. UU. tiene una ley que prohíbe que los barcos con bandera extranjera naveguen entre puertos de EE. UU.
Hay maneras para que los desarrolladores eludan la ley. Cuando Deepwater Wind construyó el parque eólico Block Island, utilizó un barco maltés llamado Brave Tern. El Brave Tern echó anclas frente a Rhode Island, con piezas y equipos proporcionados por un pequeño grupo de barcazas y cargueros.
Vineyard Wind planea usar una estrategia similar. El problema es que pocos botes autoelevables tienen una grúa lo suficientemente alta y poderosa para montar el Haliade-X. De hecho, actualmente solo hay tres barcos capaces de instalar Haliade-X, según investigadores de la Universidad de Tufts. Vineyard Wind tiene un contrato con Deme Group, con sede en Bélgica, propietario de uno de ellos: un barco de 438 pies llamado Sea Installer.
Se requiere algún ensamblaje
Paul Murphy es uno de los pocos estadounidenses con experiencia en la construcción de parques eólicos marinos. Supervisó la construcción del parque eólico de Block Island y fue uno de los principales desarrollos de South Fork, Revolution Wind y Sunrise Wind de Ørsted A/S en el sur de Nueva Inglaterra. Le preguntamos cómo ensamblar realmente uno de los artículos.
Su consejo: «La mejor manera de construir un proyecto en el océano es pasar el menor tiempo posible en él».
Eso significa hacer mucho trabajo en tierra. En el caso de Ørsted, sus dos primeros proyectos se llevarán a cabo en un lugar de preparación en New London, Connecticut. Vineyard Wind utilizará la Terminal Comercial Marina en New Bedford, Massachusetts.
Por lo general, la sección alta de la turbina, conocida como torre, se divide en tres secciones de 100 pies, dijo Murphy. Estos se apilan y se sueldan juntos en la orilla y vienen con todos los cables y alambres necesarios.
Luego se flotaron en el desarrollo eólico y se instalaron usando uno de los grandes botes autoelevables. Una vez anclada firmemente la torre al fondo marino, se coloca encima de ella una góndola que contiene el motor eléctrico y se acoplan cada una de las tres palas de la turbina.
Por supuesto, esto solo cubre la instalación de la turbina real. Los desarrolladores también deberán tender cables de transmisión entre las turbinas y la subestación marina, que luego alimentarán la energía al cable de transmisión principal al continente.
Todo suena simple, ¿verdad?
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