Por qué algunos líderes masculinos no están siguiendo los protocolos de seguridad de COVID-19
En abril, el vicepresidente Mike Pence violó los protocolos de seguridad de COVID-19 en la Clínica Mayo en Minnesota al negarse a usar una mascarilla durante un recorrido por el hospital. El presidente Donald Trump también evitó las máscaras durante una visita a una fábrica de máscaras en mayo. Pence dijo que quería mirar a los trabajadores de la salud directamente a los ojos, incluso si las máscaras no podían cubrirlos. Trump acaba de decir más de una vez que decidió no hacerlo.
¿Por qué? Porque los «hombres de verdad» no van a lo seguro. Es una receta que hace que los hombres se resistan más que las mujeres a los cinturones de seguridad, corran mayores riesgos físicos y sufran muertes accidentales en tasas más altas, según muestran los datos. La investigación muestra que la sociedad ve la masculinidad como un estatus adquirido, ganado con esfuerzo pero que se pierde fácilmente. El coronavirus ha expuesto cómo algunos líderes masculinos valoran proyectar una imagen de tipo duro en lugar de promover el bien común. Ignoraron las advertencias de los expertos sobre el peligro que representaban para otras personas vulnerables al virus.
Durante la pandemia de coronavirus, los líderes enfocados en defender imágenes de masculinidad están poniendo en riesgo a sus países de dos maneras. En primer lugar, las palabras y acciones de las figuras públicas influyen en sus seguidores a través de un fenómeno conocido como modelado de roles sociales. En Brasil, los datos de los teléfonos móviles mostraron que el distanciamiento social disminuyó después de que el presidente Jair Bolsonaro descartara la pandemia de COVID-19. En Estados Unidos, los tuits de Trump alentaron la resistencia a las órdenes de quedarse en casa. Cuando los líderes desaprueban las precauciones de seguridad o las ridiculizan activamente, menos personas las toman.
La segunda forma, según mi investigación con Jennifer Berdahl y Natalya Alonso, muestra que cuando los líderes respaldan normas hipermasculinas, siguen malas decisiones y disfunción organizacional. En un estudio de casi 2000 participantes, validamos un enfoque llamado Escala de competencia de la cultura de la masculinidad, que pide a los sujetos que estén de acuerdo o en desacuerdo con ciertas normas que evalúan si una cultura organizacional recompensa el comportamiento masculino tóxico.
Considere dos de tales especificaciones. El primero, «No muestres debilidad», incluye la idea de que admitir que no sabes las respuestas y buscar el consejo de otros se considera una debilidad. Esta actitud se ejemplifica con la resistencia de Trump a la opinión de los expertos y su actitud de «puedo resolverlo solo». La ciencia no logra traducirse en política cuando los líderes creen que escuchar a los expertos socavará su masculinidad.
Otra norma, la «competencia de perro-come-perro» (evaluada por ítems como «O estás ‘adentro’ o estás ‘fuera'» y «Tienes que tener cuidado») representa el concurso central de masculinidad donde cada situación es un cero. Y juegos, alimentando sospechas, negándose a admitir errores, exigiendo lealtad total y ajustando cuentas. El resultado: una cultura de ganar o morir en la que los colegas compiten constantemente en lugar de colaborar. Trump, por ejemplo, ha amenazado con retener suministros críticos a los estados cuyos gobernadores lo han criticado.
La pandemia ha expuesto los peligros de tal comportamiento entre los líderes nacionales. Trump, quien supuestamente odia los apretones de manos incluso en el mejor de los casos, minimizó el virus y continuó exprimiendo carne en marzo. En el Reino Unido, el primer ministro Boris Johnson insistió de manera similar en estrechar la mano a medida que se propagaba el coronavirus, lo que llevó a The Guardian a etiquetarlo como un «súper propagador» semanas antes de enfermarse de COVID-19 y pasar días en el hospital. Bolsonaro, quien se jactó de que su destreza atlética lo ha mantenido a salvo del virus, siguió caminando entre la multitud, estrechando manos y abrazando a sus seguidores. Los tres mantuvieron la pandemia al mínimo cuando se propagó por primera vez en sus países. Por el contrario, los países con líderes mujeres, como Nueva Zelanda y Alemania, generalmente han hecho un mejor trabajo al empoderar a los expertos científicos y apoyar las medidas preventivas.
Es importante tener en cuenta que no todos los líderes masculinos valoran la imagen masculina por encima de salvar vidas. Por ejemplo, el capitán Brett Crozier, quien comandó el portaaviones USS Theodore Roosevelt, antepuso el bienestar de los marineros en medio del brote de coronavirus. Insistió en buscar ayuda después de que su solicitud de evacuar y poner en cuarentena a la tripulación se encontró con demoras y oposición. Después de ser relevado de su deber, la tripulación lo vitoreó cuando abandonó el barco. Asimismo, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, se ha centrado en objetivos comunes, haciendo todo lo posible para minimizar el número de muertos por COVID-19.
El liderazgo efectivo proviene de un compromiso con la misión. Desafortunadamente, durante la actual crisis del coronavirus, Trump sigue necesitando ignorar los consejos de los expertos para demostrar que es una especie de tipo duro, lo que nos perjudica a todos.
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