Científicos se arriesgan a ser arrestados para exigir acción climática

Rose Abramoff condujo desde su casa en Knoxville, Tennessee, hasta la capital de la nación la semana pasada para encadenarse a la cerca de la Casa Blanca.

El científico del clima estuvo entre los siete manifestantes arrestados el 6 de abril (y luego liberados). Su motivación: la terrible advertencia de que el tiempo se está acabando rápidamente para alcanzar los objetivos climáticos del mundo, como se detalla en un importante informe la semana pasada del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas.

Dos días después, Abramoff regresó, esta vez marchando con un grupo de activistas climáticos por la I-395 en hora pico. El grupo fue arrestado nuevamente, pero no antes de que paralizaran el tráfico en una de las carreteras más transitadas de Washington.

En ambos casos, sus demandas eran claras: una acción climática más rápida y más fuerte por parte de los gobiernos del mundo y el fin de la quema de combustibles fósiles.

“Fue mi primera experiencia con la desobediencia civil por cualquier motivo”, dijo Abramoff, científica climática del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, quien enfatizó que su activismo se lleva a cabo en su propio nombre y no refleja las posiciones de su institución. También habló con E&E News solo en su propio nombre.

En el pasado, había participado en marchas y trabajado con organizaciones sin fines de lucro, grupos comunitarios y programas educativos sobre temas relacionados con el cambio climático. Pero la mayoría de sus actividades anteriores «encajaban en ese molde regular de científicos como principalmente no partidistas y no activistas», dijo a E&E News. “Esta fue mi primera salida real de eso”.

Una revolución creciente

Abramoff participó en las manifestaciones de la semana pasada como parte del movimiento climático «Scientist Rebellion», una organización internacional de científicos poco unida que aboga por una acción climática más fuerte a través de protestas no violentas y actos de desobediencia civil. (Abramoff es uno de los organizadores de los participantes en los EE. UU. y Canadá).

La Rebelión de los Científicos comenzó como un movimiento pequeño, en gran parte europeo, hace un par de años, según Abramoff. Recientemente ha atraído una mayor atención de los científicos de todo el mundo. En noviembre pasado, llevó a cabo su primera campaña internacional coordinada con manifestaciones en Glasgow, Escocia, durante una importante conferencia climática de la ONU.

Más recientemente, los participantes realizaron manifestaciones en ciudades de todo el mundo después de la publicación del informe climático del IPCC la semana pasada, exigiendo esfuerzos globales más rápidos y más fuertes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

En Los Ángeles, cuatro científicos fueron arrestados después de esposarse a la entrada de un banco Chase. En Alemania, los científicos se manifestaron frente al Ministerio de Economía y Protección del Clima. En Inglaterra, protestaron frente a la sede de Shell PLC. Pegaron documentos en edificios gubernamentales en México, ocuparon la sede de una empresa de petróleo y gas en Italia y arrojaron sangre falsa en la fachada del Congreso Nacional en España.

Scientist Rebellion estima que un total de alrededor de 1.000 científicos en 25 países participaron en las manifestaciones de la semana pasada, a menudo vistiendo batas de laboratorio para identificarse.

A muchos de ellos se unieron manifestantes de otros movimientos y organizaciones. A Abramoff se unieron en Washington manifestantes del grupo activista climático Declare Emergency y los grupos activistas indígenas Honor the Earth y Camp Migizi. Extinction Rebellion, un movimiento activista que pide una acción gubernamental más fuerte sobre las amenazas globales a los ecosistemas y la biodiversidad del mundo, también realizó una serie de manifestaciones en todo el mundo la semana pasada en respuesta al nuevo informe del IPCC.

En una carta abierta firmada por más de 150 científicos de todo el mundo, Scientist Rebellion se describe a sí mismo como un grupo de “científicos y académicos que creen que debemos exponer la realidad y la gravedad de la emergencia climática y ecológica mediante la desobediencia civil no violenta. . A menos que los mejor situados para comprender se comporten como si se tratara de una emergencia, no podemos esperar que el público lo haga”.

El grupo ha adoptado, a modo de eslogan, la frase “1,5C ha muerto. ¡Revolución climática ahora!” Es una referencia al objetivo del acuerdo climático de París de mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados centígrados, si es posible, o «muy por debajo» de 2 C.

El mundo ya se ha calentado más de un grado Celsius, lo que significa que ambos objetivos se están acercando rápidamente. Y la publicación del último informe del IPCC ha puesto en duda la capacidad del mundo para alcanzar el objetivo de 1,5 C. Las emisiones globales tendrían que alcanzar su punto máximo en los próximos dos años, caer casi a la mitad en la próxima década y llegar a cero neto a mediados de siglo.

Si bien es posible que las temperaturas globales vuelvan a bajar por debajo de 1,5 °C más adelante, eliminando físicamente el dióxido de carbono de la atmósfera terrestre, muchos expertos creen que superar el objetivo, al menos temporalmente, es muy probable en este punto.

“Es casi inevitable que al menos superemos temporalmente 1,5”, dijo Jim Skea, experto en energía del Imperial College London y copresidente del grupo de trabajo del IPCC que preparó el informe, en una presentación virtual de los hallazgos la semana pasada.

