La ilusión de seguridad – Scientific American Blog Network
Si tiene más de 40 años, leer textos o jugar con su teléfono inteligente puede ser más difícil de lo que solía ser. Esta dificultad para enfocar de cerca es a menudo el resultado de la presbicia, un endurecimiento del cristalino del ojo que comienza en la mediana edad. Desde anteojos hasta cirugía refractiva, las muchas soluciones disponibles permiten a GenX y Baby Boomers leer letra pequeña y realizar otras tareas de miopía a su gusto.
El problema es que uno de los tratamientos más populares para la presbicia puede hacerlo menos seguro en la carretera.
Generalmente, las personas con presbicia pueden elegir entre anteojos, lentes de contacto o cirugía. Los anteojos incluyen anteojos para leer (solo para ver de cerca) y anteojos con lentes bifocales, multifocales o progresivos (que se usan todo el día y permiten ver a cierta distancia). La corrección con lentes de contacto puede funcionar como anteojos, pero también ofrece otra solución para la presbicia llamada monovisión. En la visión monocular, un ojo se corrige para ver de cerca y el otro ojo se corrige para ver de lejos. Por lo tanto, a cualquier distancia (cerca o lejos), al menos un ojo proporciona una visión clara incluso si la imagen del otro ojo es borrosa. Eventualmente, el cerebro aprende a suprimir las imágenes borrosas y depende únicamente de las imágenes claras para que las personas puedan disfrutar de una visión clara en todas las distancias. Finalmente, las personas con presbicia pueden optar por la cirugía ocular refractiva, incluido el LASIK de monovisión, que a menudo corrige la visión de cerca en el ojo no dominante y permite que el ojo dominante vea de lejos.
La monovisión es la corrección de lentes de contacto más popular para la presbicia entre los baby boomers, y el LASIK de monovisión también está en aumento entre las personas elegibles mayores de 40 años. Sin embargo, según una nueva investigación de Johannes Burge, Victor Rodriguez-Lopez y Carlos Dorronsoro de la Universidad de Pensilvania, las correcciones de monovisión pueden presentar problemas de seguridad previamente desconocidos, especialmente al conducir. El motivo tiene que ver con una alucinación centenaria llamada efecto Pulfrich.
El efecto Pulfrich, llamado así por el físico alemán Carl Pulfrich, es una falsa percepción de movimiento que ocurre cuando un ojo recibe una imagen más oscura que el otro (por ejemplo, a través de lentes polarizados). Debido a que las imágenes tenues producen señales neuronales retrasadas, el sistema visual del cerebro puede terminar con una brecha de unos pocos milisegundos entre la información de un ojo y el otro. Como resultado, los objetos que se mueven hacia el ojo atenuado o retrasado parecen estar más cerca del espectador que de la realidad. Es decir, si se oscurece el ojo derecho, los objetos que se mueven hacia la derecha aparecen más cerca que los objetos que se mueven hacia la izquierda.
En experimentos de laboratorio, Burge y sus colegas encontraron que las condiciones de monovisión producen efecto Pulfridge inversodonde el cerebro procesa imágenes borrosas más rápido que las imágenes no borrosas. Esta aceleración se produce porque la borrosidad elimina la información visual detallada de la imagen (lo que reduce el tiempo de procesamiento).El resultado de la percepción es una deslocalización grave Objetos en movimiento, informa el equipo.
Si bien los investigadores señalan que es demasiado pronto para abandonar la visión única en función de los resultados de laboratorio, recomiendan evitar la visión única cuando se practican deportes que requieren una percepción precisa de objetivos que se mueven rápidamente, como el tenis, el béisbol y otros juegos de pelota.
Los científicos también idearon ajustes para hacer que la monovisión sea más segura en la carretera. Específicamente, en países donde los automovilistas conducen por el lado derecho de la carretera (como EE. UU.), las personas deben corregir su ojo derecho más lejano. La razón es que los automóviles y ciclistas que se aproximan en el carril cercano de una intersección se mueven de izquierda a derecha; por lo tanto, «colocar un teleobjetivo en el ojo izquierdo conduce a una sobreestimación de las distancias, lo que puede provocar frenadas aleatorias, lo que aumenta la probabilidad de un accidente de tráfico.» Por el contrario, en países donde los automovilistas conducen por el lado izquierdo de la carretera, como el Reino Unido, las personas deben corregir su ojo izquierdo para largas distancias.
