Juul pagará casi $440 millones para resolver investigaciones estatales de vapeo de adolescentes – Chicago Tribune
HARTFORD, Connecticut, EE.UU. (AP) — El fabricante de cigarrillos electrónicos Juul Labs acordó pagar casi $440 millones para resolver una investigación de 33 estados sobre una investigación de dos años sobre la comercialización de sus productos de vapeo con alto contenido de nicotina, que lleva mucho tiempo Los productos han sido culpados por provocar un aumento a nivel nacional en el vapeo juvenil.
El fiscal general de Connecticut, William Tong, anunció el acuerdo el martes en nombre del estado y Puerto Rico, que unieron fuerzas en 2023 para investigar las primeras promociones de Juul y las afirmaciones sobre los beneficios de su tecnología como sustituto del tabaco.
El acuerdo, que incluye numerosas restricciones sobre cómo Juul comercializa sus productos, aborda una de las mayores amenazas legales que enfrenta la empresa en problemas, que aún enfrenta nueve juicios separados de otros estados. Además, Juul enfrenta cientos de demandas individuales presentadas en nombre de adolescentes y otras personas que dicen que son adictos a los productos de vapeo de la compañía.
Según un comunicado, la investigación estatal encontró que Juul comercializó sus cigarrillos electrónicos a adolescentes menores de edad a través de fiestas, obsequios de productos y anuncios, y publicaciones en las redes sociales utilizando modelos jóvenes.
«Creemos que esto disuadirá en gran medida a los jóvenes de vapear», dijo Tong en una conferencia de prensa en su oficina de Hartford.
“No me hago ilusiones y no puedo afirmar que impedirá que los jóvenes vapeen”, dijo. «Sigue siendo una epidemia. Sigue siendo un gran problema. Pero básicamente le hemos quitado una gran parte del mercado al que alguna vez fue el líder del mercado, y sus acciones son los principales infractores».
Los $438,5 millones se pagarán en un plazo de 6 a 10 años. Tong dijo que al menos $16 millones de Connecticut se destinarán a esfuerzos de prevención y educación. Juul ha resuelto previamente demandas en Arizona, Luisiana, Carolina del Norte y Washington.
El acuerdo total representó alrededor del 25 por ciento de los 1.900 millones de dólares en ventas de Juul en Estados Unidos el año pasado. Tong dijo que era un «acuerdo en principio», lo que significa que los estados finalizarían los documentos de liquidación en las próximas semanas.
La mayoría de las restricciones impuestas por el acuerdo del martes no afectarán de inmediato a Juul, que dejó de usar fiestas, obsequios y otras promociones después de ser objeto de escrutinio hace algunos años.
En los años posteriores al lanzamiento de Juul en 2015, el vapeo adolescente se disparó, lo que llevó a la Administración de Drogas y Alimentos a declarar una «epidemia» de vapeo entre menores de edad. Un crecimiento sin precedentes podría convertir a una generación de jóvenes en nicotina, dicen los expertos en salud.
Pero Juul se ha retirado en gran medida desde 2023, eliminando toda la publicidad de EE. UU. y retirando sus sabores de frutas y dulces de los estantes de las tiendas.
El mayor golpe se produjo a principios de este verano, cuando la FDA comenzó a prohibir todos los cigarrillos electrónicos Juul del mercado. Juul impugnó el fallo en los tribunales y, desde entonces, la FDA ha reabierto una revisión científica de la tecnología de la empresa.
La revisión de la FDA es parte de un amplio esfuerzo de los reguladores para examinar la industria multimillonaria del vapeo después de años de retrasos. La agencia autorizó algunos de los cigarrillos electrónicos rivales de Juul para que los usen fumadores adultos en busca de una alternativa menos dañina a los cigarrillos.
Si bien el marketing inicial de Juul se centró en los jóvenes profesionales urbanos, desde entonces la empresa recurrió a sus productos como una fuente alternativa de nicotina para los fumadores mayores.
«Seguimos enfocados en nuestro futuro mientras cumplimos nuestra misión de mantener a los fumadores adultos alejados de los cigarrillos, la principal causa de muerte prevenible, mientras combatimos el uso por parte de menores», dijo la compañía en un comunicado.
Como parte del acuerdo, Juul acordó evitar una serie de medidas de marketing. Incluyen no usar dibujos animados, pagar a personas influyentes en las redes sociales, representar a personas menores de 35 años, publicidad en vallas publicitarias y transporte público, y publicidad en cualquier canal a menos que el 85% de la audiencia sean adultos.
El acuerdo también incluye restricciones sobre dónde se pueden colocar los productos Juul en las tiendas, verificación de edad para todas las ventas y restricciones en las ventas minoristas y en línea.
«Estos son algunos de los requisitos más estrictos de cualquier industria en cualquier momento”, dijo Tong. “Es muy importante porque, al final del día, se trata de proteger a nuestros niños y protegernos a todos de un riesgo de salud pública muy importante”.
Juul inicialmente vendió cápsulas con alto contenido de nicotina en sabores como mango, menta y crema. Los productos se convirtieron en la pesadilla de las escuelas secundarias estadounidenses, con estudiantes vapeando en baños y pasillos entre clases.
Pero los datos de encuestas federales recientes muestran que los adolescentes han dejado la empresa. La mayoría de los adolescentes ahora prefieren los cigarrillos electrónicos desechables, algunos de los cuales continúan vendiéndose en sabores dulces y afrutados.
En general, la encuesta mostró que el vapeo adolescente se ha reducido en casi un 40 por ciento, ya que muchos niños se ven obligados a estudiar en casa durante la pandemia. Aún así, los funcionarios federales advirtieron contra la interpretación de los resultados porque primero se recopilaron en línea en lugar de en las aulas.
Perrone informó desde Washington, D.C.
La División de Ciencias y Salud de Associated Press recibió el apoyo de la División de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. The Associated Press es el único responsable de todo el contenido.
