Los tipos creativos reservan un rincón cerebral especial para los grandes sueños
Los niños de cinco años crean amigos imaginarios, los adolescentes imaginan relaciones y los adultos hacen planes para tener éxito en el trabajo, comprar una casa o viajar por el mundo. La imaginación es un rasgo que todos poseemos y usamos en nuestra vida diaria. Pero si tratamos de pensar en situaciones que están demasiado lejos de nuestra realidad en el tiempo o el espacio, tal vez un mundo dentro de 2500 años, o cómo sería vivir en la Luna o Marte, a menudo nos resulta difícil imaginar estos escenarios. .
Durante décadas, los neurocientíficos y los psicólogos han estado tratando de comprender qué sucede en nuestro cerebro cuando dejamos volar nuestra imaginación y qué limita la capacidad de muchos de nosotros para imaginar escenarios distantes.Publicado en abril Revista de personalidad y psicología socialLos investigadores informan que los profesionales creativos parecen ser mejores que otros para superar las barreras psicológicas para acceder a la imaginación distante, y sus habilidades pueden explicarse en parte por la utilización de redes cerebrales a las que solo ellos tienen acceso.
Mediante el uso de lo que los científicos llaman la parte dorsomedial de la «red predeterminada» del cerebro, las personas creativas pueden extender su imaginación a futuros, lugares, perspectivas y realidades hipotéticas más lejanos. La red predeterminada consta de un conjunto de regiones cerebrales interconectadas, que incluyen la corteza prefrontal medial, la corteza cingulada posterior, la circunvolución angular y el hipocampo. Estas regiones del cerebro se comunican entre sí cuando soñamos despiertos, recordamos o pensamos en las intenciones de los demás. La literatura previa sugiere que también pueden desempeñar un papel al mirar hacia el futuro.
Los científicos creen que algunos de estos circuitos de red predeterminados pueden ayudarnos a inspirarnos en la experiencia cuando imaginamos situaciones cercanas a nosotros en el tiempo y el espacio. Por ejemplo, cuando pensamos en visitar nuevos lugares en la ciudad la próxima semana o el próximo año, podemos pensar en las vistas y los olores de las cafeterías que solíamos frecuentar. Sin embargo, los profesionales creativos usan otros subsistemas de redes predeterminados cuando imaginan escenarios más distantes que no pueden reconstruirse mezclando y combinando los diferentes recuerdos que les vienen a la mente. Tome escritores de ficción, por ejemplo. «Están imaginando el punto de vista de otra persona en un [the writer’s] Realidad directa», dijo la autora principal Megan Meyer, profesora asistente de ciencias psicológicas y del cerebro en Dartmouth College.
Para descubrir cómo los profesionales creativos pueden pintar tan vívidamente realidades distantes o hipotéticas, Meyer y sus colegas realizaron una serie de tres experimentos. Primero, pidieron a 300 participantes del estudio seleccionados al azar que imaginaran cómo sería la Tierra dentro de 500 años, o un mundo en el que los continentes nunca se dividieran, o un mundo en el que vivieran dictadores enojados. También se pidió a los participantes que idearan tantas formas como fuera posible de usar el bolígrafo o mejorar el megáfono. Aquellos que obtuvieron una puntuación alta en creatividad fueron calificados como mejores en el uso de la imaginación distal.
Luego, los investigadores repitieron las pruebas con 100 participantes que mostraron cierta experiencia en creatividad: escritores, actores, directores y artistas visuales, que ganaron premios en sus respectivos campos. También hicieron la misma pregunta a un grupo de profesionales financieros, legales y médicos igualmente exitosos. Los profesionales creativos superaron a otros en respuestas escritas y autoinformes, y pudieron pintar vívidamente una imagen de lo que estaba pasando en sus mentes.
Meyer y su equipo se preguntaron si los profesionales creativos simplemente tenían «músculos de imaginación» más fuertes, como los jugadores de béisbol profesionales que tienen brazos para lanzar más fuertes que los que no son atletas. Para ver lo que hacen estos músculos de la imaginación, pidieron a 27 participantes de tipo creativo y 26 de control que completaran una tarea simulada mientras estaban acostados en un escáner de resonancia magnética funcional (fMRI). Al imaginar las próximas 24 horas, los expertos creativos y los controles tenían una actividad cerebral similar, pero para sorpresa de los investigadores, al imaginar eventos futuros, solo el grupo creativo usó la red predeterminada dorsomedial.
La red por defecto dorsal-medial en el grupo de control no estaba activa en absoluto. Sin embargo, incluso cuando los profesionales creativos se toman un descanso, la red permanece activa. «Este es un gran paso adelante en la comprensión del cerebro creativo», dijo el investigador de psicología de Penn State, Roger Beaty, que no participó en el estudio. «Estos hallazgos brindan información sobre cómo el cerebro puede imaginar diferentes situaciones y qué hace que los expertos creativos se destaquen al imaginar situaciones distantes», dijo.
Estos resultados también tienen implicaciones en la forma en que vemos a los demás. Debido a que la red predeterminada dorsal-medial implica pensar en perspectivas que son muy diferentes de nuestras propias experiencias, las personas que pueden activar esta red pueden empatizar mejor con los demás o imaginar cómo las políticas públicas podrían afectar a las generaciones futuras, dice Daniel Schacter, un psicólogo de Harvard, UNC.participa en esta investigación.
La próxima gran pregunta es si la activación de la red predeterminada dorsal-medial puede mejorarse mediante el entrenamiento, dijo Schacter. Si es una habilidad maleable, tal vez tomar una clase de dibujo o algo similar estimule nuestra imaginación y nos ayude a conectarnos mejor con los demás.
