La afirmación de un nuevo ‘agujero de ozono tropical’ genera controversia
Un científico afirmó recientemente que descubrió un enorme agujero en la capa de ozono que apareció por primera vez en la década de 1980 sobre los trópicos, pero solo ahora se ha reconocido. Sin embargo, después de que se publicó su estudio, el científico fue rápidamente criticado por los expertos, quienes creían que su estudio tenía graves fallas.
Martyn Chipperfield, profesor de química atmosférica en la Universidad de Leeds en el Reino Unido, dijo: «Me sorprende que esta investigación se haya publicado en su forma actual». Centro de Medios de Ciencias (se abre en una pestaña nueva)una oficina de prensa independiente del Reino Unido que trabaja con investigadores, periodistas y legisladores para difundir información científica precisa.
«En este estudio se afirmó ozono Los cambios en los trópicos no fueron evidentes en otros estudios, lo que me hizo sentir muy escéptico», dijo Chipperfield. «La ciencia no debería depender de un solo estudio, y este nuevo trabajo necesita una validación cuidadosa antes de que pueda aceptarse como un hecho».
El autor del nuevo estudio, Qingbin Lu, profesor del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Waterloo en Ontario, dijo que no estaba de acuerdo con las críticas de Chipperfield y otros. «En mi opinión, estas críticas son infundadas y no pueden resistir un escrutinio de la literatura científica», dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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El controvertido informe fue publicado en la revista el 5 de julio. Progreso de AIP (se abre en una pestaña nueva)AT Charlie Johnson, Jr., editor asociado de AIP Advances, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que el estudio pasó el proceso estándar de revisión por pares de la revista, a través del cual revisores independientes determinaron que era adecuado para su publicación. Luego, los editores de la revista determinaron que el trabajo era lo suficientemente interesante como para ser destacado como un artículo destacado en su sitio web.
«Hasta donde sabemos, no hemos recibido ninguna comunicación de personas externas que cuestionen su validez», dijo Johnson. «Alentamos a los lectores e investigadores a que se comuniquen con los autores siempre que sea posible para discutir posibles fallas técnicas para que puedan abordarse en correcciones de literatura o comentarios y respuestas». Alternativamente, los lectores pueden comunicarse directamente con la revista, dijo. En ese momento, la revista se esforzará por verificar cualquier afirmación sobre el trabajo, solicitar una explicación o respuesta del autor y corregir la literatura si es necesario.
¿Una nueva definición del «agujero de ozono»?
Ozono – un gas compuesto de O3 u oxígeno átomo Combinados en grupos de tres en la atmósfera superior de la Tierra. La mayor parte del ozono se encuentra en la estratosfera, la atmósfera de 6 a 31 millas (10 a 50 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra.Allí, el gas actúa como una especie de protector solar, protegiendo Tierra Poderosos rayos ultravioleta (UV) del sol.
En la década de 1980, los científicos descubrieron que los contaminantes atmosféricos de larga duración llamados clorofluorocarbonos (CFC) se descomponen en cloro y bromo cuando se exponen a la luz ultravioleta fuera de la capa de ozono. Observatorio de la Tierra de la NASA (se abre en una pestaña nueva)Estos elementos reactivos desgarran las moléculas de O3, lo que adelgaza las regiones de la capa de ozono y crea «agujeros», principalmente sobre la Antártida, donde las condiciones atmosféricas frías permiten que la reacción de descomposición del ozono se desarrolle de manera muy eficiente.
Por convención, el agujero de ozono se define como un área con concentraciones de ozono por debajo de 220 «unidades Dobson», una medida del número de moléculas de ozono en una columna de aire dada que se extiende desde la superficie de la Tierra hacia el espacio. El descubrimiento del agujero de ozono condujo a la adopción del Protocolo de Montreal de 1987, un tratado internacional destinado a eliminar gradualmente la producción de sustancias químicas que agotan la capa de ozono, como los CFC, y ahora la capa de ozono está en vías de recuperación. Organización Meteorológica Mundial (se abre en una pestaña nueva) (Organización Meteorológica Mundial).
En el nuevo estudio de Lu, sin embargo, advierte que un agujero de ozono recién descubierto podría estar amenazando la vida de miles de millones de personas que viven en los trópicos.
Específicamente, Lu informa sobre el descubrimiento de un «gran agujero de ozono para todas las estaciones» en la estratosfera inferior en los trópicos, de 6,2 a 15,5 millas (10-25 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra. La «profundidad» del agujero es similar al agujero de ozono estacional que se abre sobre la Antártida a fines del invierno y principios de la primavera, pero cubre siete veces el área del agujero antártico de primavera, informa.
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«Un gran agujero tropical de O3 durante todo el año puede ser motivo de preocupación mundial, ya que podría conducir a un aumento de la radiación ultravioleta a nivel del suelo y afectar al 50 por ciento de la superficie de la Tierra, que alberga aproximadamente al 50 por ciento de la población mundial», escribió Lu en el informe AIP carretera. «La exposición a niveles elevados de UV-B puede aumentar la morbilidad de la piel cáncer y cataratas en humanos, debilitando a los humanos sistema inmunitario, reduciendo la productividad agrícola e impactando negativamente en ecosistemas y organismos acuáticos sensibles. «
En lugar de utilizar la definición tradicional del agujero de ozono, Lu define un agujero como «un área con más del 25% de pérdida de O3 en comparación con la atmósfera no perturbada».agujero de ozono Observado sobre el Polo Norte El sello distintivo, dijo a WordsSideKick.com, es una reducción del 25 por ciento en el ozono, por lo que esta nueva definición tiene sentido. En su informe, Lu señaló que es importante señalar que «según la definición tradicional del agujero de ozono, el agujero de ozono no se observa en los trópicos» porque los niveles totales de ozono en los trópicos están por debajo del umbral de 220 unidades Dobson.
Poco después de que se publicara el estudio de Lu, Chipperfield y varios otros expertos compartieron sus críticas al estudio con el Center for Science Media.
«No existe un ‘agujero de ozono tropical'», dijo Paul Young, coautor principal de la Evaluación científica del agotamiento del ozono de 2023, preparada por científicos atmosféricos de la Universidad de Lancaster, Reino Unido, la OMM y las Naciones Unidas.
«La identificación del autor del ‘agujero de ozono tropical’ depende de sus observaciones de cambios porcentuales en el ozono, en lugar de cambios absolutos, que están más asociados con los dañinos rayos UV que llegan a la superficie», dijo Yang. «Curiosamente, su artículo tampoco se basa en la extensa literatura que explora y documenta las tendencias del ozono en todas las regiones de la atmósfera».
Un factor importante que afecta las concentraciones de ozono en la estratosfera tropical es un fenómeno conocido como circulación de Brewer-Dobson, un patrón global de circulación del aire que empuja el ozono desde los trópicos hacia los polos, dijo Marta Ábalos Álvarez, investigadora del departamento. Geofísica y Astrofísica en la Universidad Complutense de Madrid.Este ciclo tiene Acelerado en los últimos años (se abre en una pestaña nueva) porque cambio climáticoy esta aceleración explica el patrón a largo plazo del agotamiento del ozono observado en los trópicos, dijo.
«en mi opinión, [Lu’s] “Este artículo carece del rigor científico necesario para ser una contribución confiable”, dijo Ábalos Álvarez, “contiene muchos razonamientos con aseveraciones groseramente falsas y sin fundamento que contradicen resultados previamente probados”.
Publicado originalmente en Live Science.
