Cómo protegerse durante una protesta

Mientras continuaban las protestas de «Black Lives Matter» en los Estados Unidos, la policía desplegó una variedad de armas «menos letales» para dispersar a los participantes. Se utilizaron gases lacrimógenos, balas de goma, granadas aturdidoras y dispositivos acústicos de largo alcance (LRAD) para controlar a las multitudes. Pero a veces se usan en situaciones en las que las personas no tienen adónde ir. Como resultado, algunos manifestantes se han estado preparando para protegerse de tales armas y tecnología de vigilancia sospechosa, sin mencionar el nuevo coronavirus.

Hay muchas guías que circulan en línea que ofrecen consejos sobre prevención y tratamiento de lesiones. Sin embargo, a menudo contienen información contradictoria. Esto es lo que dicen algunas investigaciones médicas existentes sobre cómo mantenerse seguro, una parte del cuerpo a la vez.

[More information on the history of less lethal weapons—and what they do to the human body.]

Ojo

Durante las protestas, los ojos son vulnerables a los irritantes químicos, las balas de goma, las explosiones repentinas e incluso a la infección por coronavirus. La mejor protección contra la mayoría de estas amenazas es usar gafas irrompibles. Evitan el contacto directo con gases lacrimógenos y gas pimienta (a menudo la primera arma contra las multitudes), así como con virus. Deben evitarse las lentes de contacto: pueden prolongar el tiempo que los contaminantes permanecen en el ojo. Sin embargo, con muchas personas sin un par de gafas de esquí, natación o construcción en casa, los manifestantes dicen que han estado confiando en los remedios caseros después de la exposición.

“Hay muchas cosas diferentes que se consideran remedios caseros para el gas pimienta”, dijo Stephanie H. Shih, una artista de cerámica que ha estado participando en las protestas en la ciudad de Nueva York. Dijo que había mucha confusión sobre el tema en la calle: algunas personas se echaban agua en los ojos. Otros usan una mezcla de leche, bicarbonato de sodio y agua, o preparaciones diluidas de remedios para la acidez estomacal de venta libre que tienen hidróxido de aluminio e hidróxido de magnesio como principales ingredientes activos. Sin embargo, desde un punto de vista médico, ninguno de estos tres métodos es recomendable. «Mucha agua, jabón y aire fresco son realmente las únicas cosas que marcan una diferencia notable», dice la médica de urgencias Rohini J. Haar, especialista médica de Physicians for Human Rights e investigadora del Centro de Derechos Humanos de la Universidad en el Universidad de California, Facultad de Derecho de Berkeley. Dijo que cada región geográfica parecía tener su propio remedio. Pero ningún estudio médico ha probado la mayoría de estas soluciones.

Los ojos también son vulnerables a la intensa luz emitida por los flashbangs, también conocidos como granadas de aturdimiento, durante las protestas. Las gafas de sol típicas no ayudan mucho. Sin embargo, el uso de gafas irrompibles puede proteger los ojos de las personas de los fragmentos de plástico que a veces vuelan cuando explota una granada. Las gafas también protegen un poco los órganos de la visión de las balas de goma, pero no del todo. La Academia Estadounidense de Oftalmología advierte que tales máscaras para los ojos no son una medida infalible.

oreja

A veces se emiten sonidos increíblemente fuertes para sofocar las protestas. Por ejemplo, cuando explota una granada de aturdimiento, la luz brillante irá acompañada de un fuerte «pop». El volumen puede alcanzar de 160 a 180 decibelios, más que el nivel de ruido en un concierto de rock o cerca de un motor a reacción. Puede causar pérdida temporal de la audición y desorientación.

Las armas acústicas llamadas LRAD enfocan las ondas de sonido en una dirección y a grandes distancias.Aunque no se usan tanto como el gas lacrimógeno o el gas pimienta, la policía lanzó uno en Portland, Oregón, este mes. Y las protestas anteriores de Black Lives Matter. Estos dispositivos pueden causar daños permanentes: según la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición, los LRAD «pueden causar no solo pérdida auditiva permanente, sino también migrañas, síntomas auditivos vestibulares y de otro tipo».

Ha habido poca investigación médica sobre los efectos de las armas acústicas en los humanos o cómo protegerse contra ellas. Según un informe de Physicians for Human Rights (PHR), “Usar tapones para los oídos o taparse bien los oídos con las manos puede reducir el sonido. [20 to 30 decibels], pero eso puede no ser suficiente para evitar lesiones graves. Al igual que los tapones para los oídos, las orejeras para construcción pueden reducir los niveles de ruido, pero son voluminosas y pueden no ser prácticas durante las protestas.

