La producción de energía híbrida gana terreno
Un nuevo estudio muestra que los sistemas de energía híbridos, como los que combinan paneles solares con almacenamiento de energía en baterías, podrían ayudar a EE. UU. a combatir el cambio climático y satisfacer la creciente demanda de electricidad.
Pero los hallazgos de NREL sugieren que se necesita más trabajo para comprender mejor cómo encajan las piezas.
«Estos sistemas de energía integrados se anuncian cada vez más como la clave para lograr la máxima eficiencia y ahorro de costos en una futura red descarbonizada», según el documento de trabajo de NREL. Pero «siguen existiendo desafíos en la evaluación de los beneficios de la hibridación utilizando las herramientas utilizadas para ayudar a planificar estas redes futuras».
Caitlin Murphy, analista sénior de NREL y experta en sistemas de energía híbridos, señaló que el enfoque en las centrales eléctricas de tecnología única ha «aislado» investigaciones anteriores. Existe el riesgo de que los ingenieros pasen por alto los beneficios potenciales de un enfoque híbrido.
El Departamento de Energía formó un «grupo de trabajo híbrido» de NREL y otros ocho laboratorios para llenar los «vacíos» en la investigación existente, dijo, y pidió una mayor colaboración con la industria energética de EE. UU.
«Determinar su valor es crítico [hybrids] Entregar a la red en forma de energía, capacidad y servicios auxiliares, especialmente en relación con la implementación de cada tecnología individualmente», dijo Murphy.
El estudio de NREL señala que, en algunos casos, la combinación de energía solar (sin el costo del combustible) y las baterías de almacenamiento pueden generar aún más energía solar. La energía también se puede cambiar a períodos de precios de electricidad más altos. De lo contrario, las centrales eléctricas tendrían que comprar energía de la red, que sería más cara y potencialmente no renovable.
A medida que se desarrolle la energía solar, la posibilidad de combinarla con sistemas de baterías «será cada vez más importante para comprender el impacto de los parámetros de diseño en el desempeño económico», dijo Anna Schleifer, otra analista de NREL que trabajó en el estudio.
El análisis de NREL establece que la economía de otras combinaciones de energía renovable debe explorarse para su uso futuro. Una es una central eléctrica que combina parques solares y eólicos para proporcionar electricidad durante períodos de tiempo más prolongados.
Otra opción es combinar la energía nuclear con sistemas de electrólisis. La planta podría utilizar la energía nuclear para separar el hidrógeno del agua durante los períodos de baja demanda. Luego puede almacenar el hidrógeno para generar electricidad durante los períodos de precios más altos de la electricidad, en lugar de comprarlo de la red.
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