ECOLOGÍA Y ENERGÍA

¿Son las bicicletas eléctricas el futuro del transporte ecológico?

Casi todo lo que hacemos aumenta nuestra huella de carbono. Pero las soluciones de dos ruedas corren por todo el mundo a 20 millas por hora.

Las ventas de bicicletas eléctricas están en aumento.

En 2023, se venderán más de 880 000 bicicletas eléctricas en EE. UU., en comparación con 608 000 automóviles y camiones eléctricos. Eso es más que las 450,000 ventas de bicicletas eléctricas en 2023. Las ciudades, los condados y los estados están implementando programas de reembolso de bicicletas eléctricas para satisfacer la creciente demanda. A medida que los viajeros buscan formas más sostenibles y convenientes de moverse, muchos se preguntan si las bicicletas eléctricas son la solución.

«La gente simplemente encuentra [e-bikes are] Interesante», dijo Jennifer Dill del Centro de Educación e Investigación de Transporte (TREC) de la Universidad Estatal de Portland. «No creo que podamos subestimar cómo esto motiva a las personas. «

¿Cómo funcionan las bicicletas eléctricas?

Las bicicletas eléctricas tienen los mismos componentes que las bicicletas tradicionales denominadas acústicas: cuadro, asiento, manillar y ruedas. Se diferencian en potencia y velocidad.

La velocidad de las bicicletas no eléctricas depende de la fuerza física y la resistencia del ciclista. Los ciclistas recreativos pueden andar a velocidades de 10 a 14 millas por hora, según el terreno y el peso de la bicicleta y el ciclista.

Sin embargo, las bicicletas eléctricas funcionan con baterías, lo que las hace más pesadas. Algunos modelos tienen pedaleo asistido con un motor que amplifica el esfuerzo de pedaleo, mientras que otros tienen acelerador y no requieren pedaleo. La velocidad máxima de la bicicleta eléctrica es de 28 millas por hora, aproximadamente la misma velocidad que un ciclomotor.

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«[An e-bike] Wake Gregg, fundador de The eBike Store en Portland, Oregon, dijo:

Las bicicletas eléctricas tienen motores de accionamiento central o motores de accionamiento medio. Los motores de cubo están montados en la parte trasera de la bicicleta y son simples, duraderos y asequibles, pero menos eficientes a altas velocidades. Un motor de transmisión central montado en el centro de la bicicleta puede manejar un rango más amplio de torque y velocidades, pero es costoso y difícil de mantener.

Debido a que las bicicletas eléctricas viajan más rápido, requieren más precauciones de seguridad que las bicicletas convencionales.

«Vas a moverte más rápido de lo que los autos pueden imaginar. Es posible que no puedan verte», dijo Greg. Al detenerse en los semáforos en rojo y en las intersecciones, aconseja a los ciclistas que vigilen las ruedas delanteras de los automóviles para asegurarse de que no vengan en la dirección del ciclista.

Las bicicletas eléctricas seguras cuestan miles de dólares, lo que crea una gran barrera para algunos ciclistas potenciales. Muchas jurisdicciones han comenzado a seguir el ejemplo de ciudades como Denver, que lanzó un programa de descuentos en bicicletas eléctricas en 2023 para reducir costos. El proyecto de ley E-BIKE propuesto proporcionaría un crédito fiscal de $ 1,500 para bicicletas eléctricas en todo el país.

¿Una bicicleta más cómoda?

Las bicicletas eléctricas requieren menos esfuerzo físico que las bicicletas convencionales. Según los estudios del comportamiento de los ciclistas, la asistencia de pedal puede alentar a los ciclistas a recorrer más distancia y con más frecuencia que las bicicletas tradicionales, lo que resulta en un ejercicio más prolongado.

Esta característica también hace que las bicicletas eléctricas sean una opción versátil para ciclistas mayores y personas con discapacidades que de otro modo no podrían andar en bicicleta. Los estudios han demostrado que algunas mujeres eligen bicicletas eléctricas porque se sienten más seguras.

En 2023, Shared Mobility Inc. (SMI), una organización sin fines de lucro que aboga por un transporte accesible y equitativo, se asoció con el Centro Nacional de Transporte para Adultos Mayores y Discapacitados (NADTC) para comprender mejor las necesidades de movilidad de las personas mayores, las personas con discapacidades y los veteranos.

“Los grupos focales muestran que existe una gran necesidad de opciones de entretenimiento y [improved] calidad de vida», dijo Mitch LaRosa, director de desarrollo de SMI. «En última instancia, [e-biking] Dar a la gente más confianza para salir y hacer cosas. «

Después de recibir una donación de más de 3000 bicicletas eléctricas de Uber Technologies en 2023, SMI se asoció con organizaciones comunitarias locales para poner a prueba bibliotecas de bicicletas eléctricas gratuitas en East Buffalo y Niagara Falls. Desde entonces, la exitosa biblioteca ha inspirado proyectos similares en ciudades como Los Ángeles.

pisar el futuro

Las bicicletas eléctricas son herramientas poderosas para el desarrollo sostenible. Cuando una bicicleta eléctrica reemplaza los viajes en automóvil, se pueden ahorrar 225 kg de emisiones de CO2 cada año. Eso es equivalente a las emisiones de un pasajero de clase económica que vuela de Filadelfia a Chicago.

Los expertos dicen que el mayor obstáculo para la adopción masiva de bicicletas eléctricas es la infraestructura. La mayoría de las ciudades, especialmente los vecindarios de bajos ingresos y las comunidades de color, no tienen planes amigables para los peatones. Esto incluye calles que no son seguras para las personas que no conducen.

«Necesitamos una infraestructura que haga que las personas se sientan más seguras y que viajar en cualquier tipo de bicicleta sea más seguro», dijo Diehl.

PeopleForBikes, una organización nacional sin fines de lucro, aboga por velocidades más seguras, carriles para bicicletas protegidos, tráfico reducido y una planificación vial más inclusiva para hacer que las ciudades sean más amigables con las bicicletas.

«Una cosa es poner una bicicleta eléctrica en manos de personas interesadas en poseerla», dijo Ash Lovell, director de política y campaña de bicicletas eléctricas del grupo. «Otra cosa es hacer que las personas se sientan seguras y cómodas cuando conducen».

Las bicicletas eléctricas también necesitan almacenamiento público y estaciones de carga, agregó Lovell. PeopleForBikes apoya la iniciativa de la ciudad de Nueva York para convertir los puestos de periódicos abandonados en estaciones de carga. La organización sin fines de lucro también lanzará una guía en agosto sobre cómo andar en bicicleta eléctrica de manera más segura.

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