La fiebre asesina se está calentando en todo el mundo

Millones de personas en todo el mundo están experimentando un verano abrasador cuando se batieron récords y los termostatos subieron en partes de Europa esta semana. Según Accuweather.com, en una época del año en que el clima de 70 grados es la norma, las temperaturas en París y Bruselas superan los 90 grados Fahrenheit.

En Bandar-e Mahshahr, Irán, las temperaturas subieron a 115 grados Fahrenheit la semana pasada. Según Accuweather, la temperatura y la alta humedad pueden sentirse como 163 °F para las personas desafortunadas que están expuestas directamente al clima.

Maximiliano Herrera, un climatólogo y entusiasta del clima con uno de los conjuntos de datos de temperatura extrema más completos del mundo, dijo que era el segundo «índice de calor» más alto conocido en valor registrado. El valor de índice de calor más alto registrado fue de 174 ° F en Dhahran, Arabia Saudita en 2003, dijo. En la década de 1990, las temperaturas más altas en áreas habitadas se registraron en Gotvand y Dehloran en Irán y Turbat y Sibi en Pakistán, cuando el termostato subió a 127,4 °F (53 °C), dijo Herrera.

En junio, Pakistán experimentó una severa ola de calor que mató a más de 1229 personas. Hace un mes, las temperaturas en partes de la India subieron a 113 grados Fahrenheit, matando al menos a 2500 personas.

Cuatro de los primeros seis meses de 2015, incluido junio, rompieron récords de temperatura global. Julio parece estar siguiendo esta tendencia, incluso cuando se ha desarrollado un fuerte El Niño, que intensificará las temperaturas globales.

«No me sorprendería si 2015 resultara ser el año más cálido registrado», dijo en junio Derek Arndt, director de monitoreo del Centro Nacional de Información Ambiental de la NOAA, en una conferencia telefónica con los medios (línea climática19 de junio).

Si bien los científicos todavía están descifrando si las olas de calor específicas, como las de Pakistán e India, podrían estar relacionadas con el cambio climático, en términos generales, a medida que el mundo se calienta, las olas de calor serán más frecuentes, intensas y persistentes, y se acepta que la ciencia.

Ya son el fenómeno meteorológico más mortífero del mundo. Según la base de datos internacional de desastres EM-DAT, desde el año 2000 se han producido nueve de cada 10 olas de calor con mayor número de muertos. Han matado a 128.885 personas en todo el mundo, según la base de datos.

Algunas áreas pueden volverse inhabitables

Entonces, ¿cuál es la temperatura máxima que una persona puede soportar?

Depende de la cantidad de estrés por calor que experimente una persona. Esto, a su vez, depende no solo de la temperatura del aire, sino también de la humedad, la velocidad del viento y la cantidad de radiación de onda larga y onda corta a la que está expuesta una persona.

En un estudio de 2010 procedimientos de la Academia Nacional de Cienciaslos científicos exploraron el nivel de temperatura y humedad, conocido como «temperatura de bulbo húmedo», por encima del cual el cuerpo ya no puede sudar para disipar el calor, y la temperatura corporal aumenta a niveles potencialmente mortales.

Los científicos han descubierto que los humanos no pueden sobrevivir si están expuestos a temperaturas de bulbo húmedo superiores a 95 °F (35 ºC) durante más de 6 horas.

La temperatura promedio de bulbo húmedo en la mayor parte del mundo hoy en día es de 78 °F (26 ºC). Esto es cierto incluso en los desiertos más calurosos, donde las temperaturas pueden dispararse pero la humedad tiende a ser baja, lo que resulta en temperaturas de bulbo húmedo tolerables.

Pero el estudio encontró que las bajas temperaturas de bulbo húmedo pueden no ser sostenibles en un mundo que se calienta.

A medida que los niveles de dióxido de carbono humano se duplican₂ En una atmósfera por encima de los niveles preindustriales, se prevé que las temperaturas globales aumenten entre 1,9 y 4,5 ºC, según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.

Si la mayor parte de las reservas de combustibles fósiles de la Tierra se queman, CO₂ El nivel será más del doble. Como resultado, las temperaturas globales podrían aumentar 7 ºC (12,6 °F), lo que haría que muchas partes del mundo fueran inhabitables, según el estudio.

El estudio encontró que si se quemaran todas las reservas de combustibles fósiles, la temperatura aumentaría 21,6 °F (12 ºC) y todo el planeta sería insoportable para los humanos.

Las personas más pobres son más difíciles de adaptarse

Las temperaturas de bulbo húmedo no están directamente relacionadas con el número de muertes por una ola de calor determinada. El número de muertos fue bajo a pesar de que la temperatura del bulbo húmedo de los residentes de Bandar-e Mahshahr la semana pasada superó los límites cómodos.

Eso es porque el país tiene una infraestructura que minimiza la exposición de los residentes al calor insoportable. Los aires acondicionados de los países de Oriente Medio, que hacen un calor insoportable durante todo el año, son muy buenos.

Las personas en Bandar-e Mahshahr no deben estar afuera por más de 15 minutos en verano sin refrescarse, dijo un residente. El Correo de Washington.

Por el contrario, los pobres de Pakistán e India no tienen medios económicos para hacer frente al calor mortal. Patrick Kinney, profesor de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Columbia, dijo que pueden tener un estado nutricional más deficiente y padecer enfermedades crónicas relacionadas con la pobreza que los ponen en mayor riesgo de muerte relacionada con el calor.

«Las personas con menos capacidad financiera y que viven en condiciones en las que no pueden protegerse serán más vulnerables», dijo.

Algunos estados de la India, como Odisha y Gujarat, han lanzado campañas para informar a la gente sobre la ola de calor. Pero gran parte del país aún no se ha adaptado a la amenaza (línea climática, 1 ° de Junio). Entonces, 16 años después de que la ola de calor de 1999 matara a 2500 personas en todo el país, India experimentó una tasa de mortalidad similar en mayo de este año.

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