Cómo la investigación sobre la memoria de trabajo puede mejorar su relación

En una relación, los desacuerdos son casi inevitables. Según una encuesta del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan, más del 90 por ciento de las parejas pelean, y casi la mitad de ellas pelean al menos una vez al mes. Los temas comunes de desacuerdo matrimonial son el dinero, el sexo y el tiempo juntos. Nada de esto debería sorprender a nadie que haya estado en una relación a largo plazo.

Pero un nuevo estudio sugiere que las habilidades cognitivas pueden ayudar a explicar por qué algunas parejas tienen más éxito para resolver las diferencias. El psicólogo Levi Baker de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro y sus colegas informan que los cónyuges con altas habilidades de memoria de trabajo recuerdan mejor las declaraciones del otro cuando discuten problemas. A su vez, estas parejas mostraron una mayor mejora en la resolución de problemas con el tiempo. El estudio muestra que no es solo el compromiso obstinado lo que hace que las parejas superen un momento difícil, sino un factor cognitivo que afecta directamente la calidad de la comunicación entre los socios.

La muestra incluyó 101 parejas (93 heterosexuales, 7 lesbianas y 1 gay) casadas por menos de tres meses. Trabajando solos, los recién casados ​​primero completaron una prueba de memoria de trabajo, que es la capacidad de mantener la información enfocada por períodos cortos de tiempo, como escuchar lo que alguien te dice en una conversación. En una prueba llamada «lapso de cálculo» utilizada por Baker y sus colegas, los examinados ven un problema aritmético en una pantalla y tratan de resolverlo, luego aparece una letra. Después de algunas pruebas de este tipo, se le pedía a la persona que recordara las letras en el orden en que aparecían.

Luego, las parejas se involucran juntas en discusiones para resolver problemas. Cada cónyuge identificó un problema que podría resolverse cambiando el comportamiento de su pareja. Luego, pida a la pareja que discuta los problemas individualmente, dedicando 8 minutos cada uno a discutir el problema y evaluar la gravedad del problema antes y después de la discusión. Después de cada discusión, la pareja fue a diferentes habitaciones y grabó declaraciones tratando de recordarse. Finalmente, después de cuatro y ocho meses, la pareja recibió cuestionarios por correo electrónico pidiéndoles que reevaluaran la gravedad del problema.

Las parejas con altas habilidades de memoria de trabajo mostraron la mayor disminución en la gravedad del problema durante el seguimiento. Además, los cónyuges con alta memoria de trabajo fueron los más precisos al recordar las declaraciones del otro en las discusiones. Al vincular los dos hallazgos, cuando los investigadores controlaron estadísticamente la memoria de los cónyuges de las declaraciones del otro, la relación entre la capacidad de la memoria de trabajo y la disminución de la gravedad del problema disminuyó significativamente.

Baker y sus colegas probaron el impacto de otros factores en sus resultados, incluido el autocontrol, la tolerancia al dolor y la regulación de las emociones. Ninguno de estos factores explicó la relación entre la capacidad de la memoria de trabajo y la disminución de la gravedad del problema. Si bien señalan que otros factores cognitivos, como la capacidad de razonamiento, también pueden desempeñar un papel en la resolución de disputas maritales, los investigadores creen que los altos niveles de memoria de trabajo ayudan a codificar las discusiones de problemas en la memoria a largo plazo, lo que reduce la gravedad del problema.

Estos hallazgos sugieren que una forma en que las parejas románticas pueden ser mejores para resolver disputas es prestándose más atención el uno al otro cuando discuten los problemas. Es posible que le hayan presentado a una persona, pero no pudo recordar su nombre después de unos segundos. No olvidaste el nombre de esa persona, nunca lo recordaste. Es decir, no lo valoraste lo suficiente como para transferirlo a tu memoria a largo plazo. Del mismo modo, si no prestas atención a lo que dice tu pareja cuando discuten los problemas, tendrás mala memoria, si es que la tienes.Peor aún, sin recordar con precisión la conversación, es posible que te recuerdes pensar Lo que dice tu pareja en lugar de lo que realmente dijo conduce a recuerdos falsos. Así que escuche atentamente a su pareja y guarde las discusiones sobre los problemas de la relación para cuando estén más atentos: cuando estén descansando, despiertos y distraídos.

El conflicto siempre será parte de una relación romántica. Sin embargo, las ideas de este nuevo estudio sobre los fundamentos cognitivos de la resolución de disputas pueden ayudar a los socios a resolver sus diferencias de manera más efectiva y dedicar más tiempo a las cosas que hacen que valga la pena tener una relación en primer lugar.