Scientist Rebellion comparte muchos objetivos y estrategias comunes con otros grupos de activistas climáticos, como su primo Extinction Rebellion, incluido un énfasis en la desobediencia civil no violenta. Los organizadores describen el movimiento, y su énfasis en la participación de los científicos, como un esfuerzo por atraer mayor atención y credibilidad al activismo climático.

“Hay una percepción pública persistente de que los activistas son extremistas que exageran el problema y reaccionan exageradamente al romper las reglas”, afirma el sitio web de la organización. “Los científicos que se involucran más en el activismo, particularmente cuando se trata de delitos que requieren arresto, aumentan la credibilidad de la desobediencia civil. Como dice uno de nuestros miembros: ‘No pueden simplemente descartarnos como un grupo de hippies’”.

‘Peligro claro y presente’

Históricamente, la comunidad científica ha expresado opiniones encontradas sobre hasta qué punto los científicos también deberían convertirse en activistas en temas relacionados con su propio trabajo. Pero en los últimos años, un número creciente de científicos ha comenzado a abogar por un mayor activismo sobre el tema del cambio climático.

“Realmente está comenzando un cambio de paradigma entre los científicos sobre esta idea de neutralidad y de permanecer imparcial”, dijo Abramoff. “Realmente creo que este cambio es solo un reconocimiento de la humanidad inherente de los científicos y el hecho de que tenemos sentimientos, y derechos inalienables para expresar esos sentimientos”.

Algunos científicos ocasionalmente han planteado sugerencias controvertidas para el activismo.

En diciembre, un trío de científicos ambientales publicó un artículo de opinión en una revista académica en el que pedía a los científicos del clima que organizaran una huelga mundial. Los científicos deberían negarse a realizar más investigaciones sobre el clima, al menos en áreas donde están “simplemente documentando” los impactos del calentamiento global en el planeta, hasta que los gobiernos acuerden una acción climática más fuerte, sugirieron.

El artículo recibió críticas mixtas de otros científicos que expresaron sus opiniones en Twitter. Mientras que algunos simpatizaron con las frustraciones de los autores, otros argumentaron que los científicos tienen la responsabilidad ética de continuar con su investigación y deberían trabajar para generar cambios sociales de otras maneras.

La mayoría de los activistas no piden una moratoria de la investigación científica. Pero un creciente contingente de científicos de todo el mundo aboga por una mayor participación en el activismo climático y los movimientos de justicia ambiental.

“No tiene sentido que los científicos permanezcan en silencio cuando su ciencia les informa sobre el riesgo existencial de un peligro claro y presente que está aumentando muy, muy rápidamente”, dijo Peter Kalmus, científico climático de la NASA. Kalmus también enfatizó que su activismo y su entrevista con E&E News se llevan a cabo solo en su propio nombre y no reflejan las posiciones de su empleador. “Siento que todos los científicos deberían hablar así y tomar medidas”, dijo. “Y no solo eso, sino que los científicos tienen la responsabilidad moral de hacerlo”.

Kalmus también participó en una manifestación la semana pasada como parte de la campaña Rebelión científica. Él y otros tres científicos se pusieron batas de laboratorio y se reunieron en Pershing Square en Los Ángeles, donde se encadenaron a la entrada de un banco JPMorgan Chase & Co. y pidieron el fin de la quema de combustibles fósiles. Según Bloomberg, JPMorgan Chase es el principal proveedor de financiación del mundo para la industria de los combustibles fósiles.

En la puerta detrás de ellos, colocaron un letrero verde bosque que decía: «Somos la naturaleza defendiéndose».

“Los científicos del mundo han sido ignorados y esto tiene que parar”, dijo Kalmus en un emotivo discurso mientras estaba encadenado a la puerta del banco. “Es hora de que todos nos levantemos y tomemos riesgos y hagamos sacrificios por este hermoso planeta que nos da vida, que nos da aire saludable”.

La policía finalmente arrestó a los cuatro científicos después de que se negaron a despejar el área. Más tarde fueron liberados.

Fue la primera experiencia de Kalmus arriesgándose a ser arrestado mientras participaba en desobediencia civil, dijo a E&E News. Pero ha estado involucrado en varias otras formas de activismo climático durante al menos 16 años. Kalmus tiene dos hijos adolescentes y dice que está “dispuesto a arriesgarlo todo” para asegurar un planeta habitable para sus hijos.

“Me siento realmente desesperado y aterrorizado”, dijo. “Puedo ver muy claramente hacia dónde nos dirigimos en términos de cambio climático, y no percibo ningún impulso o intención por parte de los líderes mundiales de realmente cuidar este planeta y resolver este problema, que realmente requiere acabar con la industria de los combustibles fósiles lo más rápido posible”.

Para alcanzar los objetivos climáticos del Acuerdo de París, el IPCC advirtió que las emisiones globales deberían alcanzar su punto máximo para el año 2025. A medida que se acerca ese hito, dijo Abramoff, anticipa más activismo por parte de científicos preocupados de todo el mundo.

“Ahora que somos una especie de movimiento en crecimiento, creo que probablemente verá un aumento en las tasas de acciones que suceden en todo el mundo”, dijo. «Creo que verás una cantidad constante, con suerte, una oleada de acción que crecerá lentamente a medida que el reloj avance hasta 2025».

Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.