Sumidero de carbono del océano Austral – Scientific American
ayer en Ciencias.
El estudio contradice inferencias anteriores de que el sumidero de carbono del Océano Antártico ha sido débil en el siglo XXI. La investigación anterior se basó en el modelado, mientras que la nueva investigación se basa en la observación.
El Océano Austral, que rodea la Antártida, alberga un afloramiento único que hace circular el carbono entre la atmósfera y las aguas profundas. El afloramiento está asociado con la circulación termohalina, que transporta calor de polo a polo y representa el 40% del carbono total absorbido por el océano global.
La capacidad del Océano Austral para capturar carbono se ha más que duplicado en la última década, dijo el coautor del estudio Nicolas Gruber, biogeoquímico de la Eidgenössische Technische Hochschule en Zúrich.
Si se supone que el precio de una tonelada de carbono es de 10 dólares, el Océano Antártico capturaría más de 10.000 millones de dólares en carbono al año, dijo.
«Lo que este océano está haciendo es un importante servicio ecosistémico», dijo.
Eso no quiere decir que el fregadero seguirá fortaleciéndose en el futuro. Las emisiones de carbono han crecido rápidamente en las últimas décadas, y los humanos emitimos alrededor de 10 petagramos de carbono al año. Solo la mitad ingresa a la atmósfera, el resto es absorbido por la tierra y los océanos. Aproximadamente una cuarta parte (2,3 petagramos) de las capturas oceánicas mundiales.
¿Debilitó el fregadero?
Actualmente, la intensidad del hundimiento del Océano Austral está determinada por los vientos en esa parte del mundo. Durante la última década, fuertes vientos han colocado aire frío de la Antártida en la región del Pacífico del Océano Austral, lo que ha impulsado la absorción de carbono del océano. En la parte atlántica del océano, se reduce el afloramiento de carbono de aguas más profundas, lo que permite que el océano absorba más carbono de la atmósfera.
Pero Gruber dijo que el sistema de energía eólica podría cambiar en el futuro y posiblemente revertir el hundimiento.
«Yo no diría que debemos relajarnos», dijo.
Los científicos utilizaron 2,6 millones de observaciones capturadas a lo largo de 30 años para calcular las fortalezas anteriores.
Sarah Mikalov-Fletcher, del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda, escribió en los comentarios adjuntos que se necesitan más observaciones en el futuro para modelar los cambios en el sumidero.
«Si bien estos estudios representan una imagen nueva e interesante del reciente hundimiento del Océano Austral, no está claro cómo responderá la región al cambio climático futuro», escribió.
Reimpreso de Climatewire con permiso de Environment & Energy Publishing, LLC. www.eenews.net, 202-628-6500
