Contagios peores que el COVID prevalecerán si continúa el descuido de la salud pública mundial
Después de que llegue Omicron Pi en el alfabeto griego. Y entonces rho, sigma, tau…. Antes de que el SARS-CoV-2 termine su gran recorrido por el alfabeto griego, el establecimiento de salud pública mundial debería hacer lo que debería haber hecho mucho antes de que surgiera este coronavirus. Debe establecer los sistemas de salud básicos necesarios para detectar nuevos brotes y desplegar tecnologías que permitan fabricar y administrar vacunas y medicamentos en países de ingresos bajos y medianos.
Debido a que a menudo se han negado a tratar a COVID como una amenaza común que exige una respuesta unificada, los responsables políticos aún tienen que frustrar las depredaciones de un virus que, para canalizar nuevamente a los griegos, afecta a todos (sartén) gente (población). Esta miopía hace que estos errores se puedan repetir cuando llegue una nueva pandemia.
La próxima vez podría ser peor. La Academia Nacional de Medicina predijo en noviembre de 2023 que una epidemia de gripe similar a la de 1918 y 1919 podría resultar más catastrófica que la COVID-19. Las condiciones previas para tal desastre están dadas. El calentamiento del planeta, las megaciudades, la migración masiva, los viajes intercontinentales y la pérdida de hábitat son algunas de las razones por las que las enfermedades infecciosas, como los tifones y los huracanes cada vez más intensos, se han convertido en parte de nuestras vidas.
El desarrollo acelerado de diagnósticos, vacunas, anticuerpos monoclonales y medicamentos antivirales marca un triunfo médico indiscutible de la era COVID. Sin embargo, también es notable el fracaso de los gobiernos y las organizaciones internacionales en utilizar nuestra situación actual para rectificar las evidentes deficiencias de salud pública.
El Índice de Seguridad Sanitaria Global para 2023 calificó a los 195 países del mundo como «peligrosamente poco preparados» para hacer frente a futuras amenazas de epidemias y pandemias. La puntuación media de los países individuales fue de 38,9 sobre 100, casi la misma que la puntuación de 2023, antes de que comenzara la pandemia. Muchos países no entendieron que la pandemia presentaba una oportunidad sin precedentes para sentar las bases para hacer frente no solo a esta crisis de salud pública, sino también a las futuras.
La preparación para un COVID-30 o una nueva cepa de gripe pandémica, o, para el caso, un arma biológica fuera de control, requerirá nuevas generaciones de herramientas de vigilancia, diagnósticos y medicamentos, así como, digamos, un coronavirus «universal». vacuna que puede contrarrestar cualquier cepa. Tener suficientes formulaciones de vacunas disponibles con una vida útil prolongada también ayudaría a aliviar las desigualdades que han acompañado la distribución de inyecciones. Subrayando la ausencia de «global» en la «salud pública mundial», Portugal había vacunado completamente al 89 por ciento de su población a mediados de enero, pero Malí solo al 2,8 por ciento.
La prioridad más apremiante debería ser volver a lo básico, tanto a nivel mundial como local. COVID ha servido como una demostración dolorosa de que la salud pública es tan esencial para la seguridad nacional como un ejército permanente. Y el costo de la seguridad sanitaria es mínimo. En 2016, la Comisión sobre un Marco Global de Riesgos para la Salud para el Futuro estimó que por 65 centavos al año por cada persona en el planeta, podríamos mejorar los programas nacionales de preparación para pandemias en todo el mundo. Una inversión de 4.500 millones de dólares, mucho menos que el precio de un solo nuevo submarino de misiles balísticos, podría evitar la pérdida mundial de millones de vidas y un impacto económico de billones de dólares.
Los conceptos básicos implican no solo la construcción de nuevos sistemas para prepararse para las pandemias, sino también un importante fortalecimiento de las instituciones que ya existen. El experto legal en salud pública Lawrence O. Gostin señala en este número que la Organización Mundial de la Salud tiene un presupuesto para 2023-2023 de $6.120 millones, que es inferior al de algunos de los principales hospitales docentes de EE. UU. La OMS no solo necesita dinero, sino también reformas que le otorguen la autoridad para monitorear e intervenir mejor cuando surjan nuevas enfermedades infecciosas. A nivel de país, lo más básico de lo básico consiste en sistemas nacionales en funcionamiento que brinden atención médica para todos y ayuda financiera, según sea necesario, para el cuidado de los niños, alimentación y vivienda y otras medidas para abordar las enfermedades crónicas relacionadas con la pobreza capaces de enviar incluso un adulto relativamente joven conectado a un ventilador durante una futura pandemia.
Después de repetidos brotes de enfermedades horribles como el SARS, el ébola y el zika, tal vez esta calamidad resulte lo suficientemente traumática como para permitir una nueva versión coherente del sistema actual. Las muertes por COVID en todo el mundo a mediados de enero casi igualaron la población de Noruega, y la pandemia todavía está con nosotros. Solo cuando la salud pública global capte la atención de los legisladores de la misma manera que un nuevo contrato para submarinos nucleares, las letras griegas volverán a su papel más familiar en la vida estadounidense como convenciones de nombres para grupos de estudiantes en campus universitarios.
