Los animales luchan contra el cambio climático en la mesa
Parece que algunos animales están a dieta, mientras que otros están ensanchando sus cinturas.
Es probable que sean una respuesta al rápido aumento de las temperaturas causado por el cambio climático global, especula el profesor Yoram Yom-Tov de la Universidad de Tel Aviv, quien ha estado midiendo los cambios en el tamaño corporal de aves y animales en las regiones donde el cambio climático es más extremo.
Los cambios ocurren principalmente en latitudes altas y, basándose en la mayoría de las especies que estudia, el profesor Yom-Tov ha identificado patrones de aves más pequeñas y mamíferos más grandes. Él planteó la hipótesis de que este cambio podría ser una estrategia de supervivencia. El profesor Yom-Tov, que ha estado midiendo y monitoreando el tamaño corporal de mamíferos y aves pequeñas durante décadas, dijo que los cambios estaban ocurriendo más rápidamente.
Su artículo reciente sobre el tema, centrado en la disminución del tamaño corporal del zorro ártico islandés, se publicó en Biología del Cambio Global.
Cambios radicales en el tamaño del cuerpo.
Las poblaciones de animales en una variedad de áreas geográficas (aves en el Reino Unido, pequeños mamíferos en el Ártico y, más recientemente, zorros, linces y nutrias en las partes más frías de Escandinavia) se están adaptando a los cambios en el aumento de las temperaturas. En lugares con los cambios de temperatura más drásticos, como las latitudes altas, el profesor Yom-Tov midió los cambios más drásticos en el tamaño corporal de los animales a lo largo del tiempo.
«Este cambio puede verse como un indicador temprano del cambio climático», dijo el profesor Yom-Tov. «En latitudes altas, las temperaturas aumentan constantemente y este efecto, ya sea antropogénico o natural, está teniendo un impacto en los animales que viven en esas áreas».
En su artículo reciente, el profesor Yom-Tov y su colega, el profesor Eli Geffen de la Universidad de Tel Aviv, informan que los zorros árticos se ven afectados por los cambios en las corrientes oceánicas. Estos cambios pueden ser el resultado del cambio climático que afecta el suministro de alimentos del zorro. Los hidrólogos no sabían por qué cambiaban las corrientes, pero el impacto en los zorros era claro: sus cuerpos cambiaban con las corrientes.
Los científicos están descubriendo cambios en los cuerpos de los animales en todo el reino animal. «El cambio climático está afectando los patrones de migración y el comportamiento y crecimiento de aves, mamíferos, insectos, flores, lo que sea», dijo el profesor Yom-Tov. “El calentamiento global es un hecho.” La forma en que procesamos esta información podría cambiar nuestro mundo.
adaptarse para sobrevivir
Ya sea que los humanos sean o no los principales responsables del cambio climático, la ciencia muestra que las plantas y los animales están evolucionando rápidamente para responder a estos cambios, dijo el profesor Yom-Tov. Los cuerpos más pequeños, por ejemplo, permiten a los mamíferos hacer frente a temperaturas más altas porque el tamaño corporal más pequeño aumenta proporcionalmente el área de superficie del cuerpo para la disipación de calor, dijo.
«Estos animales necesitan adaptarse a los cambios de temperatura. En algunas áreas, los cambios son tan grandes como 3 o 4 grados centígrados», dijo el profesor Yom-Tov. «Si no se adaptan, sus números pueden disminuir. Si lo hacen, sus números permanecerán estables o incluso aumentarán».
El método del profesor Yom-Tov accedió a años de datos, comparando huesos y cráneos recolectados durante décadas por museos de historia natural y por individuos. Mide el tamaño del cuerpo estudiando varias características, como el tamaño del cráneo, y luego analiza estadísticamente cómo han evolucionado.
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Imagen vía hisgett
