El calentamiento de los océanos lleva a los peces de la costa este a aguas más frías
Los peces jóvenes de la costa este están migrando a aguas más frías, lo que, según los investigadores, podría significar cambios en las evaluaciones de la población regional.
Durante décadas, la NOAA ha estado cartografiando los movimientos de los peces en los ecosistemas de la plataforma continental del noreste de los Estados Unidos, desde Cabo Hatteras, Carolina del Norte, hasta Cabo Sable, Nueva Escocia. La mayoría de los estudios se han centrado en los peces adultos, pero esto es solo una parte de la historia para que los investigadores y los administradores de pesquerías comprendan cómo los factores estresantes como el cambio climático y la pesca afectan a las diferentes especies. Harvey Walsh, biólogo pesquero del Centro de Ciencias Pesqueras del Noreste de la NOAA, dijo que el desove y el desarrollo de larvas y larvas generalmente ocurren en diferentes hábitats, y que el impacto de los cambios en estos entornos en el desarrollo de los peces es poco conocido. en el Laboratorio Narragansett en Rhode Island.
Ahora, Walsh y sus colegas de la NOAA están buscando pruebas de que tanto la aparición como la distribución de las larvas de peces han cambiado en la costa este en los últimos 40 años. Para complicar las cosas, las larvas que cambian de hábitat no siempre coinciden con los movimientos de sus contrapartes adultas.
Los investigadores compararon los datos recopilados durante el Programa de Evaluación y Predicción de Monitoreo de Recursos Marinos de NOAA de 1977 a 1987 con un conjunto de datos similar de NOAA de 1999 a 2008 recopilados por su Programa de Monitoreo de Ecosistemas (que continúa hasta el presente). Su análisis reveló que el 43 por ciento de los taxones larvarios y el 50 por ciento de los taxones adultos cambiaron su distribución entre estos períodos de tiempo.
La mayoría de las especies se trasladaron hacia el norte a lo largo de la plataforma continental, pero algunas especies, como la caballa del Atlántico, se trasladaron más cerca de la costa, mientras que otras, como la merluza plateada, se trasladaron a aguas más profundas. En total, los investigadores estudiaron 45 juveniles y 40 adultos.
Cambiar la predicción paralela del cambio climático
Estos cambios son consistentes con las respuestas predichas previamente al cambio climático. Más complicado, resulta, es cómo el tiempo de las diferentes etapas de la vida se ve alterado por las temperaturas más altas.Cuando los investigadores observaron larvas de peces y adultos de la misma especie (27 taxones en total), encontraron que en el 49 por ciento de los taxones, el momento del desarrollo de las larvas cambió, mientras que en el 60 por ciento de los 13 taxones, los adultos móviles y las larvas. no están sincronizados entre sí, según los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la revista de acceso abierto el mes pasado MÁS UNO.
También encontraron evidencia de que algunos reproductores de primavera comenzaron a reproducirse a principios de este año. En el noreste, muchos adultos se reproducen en la plataforma continental, pero sus juveniles se desarrollan hasta la edad adulta en los estuarios de la costa. Para llegar a estos hábitats de crianza, las larvas deben ser transportadas por las corrientes oceánicas estacionales. El momento es importante porque si las larvas emergen demasiado temprano en la primavera, es posible que no sean transportadas a esos hábitats o que terminen en hábitats menos adecuados para ellas, dijo Walsh, autor principal del estudio. .
No solo ocurrirán cambios cuando los peces desoven, sino que el cambio climático también puede cambiar la dirección del flujo de agua. Según el estudio, aunque ningún estudio a largo plazo ha analizado las corrientes en la plataforma continental del noreste de los Estados Unidos, se han producido cambios en el Golfo de Maine y la Plataforma del Atlántico Medio en los últimos 15 años.
¿Desafíos de pesca?
Malin Pinsky, ecologista de la Universidad de Rutgers que estudia la dinámica de la población de especies marinas costeras que no participó en el estudio, cree que el estudio es importante debido a su rango inusualmente grande y se centra en las diferentes etapas de la vida de los peces. La gran cantidad de datos ayuda a los investigadores a determinar mejor qué cambios de población en las aguas de la costa este representan tendencias y cuáles son específicos de la especie, dijo.
Saber lo que está sucediendo en las aguas del noreste también podría ser un indicador de cambios futuros en otros lugares. Las aguas superficiales de la región se están calentando dos veces más rápido que el promedio mundial. De 1982 a 2006, las aguas a lo largo de la plataforma continental se calentaron 0,23 grados centígrados.
“Estamos viendo cambios aquí que es poco probable que veamos en otros lugares a lo largo de los años. Realmente estamos en primera línea en muchos sentidos”, dijo Pinsky.
El hecho de que los juveniles y adultos estén migrando de sus hábitats podría tener serias implicaciones para las pesquerías, dijeron los investigadores.
«Si comenzamos a permitir que los peces crucen los límites de la población, eso complica nuestras estimaciones y complica la cantidad de captura que permitimos», dijo Walsh.
Actualmente, la mayoría de las evaluaciones de poblaciones de peces no incluyen señales climáticas en sus cálculos. En cambio, las estimaciones se basan en gran medida en el tamaño y la variabilidad de las poblaciones anteriores en un área determinada. El modelo asume que un cierto número de peces producirá un cierto número de crías.
Pero a medida que las especies comienzan a migrar en respuesta a nuevos factores de estrés provocados por el clima, las poblaciones pasadas se volverán predictores menos confiables de las poblaciones futuras. Es posible que las escuelas del mismo tamaño no produzcan la misma cantidad de hijos, dijo el coautor del estudio, Jonathan Hale, director del Laboratorio Narragansett de la NOAA.
Hare es uno de los investigadores que trabaja para incorporar la temperatura del océano en los modelos para reflejar mejor esta incertidumbre.
De acuerdo con la Estrategia de ciencia climática pesquera de la NOAA, existe una «necesidad urgente de identificar y evaluar estrategias de gestión alternativas en diferentes escenarios climáticos y oceánicos» y una «necesidad urgente de mejorar las proyecciones a corto plazo».
Esas estrategias dependerán de los resultados de más estudios como este, dijo Hare.
«Las observaciones a largo plazo son la base de este trabajo; si no tienes datos, no puedes entender el mecanismo», dijo.
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