¿Está empeorando la temporada de huracanes en el Atlántico (culpando del cambio climático)?

El huracán Ian tocó tierra en septiembre de 2023 como una de las tormentas más poderosas y destructivas que la región ha visto en décadas, con Cuba y Florida tambaleándose tras el huracán Ian, y es fácil ver otra temporada de huracanes mortales en el horizonte. se atribuyen al cambio climático. Pero, ¿tiene la culpa el cambio climático? Investigaciones recientes han relacionado el cambio climático con las condiciones ambientales que alimentan las temporadas de huracanes, pero el vínculo entre el calentamiento global y los huracanes individuales está lejos de ser concluyente.

Si bien hay evidencia abrumadora de que la actividad humana es directamente responsable del aumento del nivel del mar y del calentamiento del planeta, ambos factores que hacen que los huracanes sean más letales, aún no está claro si el cambio climático está contribuyendo a un aumento significativo o a la intensificación del número de huracanes Tormenta tropical que toca tierra.

Thomas Knutson, que estudia el cambio climático y los huracanes en el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA, dijo: «La actividad de los huracanes ocurre en el Mayor riesgo de inundaciones costeras, eso está claro». GFDL).

«El riesgo general, cómo la frecuencia y la intensidad de las tormentas se ven afectadas por el calentamiento global, es mucho más complejo», dijo Knudsen a WordsSideKick.com.

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Un planeta que se calienta generalmente nos trae una temporada de huracanes más intensa, según han descubierto los investigadores. El aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático significa que las marejadas ciclónicas pueden causar más inundaciones costeras cuando los huracanes tocan tierra. El calentamiento global también afecta las precipitaciones, con un aumento estimado del 7 por ciento en las precipitaciones por cada grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) de aumento en la temperatura de la superficie del mar, informan los científicos el 12 de abril en la revista Nature Communications. (se abre en una pestaña nueva)Como informó anteriormente Live Science, los huracanes están trayendo más impactos en forma de inundaciones y fuertes lluvias a medida que la actividad humana aumenta el nivel del mar y la temperatura de la superficie.

En este sentido, algunos modelos climáticos predicen que un aumento de 2 grados centígrados (3,6 F) en la temperatura global llevará a una mayor proporción de huracanes a alcanzar la categoría 5 (vientos sostenidos de 157 mph o 252 km/h), informaron investigadores en 2013. Eso aumentaría los vientos huracanados promedio en aproximadamente un 5 por ciento y provocaría que más tormentas toquen tierra en los Estados Unidos, informó el Climate Journal en 2023.En un estudio anterior publicado en la revista Nature en 2005 (se abre en una pestaña nueva)los científicos encontraron una correlación tan fuerte entre los huracanes del Atlántico y las temperaturas de la superficie del mar que advirtieron que la actividad de los huracanes podría aumentar en un 300 por ciento para 2100.

Pero a pesar de estos pronósticos nefastos, aún no hemos visto un aumento significativo en la actividad global de huracanes. investigadores en la naturaleza (se abre en una pestaña nueva) El estudio fue publicado el 27 de junio.Esto puede explicar por qué la actividad humana ha calentado el planeta en 1 °C desde finales del siglo XIX, pero no ha habido una tendencia al alza en el número o la intensidad de los huracanes durante el siglo pasado, y por qué Nature Research (se abre en una pestaña nueva)Se encontró que el cambio climático puede estar asociado con una reducción en el número de huracanes en todo el mundo.

«El aumento de los gases de efecto invernadero podría provocar el calentamiento de la superficie del mar, lo que podría aumentar la intensidad de los huracanes», dijo Knudsen. “Pero hay aún más calentamiento en la troposfera superior, lo que amortigua la fuerza de los huracanes.” Aún así, Knudsen espera un repunte eventualmente. «Creemos que el calentamiento global aún conducirá a un aumento neto en la intensidad de los huracanes, pero no tanto como si solo tuviéramos el calentamiento de la superficie del mar», dijo.

El satélite NOAA GOES-16 capturó imágenes geológicas en color de tres huracanes: el huracán Katia, el huracán Irma y el huracán José, en el Atlántico tropical en la tarde del 8 de septiembre de 2017. (Crédito de la imagen: NOAA/CIRA) (se abre en una pestaña nueva)

Si bien no hemos visto necesariamente más huracanes a nivel mundial durante el siglo pasado, la cuenca del Atlántico ha visto un aumento en la frecuencia e intensidad de los huracanes en los últimos 40 años. Pero incluso este aumento no se debe necesariamente al cambio climático. Según un estudio de 2023 publicado en Science Advances, otros factores, como la reducción en la fabricación y el uso de productos en aerosol que dañan la capa de ozono de la Tierra, tienen un impacto asombroso en las temperaturas globales que pueden afectar temporalmente la formación de huracanes. Mientras que los gases de efecto invernadero provocan el calentamiento global, los aerosoles bloquean la luz solar y enfrían el planeta. Cuando EE. UU. comenzó a reducir los aerosoles, esta fuerte disminución podría conducir a un aumento temporal de la temperatura que aumentaría la frecuencia y la intensidad de los huracanes en el Atlántico, informan los investigadores.

Sin embargo, otros factores además de los aerosoles pueden ser responsables de este cambio.

«Los huracanes en la cuenca del Atlántico han aumentado sustancialmente desde 1980, pero no sabemos si se trata de una señal impulsada por los gases de efecto invernadero, debido a los cambios en el uso de aerosoles o simplemente a la variabilidad natural», dijo Knudsen.

Según un informe del 3 de octubre, dada la gran cantidad de variables que podrían influir en la formación y la intensidad de los huracanes, se «concluyó con gran confianza que los aumentos antropogénicos de los gases de efecto invernadero han tenido un impacto detectable en la actividad anterior de huracanes en la cuenca del Atlántico. Es demasiado pronto .» Escrito por Knutson para el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA. El informe cita preocupaciones persistentes de que el aumento en la actividad de tormentas en el Atlántico desde 1980 puede atribuirse a una combinación de factores, incluida la reducción en la fabricación y el uso de productos en aerosol, la actividad volcánica global e incluso la variabilidad natural.

Aún así, Knudsen agregó que el cambio climático seguramente hará que las futuras temporadas de huracanes sean más peligrosas, con inundaciones costeras más frecuentes, más lluvias y océanos más cálidos que favorecen tormentas más fuertes.

De hecho, esta transición ya está en marcha. En 2023, los investigadores analizaron datos sobre 4000 ciclones tropicales durante 39 años, desde 1979 hasta 2017, y concluyeron que los huracanes son cada vez más fuertes y los ciclones tropicales importantes son cada vez más frecuentes, tal como lo predijeron los modelos.

«En promedio, esperamos que los huracanes se vuelvan más intensos y tengan índices de lluvia más altos debido al cambio climático», dijo Knudsen. En cuanto al huracán Ian, que mató a cientos de personas y fue el huracán más mortífero de Florida desde 1935, según el Washington Post, «en lugar de decir que Ian fue el resultado del cambio climático, preferimos decir que Ian fue el resultado del cambio climático. Tales tormentas podrían ser mucho más intenso que lo que sucedió en la era preindustrial», dijo Knudsen.