2022 un año récord para los refugios de desastres, dice la Cruz Roja
La Cruz Roja Estadounidense proporcionó niveles récord de refugios para desastres este año, ya que una temporada de huracanes e incendios forestales sin precedentes obligó a evacuaciones masivas, y la pandemia de COVID-19 dejó a los evacuados con dificultades financieras para quedarse con familiares y amigos.
En lo que va del año, la Cruz Roja ha albergado a más de 1,2 millones de personas que huyen de desastres por la noche. Eso es más de cuatro veces el promedio anual de asistencia para refugios relacionados con desastres que brinda la organización.
Solo el 10 por ciento de los evacuados permanecieron en refugios tradicionales, como escuelas y centros cívicos. El resto se alojó en habitaciones de hotel alquiladas por Cruz Roja para evitar una posible exposición de los evacuados al coronavirus.
«Acabamos de tener desastres desenfrenados en todo el país”, dijo Trevor Riggen, vicepresidente senior de servicios de ciclo de desastres de la Cruz Roja. «La gente tiene que evacuar y buscar refugio más de lo que hemos visto antes».
A pesar de un año récord para evitar desastres en 2022, Reagan dijo que las tendencias a largo plazo impulsadas por el clima de huracanes e incendios forestales cada vez más destructivos están creando «una larga temporada de desastres para nosotros».
La Cruz Roja, el principal proveedor no gubernamental de refugios para desastres del país, tiene acuerdos con muchos estados y FEMA para proporcionar alojamiento, comidas y servicios a los evacuados. Otras organizaciones y agencias gubernamentales también brindan refugios para desastres.
La temporada de huracanes del Atlántico de 2022, que finalizó ayer, vio un récord de 30 tormentas con nombre este año, incluidos 13 huracanes, seis de los cuales fueron «grandes huracanes» que alcanzaron la categoría 3 o superior.
Un récord de 12 tormentas con nombre golpeó la costa de los EE. UU., superando el récord anterior de nueve tormentas que tocaron tierra en 1916. Las tormentas con nombre incluyen huracanes y tormentas tropicales con vientos sostenidos de al menos 39 mph.
NOAA calculó que hubo 16 «desastres de mil millones de dólares» hasta septiembre, empatando los récords de un año establecidos en 2022 y 2011. De los 16 desastres de este año, incluidas tormentas, tornados, olas de calor, sequías, fuertes vientos e incendios forestales, la tormenta mató a 189 personas y causó daños por $ 47 mil millones, según NOAA.
En un comunicado, la directora ejecutiva de la Cruz Roja, Gail McGovern, dijo: «Además de la pandemia de coronavirus, las familias están abrumadas para lidiar con la mayor cantidad de desastres por valor de miles de millones de dólares».
El año también vio incendios forestales sin precedentes en California y Oregón y forzó la evacuación de decenas de miles de personas en esos estados y en otros lugares, incluido Colorado.
La pandemia de COVID-19 ha amplificado el impacto del desastre, ya que muchas personas han perdido sus trabajos y no pueden pagar sus propias habitaciones de hotel o viajar largas distancias para quedarse con amigos o familiares.
“Estamos viendo a más y más personas que buscan ayuda debido a esto”, dijo Reagan. «Es muy costoso para una familia encontrar un lugar para vivir, encontrar un hotel por sí mismos y salir a comer todos los días».
Reagan dijo que los evacuados cuyas casas habían sido destruidas tuvieron dificultades para encontrar nuevos hogares, en parte debido a la caída de la rotación de viviendas y la caída de las tasas de desocupación debido a la pandemia.
En Luisiana, que ha sido azotada por cinco tormentas con nombre este año, la más reciente el huracán Zeta a fines de octubre, más de 1700 personas permanecen en alojamientos de emergencia en hoteles a través de la Cruz Roja.
La mayoría de los refugios para desastres de la organización en todo el país son para personas evacuadas por huracanes y tormentas tropicales a lo largo de la costa del Golfo.
La Cruz Roja ha minimizado el uso de refugios grupales y ha alojado a casi todos los evacuados que procesa en habitaciones de hotel, que abundan ya que la pandemia ha reducido drásticamente los viajes de negocios y el turismo.
«Pudimos trasladar a las familias al hotel más rápido de lo esperado», dijo Riggen. «Uno de los pocos beneficios del entorno en el que nos encontramos en este momento es la disponibilidad de habitaciones. La industria hotelera es excelente para la colaboración».
FEMA advirtió en mayo que los estados y condados deberían minimizar las evacuaciones y el uso de refugios grupales para contener el coronavirus.
La Cruz Roja también ha podido mantener la mayor parte de su fuerza de voluntarios a pesar de las preocupaciones de que las personas rechacen ayuda para evitar la exposición. «En su mayor parte, nuestros voluntarios se presentaron», dijo Reagan, citando un «programa de reclutamiento masivo».
Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