Crédito: diseño de pájaro marrón

Rostro

Algunos activistas temen que la policía recurra a la tecnología de reconocimiento facial para rastrear a los manifestantes. Si bien esa posibilidad no se ha confirmado en esta ronda de disturbios, “el problema es que el uso del reconocimiento facial en muchos lugares y en muchos departamentos de policía es muy opaco”, dijo Amos Toh, investigador principal sobre inteligencia artificial y derechos humanos. Observador de derechos humanos. «Entonces, incluso si lo están usando, hay una buena posibilidad de que no nos digan [that fact]»

Ya sea que se esté pintando la cara o usando una máscara, se reducirá la precisión del reconocimiento facial. Ciertos tipos de mascarillas también son clave para prevenir el nuevo coronavirus. Estos métodos probablemente no impedirán que las autoridades usen la tecnología, sin embargo, podrían crear otros problemas. «A pesar del mayor riesgo de inexactitud, sigue existiendo una preocupación más amplia de que la policía seguirá ejecutando software de reconocimiento facial, lo que conducirá a investigaciones de personas que no estuvieron en las protestas o que no eran las personas que buscaban», advirtió Toh. . «Creo que hay un clima más amplio de abuso y extralimitación que debe abordarse».

piel

Si bien los tipos específicos de gas lacrimógeno y gas pimienta tienen diferentes ingredientes activos, ambos pueden causar dolor e inflamación en los ojos, el sistema respiratorio y la piel. «El gas lacrimógeno te hace sentir la piel, la garganta y la nariz, todo, ardor y picazón al mismo tiempo», dijo Omar Gowayed, estudiante de doctorado y copresidente de March for Science en la ciudad de Nueva York. Candidato en la Escuela de Ingeniería NYU Tandon. Él mismo había experimentado el arma. «Realmente cambia la percepción de una persona de lo que sucedió antes y después de la exposición», dijo Gowayed.

La evidencia anecdótica sugiere que aplicar loción o protector solar puede empeorar los efectos del gas lacrimógeno y el gas pimienta, una afirmación respaldada por algunos científicos. Sin embargo, ningún estudio médico ha probado aún esta idea. Los médicos generalmente recomiendan usar protector solar al salir durante el día.

Para proteger la piel durante las protestas, Haar recomienda usar ropa que cubra el cuerpo, como camisas de manga larga y pantalones largos. (Hacerlo también puede cubrir los tatuajes, que pueden ser utilizados por el software de reconocimiento de tatuajes para identificar a los manifestantes). Si la piel está expuesta, la clave es lavarla después. «Es importante descontaminar cuando llegas a casa», dijo Haar. Las mejores soluciones para reducir la exposición a los irritantes químicos y al coronavirus incluyen limpiar los zapatos y los anteojos, lavar la ropa y las mascarillas, y ducharse, sugirió.

Sistema respiratorio

Una revisión sistemática de la literatura médica en el informe PHR mostró que las lesiones pulmonares, cardíacas y torácicas fueron el tercer tipo más común de lesiones causadas por gases lacrimógenos y gas pimienta, después de las lesiones oculares y cutáneas. Los consejos que circulan en Internet sugieren que remojar las máscaras en agua o vinagre puede ayudarlo a respirar mejor. Desafortunadamente, «desde un punto de vista médico, la gente realmente no debería estar haciendo esto», dijo Haar. «Es realmente difícil respirar con una máscara mojada. Si usa vinagre, se mareará con los vapores». Ella enfatizó que simplemente usar una máscara limpia puede reducir el impacto de los irritantes químicos en el sistema respiratorio. Las máscaras antigás bloquean mejor los gases lacrimógenos y el gas pimienta, pero no están ampliamente disponibles y no evitan que los usuarios puedan propagar el coronavirus.

Teléfono

Tener un teléfono inteligente en el bolsillo puede hacer contacto con personas y registrar acciones policiales. También permite rastrear a una persona. En dos casos, los agentes de policía de EE. UU. tienen acceso a los datos de ubicación de los teléfonos celulares, dijo Toh. Una es cuando la policía emite órdenes para extraer la información de ubicación de las personas de las aplicaciones de rastreo GPS como Google Maps. Otra es cuando recopilan datos de los llamados simuladores de sitios celulares (llamados mantarrayas), que imitan las torres de telefonía celular para recopilar dichos datos.

No se ha informado sobre el uso policial de la información de ubicación durante las recientes protestas en EE. UU. Sin embargo, puede estar sucediendo. Para evitar que esos datos sean monitoreados, algunas personas pusieron sus teléfonos en modo avión durante las protestas. Pero «activar el modo avión no significa necesariamente que tus conexiones Bluetooth y Wi-Fi estén deshabilitadas», señala Toh. Para proteger completamente los datos en ubicaciones personales, recomienda desactivar ambas conexiones, así como los servicios de ubicación para aplicaciones individuales.

Además de la ubicación, las herramientas biométricas de desbloqueo de teléfonos, como el reconocimiento de huellas dactilares o el reconocimiento facial, también se pueden usar para obligar a las personas a proporcionar acceso a sus teléfonos. “El gobierno de EE. UU. históricamente ha tratado de obligar a las personas a encender sus teléfonos o encenderlos para el acceso del gobierno, especialmente en la frontera”, dijo Toh. Si bien la práctica tampoco se ha informado durante la ronda actual de protestas, «esta historia preocupante sugiere la posibilidad de que esto vuelva a suceder», dijo.

Si bien las recomendaciones podrían ayudar a los manifestantes a enfrentar armas menos letales y tácticas avanzadas de vigilancia policial, muchos expertos dicen que la responsabilidad no debe recaer en los individuos, especialmente cuando se trata de cuestiones como las balas de goma. «No hay manera de protegerse de [them] Excepto no presentarse en las protestas. Es exactamente por eso que se usan «, dijo Haar. «Lo que realmente está haciendo es suprimir sus derechos fundamentales de expresión y reunión. «

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