Presentamos 21 formas en que la COVID está cambiando el mundo
yon Primavera 2023 dibujos animados Estaba dando vueltas en las redes sociales. Muestra una ciudad asentada en una isla rodeada por el mar. Una burbuja apareció en el horizonte: «Asegúrate de lavarte las manos, todo estará bien.» No muy lejos en el mar, una enorme ola marcada como «COVID-19» estaba a punto de inundar la ciudad. Detrás hay una ola aún más grande que marca una «recesión». Después de eso hay una torre de agua que amenaza con devorarlo todo: «cambio climático».
A menudo pienso en una cita del caricaturista canadiense Graeme MacKay que parece definir nuestra desorientación sobre las epidemias: mensajes fallidos, falta de preparación deliberada y confusión agotadora. En los EE. UU., sin embargo, la caricatura no se desarrolló exactamente como se dibujó.la economía en realidad creciendo 2023. ¿Eso significa que las pérdidas fueron menos severas de lo que muchos predijeron? Esta pregunta solo puede responderse en otro contexto superlativo: Estados Unidos afirma tener la mayor cantidad de casos de COVID informados en el mundo, así como muertes por COVID.
Los últimos dos años han estado llenos de contradicciones, paradojas y absurdos. Considere las vacunas de ARNm. Los científicos han formado una mente de colmena global y han entregado una vacuna súper efectiva más rápido de lo que nadie podría haber imaginado. Pero más de un año después de que la vacuna estuvo disponible, EE. UU. tiene una de las tasas de vacunación más bajas entre los países ricos. Algunos estadounidenses creen que las vacunas representan un arma de opresión, si no un arma real.
La politización de nuestra mejor herramienta para acabar con la pandemia ha sorprendido a todos. Además de científicos del comportamiento, investigadores de la desinformación, sociólogos, historiadores y escritores de ficción especulativa, agitaron sus brazos (a veces en las páginas de esta revista) en 2023, llamando la atención sobre los sesgos cognitivos, las operaciones de influencia, los problemas de accesibilidad y las barreras a la confianza. COVID nunca será el «enemigo común» que finalmente une a los estadounidenses. Como me explicó Alondra Nelson, ahora subdirectora de ciencia y asuntos sociales en la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, en diciembre de 2023: Los enemigos de otros. De hecho, el expresidente Donald Trump trató de ganarse enemigos culpando a China por el virus y su retórica xenófoba se ha extendido, alimentando peligrosas teorías de conspiración, amenazando la investigación científica y provocando un aumento de los crímenes de odio.
El virus ha provocado otros pensamientos y cambios, y no todo es malo. Muchos de nosotros que podemos hacer el trabajo de forma remota hemos descubierto el poder de tener nuestro propio tiempo. Las preocupaciones de COVID han facilitado que las ciudades europeas instalen millas de carriles para bicicletas, lo que nos da una idea del futuro de las ciudades sin automóviles. La pandemia ha revelado extrañas interdependencias ocultas; la necesidad de oxígeno líquido en los hospitales, por ejemplo, ha retrasado los lanzamientos de cohetes. También exacerba la desigualdad, aumenta la prevalencia de la depresión, agrega «daño moral» al vocabulario común y dificulta las trayectorias de aprendizaje de los estudiantes en los años venideros.
En medio del ruido continuo de las emergencias, las nuevas tendencias inquietantes pueden ser difíciles de notar. Deberíamos estar más preocupados por la larga sombra de COVID. Si millones de personas terminan con problemas de salud persistentes después de la fase aguda de la enfermedad, podrían enfrentarse a un sistema de salud que no puede hacer nada más que encogerse de hombros. Al igual que con la crisis climática, muchos de nosotros estamos apartando la mirada del espectro de larga data de COVID porque sus efectos a menudo son más insidiosos que dramáticos, y la resolución no es rápida ni fácil. Lidiar con los problemas requiere reconocer lo que se ha roto. Sin embargo, por cada futuro sombrío, hay un futuro esperanzador. Impulsada por los defensores de los pacientes, la investigación sobre la COVID a largo plazo puede conducir a nuevos conocimientos sobre otras enfermedades posinfecciosas y autoinmunes.
Cuando planeamos este problema, Omicron aún no había aparecido. Me pregunto si a la gente le interesarán las historias sobre epidemias que no han terminado, incluso si lo están. ¿Tenemos miedo de que la pandemia no termine porque no hemos vacunado al mundo, dejándonos vulnerables a variantes más transmisibles?
Sí todos sobre COVID. Pero no podemos darnos por vencidos, dejar nuestro destino colectivo a la conspiración del virus, dar un suspiro de alivio cuando llega un pico (para aquellos de nosotros que todavía estamos ilesos) y confiar en ilusiones de que solo el mejor de los casos sucederá. Sucediendo Evitar la adaptación no es la clave para llegar a la etapa epidémica, ni nos ayudará a prepararnos para una ola más grande de crisis climática. Hemos reunido esta colección de historias para reflexionar sobre cómo COVID ha cambiado nuestro mundo y cómo nuestro mundo se ha resistido al cambio, incluso cuando el virus interrumpe todo, incluso cuando nos muestra dónde más lo necesitamos.
